马氏捧着书信,指尖微微颤抖,眼中泛起泪光。她提笔回信,字字恳切,语重心长:
“大王亲率六军,北伐中原,驱除鞑虏,恢复中华,功在社稷,利在万民。臣妾在应天,整顿后宫,安抚百姓,筹备军需,不敢有片刻懈怠。
天下将定,新朝将立。万望大王日后登基,以仁治国,以俭修身,轻徭薄赋,与民休息,慎刑少杀,亲近忠良,远避奸佞,做一位护佑苍生的仁君。
臣妾身为后宫之主,亦当恪守本分,勤俭持身,教化皇子,安抚臣僚,护百姓安居乐业,做大明一代贤后。你我夫妻同心同德,共守江山,共护万民,则天下幸甚,社稷幸甚。”
书信送出,马氏依旧不敢松懈。她一面继续督办粮草军衣转运,一面开始与李善长、刘基等文臣商议登基礼仪相关的后宫规制。她坚持一切从简,不设繁奢仪仗,不增额外耗费,凡典礼所需衣物、器具,能自制则自制,能省则省,绝不加重民间负担。
许多大臣劝道:“登基大典乃开国盛典,宜隆重威仪,以显天朝气象。”
马氏却回道:“新朝初立,百姓尚未完全富足,府库亦非充盈。与其铺张典礼,不如藏富于民,安乐于民。简朴登基,恰恰能昭示我大明以勤俭立国、以仁德治天下的本心。”
众臣听后无不叹服,皆称王妃见识高远。
民间百姓也早已翘首以盼新朝到来。街头巷尾,传唱大脚贤王妃的歌谣愈发响亮;田间地头,农人辛勤耕作,期盼太平盛世;士子们纷纷著文,称颂吴王功德与王妃贤德,人心所向,已成大势。
五、开国登基,民心铸就大明根基
元至正二十八年正月初四,应天城张灯结彩,万民欢腾。朱元璋在应天城南郊祭天,随后登基称帝,定国号为大明,改元洪武,正式开启大明王朝。
登基大典之上,朱元璋身着龙袍,端坐奉天殿,受百官朝贺。当礼官高声宣读册封皇后诏书时,满朝文武屏息凝神——马氏,这位出身民间、未曾缠足、半生患难相随、以仁心安定江南的女子,正式被册立为大明朝开国皇后。
她没有穿戴缀满珠翠的繁复凤冠,也没有身着织金绣银的奢华凤袍,只以素色凤钗束发,外披一件由后宫宫人亲手织就的粗布凤袍,端庄沉稳,缓步走入大殿。没有争艳,没有张扬,却自有一股令人肃然起敬的气度。
百官跪拜,山呼万岁、皇后千岁。殿外百姓闻讯,纷纷跪地叩拜,欢呼声传遍应天内外。
大典礼毕,朱元璋与马皇后并肩登上应天城楼。
万里江山尽收眼底,长江如练,田野泛青,街巷炊烟袅袅,百姓安居乐业。历经数十年战乱,中原大地终于重归一统,汉家山河重整衣冠。
朱元璋紧紧握住马皇后的手,声音沉稳而感慨:“朕能有今日,能有这大明江山,一半是将士用命,一半是夫人之功。若无你在后方安定民心、筹措军需、劝谏得失,朕未必能顺利平定天下。”
马皇后望着脚下万民,轻声回道:“大王乃天命所归,更是民心所向。臣妾不过尽了妻室与国母之本分。”
朱元璋点头,郑重说道:“朕答应你,日后必为仁君,勤政爱民,不贪奢,不滥刑,让天下百姓休养生息。”
马皇后亦郑重应道:“臣妾亦答应大王,终身勤俭,以身作则,教养皇子,护佑臣僚,安抚百姓,永为贤后,不负天下,不负民心。”
城楼下,百姓欢声雷动,歌谣再起:
“大脚马皇后,贤德传四方;
吴王成仁君,天下得安康。”
风过城楼,吹动马皇后的衣角。她那双不曾缠足的大脚,稳稳踏在这片新生王朝的土地上。从乱世民女,到开国皇后,她从未改变本心:不贪富贵,不慕虚荣,心系苍生,勤俭仁厚。
她以仁心安抚江南,以智慧稳定后方,以贤德教化皇子,以德行赢得万民拥戴,为大明开国打下了最坚实、最深厚的民心根基。
天下归一,新朝肇基。
朱元璋为仁君,马氏为贤后,夫妻同心,共启大明盛世序章。
而马皇后的贤德,也随着万民的传唱,载入史册,流传千古,成为后世代代称颂的一代贤后典范。