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路遇老农问疾苦回宫劝帝减赋税（第2页）

马皇后一路走着，一路看着，沿途的田间地头，皆是长势稀疏的麦田，农户们个个愁眉苦脸，村里的街巷，冷冷清清，家家户户都闭门不出，弥漫着一股愁苦的氛围，没有半分乡间该有的烟火气。她又走进几户农户家中，看到的皆是家徒四壁，缸中无粮，桌上只有野菜稀粥，孩童面黄肌瘦，老人病痛缠身，却无钱医治，一幕幕，皆让她揪心不已。

从清晨到午后，马皇后走遍了金陵城郊的七八个村落，走访了数十户农户，听到的全是赋税沉重、收成太差、吃不饱饭的哭诉，看到的全是农户们食不果腹、愁苦不堪的境况。她的一双大脚，沾满了田间的泥土，走得双脚酸痛，可心里的沉重，远比身体的疲惫更甚。

她深知，百姓是国家的根本，农户占天下百姓之大半，若是农户困苦，吃不饱穿不暖，民心必定不稳，国家也难以长治久安。皇上朱元璋出身布衣，也曾尝过饥寒交迫、流离失所的苦楚，理应最懂百姓的艰辛，只是身居深宫，被官员的粉饰之词蒙蔽，未能知晓民间的真实疾苦，才让赋税之重，压得百姓喘不过气。

今日亲眼所见、亲耳所闻的一切，让她再也无法坐视不理，她必须尽快回宫，面见皇上，将百姓的疾苦一一禀报，劝皇上轻徭薄赋，与民休息，这才是稳固江山、安抚民心的根本。

想到这里，马皇后不再耽搁，当即带着侍从，快步往皇宫的方向赶去。一路上，她沉默不语，脑海里全是老农绝望的哭诉，孩童饥饿的模样，农户们愁苦的神情，心里一遍遍想着，该如何劝谏皇上，才能让他真正明白百姓的疾苦，下定决心减免赋税。

回到宫中，马皇后没有换下身上沾满泥土的粗布衣裳，没有喝一口水，也没有歇息片刻，便径直往御书房走去，她要立刻见到朱元璋，将城郊乡间的所见所闻，全部告知于他。

此时的御书房内，朱元璋正埋首于堆积如山的奏折之中，处理朝政事务。他一身常服，眉头紧锁，脸色严肃，正在翻看江南各地的赋税奏报，奏报上皆是“粮产丰足，赋税足额，百姓安居乐业”的字样，看得他微微点头，觉得江南一带治理得当，百姓安稳，心里颇为满意。

就在这时，御书房的门被轻轻推开，马皇后快步走了进来，脸上带着从未有过的沉重与急切，身上还沾着田间的泥土，头发也有些凌乱，全然没有往日的从容温和。

朱元璋见她这般模样，不由得一愣，连忙放下手里的奏折，起身迎上前，语气带着关切：“秀英，你今日出宫体察民情，怎的这般模样？身上都是泥土，是不是遇到什么事了？快坐下歇息，喝口温水。”

马皇后没有坐下，也没有喝水，只是走到朱元璋面前，语气急切又沉重，开口便说道：“陛下，臣妾今日去了金陵城郊的乡间，看到了百姓的真实境况，心里实在是难以平静，必须立刻跟陛下说。”

朱元璋见她神色凝重，不似寻常，便也收敛了神色，语气严肃起来：“哦？乡间境况如何？你细细说来。”

马皇后深吸一口气，将今日在城郊田间遇到王老农的经过，将老农哭诉的收成极差、赋税沉重、一家老小吃不饱饭的境况，将走访各村各户看到的家徒四壁、农户愁苦的场景，一五一十、原原本本地全部告知朱元璋，没有半分隐瞒，没有半分粉饰，句句都是百姓的真实疾苦。

“陛下，您看官员们的奏报，都说江南粮产丰足，百姓安居乐业，可实际并非如此。”马皇后语气恳切，眼底满是忧心，“今年江南春旱夏涝，麦田收成极差，一亩地仅收百八十斤粮食，可官府赋税繁重，田赋、苛捐杂税加起来，要收走大半收成，农户们辛劳一年，交完赋税，所剩粮食寥寥无几，连温饱都难以保障，只能靠挖野菜充饥，不少人家已经到了活不下去的地步。”

她看着朱元璋，语气愈发坚定，字字句句都戳中要害，郑重劝谏道：“陛下，百姓是国之本，水能载舟，亦能覆舟，赋税太重则民困，民困则国不稳。如今天下初定，百姓刚从乱世中走出来，本该休养生息，可沉重的赋税，压得百姓喘不过气，长此以往，民心必定涣散，江山难以稳固。”

“臣妾斗胆，恳请陛下，轻徭薄赋、与民休息，减免江南各地的田赋与苛捐杂税，免去农户今年的欠税，让百姓能有喘息之机，能保住口粮，吃饱穿暖。唯有百姓安居乐业，民心安定，我大明方能长治久安，江山永固啊。”

马皇后的话语，没有半分私心，全是为百姓着想，为大明江山着想，语气恳切，情真意切，说到百姓的疾苦时，眼眶微微泛红，满是疼惜。

朱元璋听完马皇后的话，脸色瞬间沉了下来，眉头紧紧皱起，方才看奏折时的满意之色，荡然无存，取而代之的是震惊与震怒。他出身布衣，自幼父母早逝，流离失所，靠乞讨、放牛为生，尝尽了饥寒交迫的苦楚，最懂百姓被赋税压迫、吃不饱饭的绝望，也最恨官员粉饰太平、欺瞒君上。

他万万没有想到，自己定下的赋税，竟重到让百姓难以生存的地步，更没有想到，江南各地的官员，竟敢公然粉饰政绩，隐瞒百姓的真实疾苦，报喜不报忧，让他身居深宫，被蒙在鼓里。

朱元璋紧紧攥起拳头，指节泛白，周身散发着怒气，他猛地一拍御书房的案几，案上的奏折被震得散落一地，厉声怒道：“好一群贪官污吏，竟敢欺瞒朕，粉饰太平，不顾百姓死活！朕出身布衣，最懂农户艰辛，定下赋税本是为了稳固江山，可竟被他们逼得百姓食不果腹，实在是可恶！”

他想起自己年少时，因元朝赋税沉重，父母被活活饿死，自己被迫出家乞讨，那段苦难的岁月，他一辈子都忘不了。如今自己当了皇帝，本想让百姓过上好日子，却因官员欺瞒、赋税过重，让百姓依旧受这般苦楚，心里满是愧疚与自责。

看着马皇后满身泥土、神色沉重的模样，朱元璋心里更是动容，他知道，马皇后素来仁厚，心系百姓，今日若非亲眼看到百姓的疾苦，绝不会这般急切地劝谏。

朱元璋深吸一口气，压下心头的怒火与愧疚，走到马皇后身边，语气缓和下来，带着几分歉意：“秀英，多亏了你，若不是你出宫体察民情，将百姓的真实疾苦告知朕，朕还被蒙在鼓里，险些让百姓一直受这般苦楚，险些失了民心。你说得对，百姓是国之本，民困则国不稳，轻徭薄赋、与民休息，才是治国根本。”

他当即走到案几前，坐下拿起纸笔，神色坚定，对着马皇后说道：“朕即刻下诏，减免江南苏州、松江、常州、镇江等多地今年的田赋，免去所有苛捐杂税，农户所欠赋税，全部豁免，差役不得再下乡催逼赋税。另外，派人严查江南各地粉饰政绩的官员，一经查实，严惩不贷！”

马皇后闻言，脸上终于露出了欣慰的神色，连忙躬身行礼：“陛下圣明，百姓若是得知陛下减免赋税，定会感恩戴德，民心安定，江山必定稳固。”

朱元璋点点头，笔下不停，快速写下减免赋税的诏书，字迹铿锵有力，满是坚定。他深知，这一道诏书，能救江南数百万百姓于水火，能让农户们保住口粮，不再挨饿，能安抚民心，稳固大明江山。

诏书拟定完毕，朱元璋立刻命人加盖玉玺，快马加鞭送往江南各地，务必在最短时间内传达至各州县，让农户们尽快知晓，安心度日。同时，下旨派钦差赶赴江南，严查各地赋税实情，惩处欺瞒官员，安抚百姓。

一切安排妥当，朱元璋看着马皇后满身泥土的模样，心里满是疼惜，温声说道：“秀英，你为了百姓，不辞辛劳，满身尘土，朕心甚慰。朕能有天下，能守住民心，多亏有你在身边，时时提醒朕，不忘百姓疾苦。”

马皇后笑着摇摇头，温声说道：“陛下过奖了，臣妾身为皇后，心系百姓，本就是分内之事。只要百姓能安居乐业，陛下能治理好江山，臣妾再辛苦，也值得。”

数日后，朱元璋减免江南赋税的诏书，传遍了江南各地，农户们得知消息，先是不敢相信，随后爆发出震天的欢呼与感激。差役不再下乡催税，沉重的赋税得以减免，农户们终于能将仅有的粮食留下来，养家糊口，不用再靠野菜充饥，不用再担惊受怕。

王老农得知诏书内容，拿着圣旨，老泪纵横，对着皇宫的方向连连叩首，感激皇上圣明，更感激那位心善的妇人。村里的百姓，家家户户都摆上香火，感念皇上的恩德，称赞皇上贤明，更传颂着马皇后劝谏皇上、为百姓做主的美名。

原本愁苦不堪的乡间，终于恢复了往日的烟火气，农户们脸上露出了久违的笑容，安心收割麦子，打理田地，对未来的日子，重新燃起了希望。江南各地的百姓，无不感恩戴德，民心愈发安定，大明的江山，也因此愈发稳固。

消息传回宫中，朱元璋看着江南送来的百姓感恩的奏报，脸上露出了欣慰的笑意，他看向身边的马皇后，温声说道：“秀英，若非你劝谏，朕难以为百姓做此实事，你真是朕的贤内助，更是百姓的福气。”

马皇后只是温和一笑，望着窗外的暖阳，心里满是踏实。她知道，这只是第一步，日后还要时常出宫体察民情，劝皇上体恤百姓，轻徭薄赋，让天下百姓，都能过上吃饱穿暖、安稳喜乐的日子，这便是她身为皇后，最大的心愿。