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3 北京（第1页）

3。北京

夜幕给天空泼上了一层越来越厚的墨蓝，覆盖着大地上纵横交错的瓦面。但这丝毫没夺去皇城的动人。灯笼和火把在微风中摇动，让蜿蜒东流的小河泛上柔腻的光。一条栏杆雕刻着云纹的石桥横跨河上。桥头的空地渐渐挤满了人。摆摊的、卖艺的、说书的像相互约定似的从地下冒出来。吆喝声、脚步声、车马声、欢叫声融成一支别有韵味的民乐。

在这场合奏中，一个瘦如瘪猴的人像走调的音符般溜了出来，那双如同滚在骰子盅里的眼珠机灵地打量着石桥上的三个男人。那三人身披黑袍，头戴斗笠，站在光线昏暗的栏杆前。桥上不时挥过的火光把他们黑色的身影拖到石栏上，显得那么神秘。

猴子脸看到有个小贩正推着一车烤红薯走过石桥，他不失时机地冲过去，作出慌忙避让的样子，有意无意间蹭到三个黑衣人。

“堵在桥上干嘛呀？”猴子脸恶人先告状。

桥上那个被撞的黑袍人长着满脸浓胡子，他警觉地上下打量了猴子脸一番，眼光流露出的绝非友善。猴子脸心里发毛，站在这三个身材魁梧的人跟前，自己直如猴子对着大象。幸而另一个黑袍人摆摆手，嘟哝了一句半咸不淡的“没所谓”。猴子脸的目光迅速在三个人身上扫了一圈。他走下桥去，转入一条伸手不见五指的小巷。这是两堵高墙之间的通道，平日少有行人，墙缝之间散着一股霉味。

“三个洋鬼子身上没带什么东西，更没有武器。”猴子脸仿佛对着空气说道。

黑暗中闪出一个面挂八字须的人：“跟了半天，看清楚了？”

“准没错。”

“他们要上哪儿？东交民巷？”

“不知道。”

“他们在桥上看什么？”

“不知道。”

“‘不知道’这三个字，值每个月一吊钱么？”

“庄三爷，不是小的不尽心，只是，我这张脸容易给人记住，让我探听这三个洋人的道道儿，有点不妥吧？”

庄三爷的八字须跳跃起来：“哟？敢情咱猴儿大爷嫌这差事不好？”

猴儿脸忙在尖下巴送出一个笑容，给鼻子两旁的肌肉挤出一条峡谷来。“三爷您不埋汰我吗？”

“如今是啥年头？宫保大人到处要用人，比你机灵的都派上用场了。不然，轮得上你么？告诉你，想办法跟紧些，能跟他们混熟最好，一有消息赶紧告我。”庄三爷双手揣在怀里，大大咧咧地迈开步子，扔下最后的话：“你那张脸虽然丑得显眼，但别嫌弃它，毕竟上面还有吃饭的家伙呢。”

“小的明白。”猴儿弯着腰，站在寒风中恭恭敬敬地等庄三爷走出小巷，他才动了动腿，呸了一口：“老不死的家伙。”想起这件叫人烦恼的任务是源自锡拉胡同，他怀着世间上所有雇员对雇主的本能憎恨，把住胡同里那位老大人从祖宗一直骂到子孙。但一想起宫保大人的大公子，他却不由得打了个寒颤，向背后望了一眼，便似怕有人偷听到自己的心声。他跑回小河边的一棵柳树下，搓了搓在夜里愈觉寒意的手臂。为了保留身体的每一分热量，他把脑后拖着的长辫绕到脖子上。

他人如其名，身材单薄如猴儿、脸型瘦削如猴儿、动作灵敏也如猴儿；唯有一双眼睛却像猫，仿佛在黑暗中能发亮似的，此刻正盯着石桥上一眨不眨。

石桥上的三个男人尽管用长袍覆盖着内穿的西装，但依然十分显眼，因为和来往的行人相比，他们足足高出了两个头。幸好是站在桥上，若是在桥头的平地，他们立刻便如三座灯塔般。

“我对上一次来北京时，天空是土黄色的，终日不见阳光，大街上到处都飘**着一股煤气的味道。”终于，三人中身材略矮的一个人开口了。“可现在空气中却带着芬芳和甜味。”乔治·坎贝尔很少对一件事物发出由衷的赞赏。

“你确定是芬芳？我只闻到马粪的味儿。”伊凡·安德烈维奇·波戈洛夫斯基接口道。

“那你该到我出身的地方看看。”另一个满脸胡子的人说。“在印度，这种地方还保留有很多。”

“梅塔博士，你看看这儿。吃不饱穿不暖的人在安居乐业，丝毫不感受到生活对他们的不公；低矮的楼房之间几乎没有间隔，更别提下水道这些卫生设施；毒品交易在阴暗的角落滋生——别说你们两个没发现胡同深处那些卖鸦片的暗馆。要是再加上汽车喇叭的疯狂鸣响，或者睡在路旁**上身的残疾人跟司机的争吵，那就完全可以就地拍摄《贫民窟的百万富翁》了。”被传送到清末的北京后，波戈洛夫斯基一直浑身不自在。

“这里和贫民窟有一点明显的不同，”看着俄国人执着的模样，梅塔有点不快，“至少这里没有高得惊人的犯罪率吧？”

波戈洛夫斯基摇头说：“这种渣渣不管中国还是印度，都像用同一个模子倒出来似的。刚才碰我们的那个瘦子，十有八九是个小偷、皮条客或者贩毒的，总之就是恶棍。我认得出那种眼神。”

“很高兴你们两个也能争吵起来，免得一路上只有我话多。”坎贝尔的脸上总似挂着一副无所谓的神情。“这次我同意伊凡的意见。这个地方真是充满了罪恶的气息。”

“虽然没有1937年的南京那样恐怖，我们还是小心为妙。”波戈洛夫斯基说。

“但并不是所有罪恶都需要警惕的，相反，有些还值得我们放开身心去拥抱。”坎贝尔慢悠悠地说。

“我讨厌英国人的说话方式，总留一半卖关子。你到底有啥鬼点子？”梅塔问。

坎贝尔把脸转向波戈洛夫斯基：“那得视乎我们的财务总监是否批准。”

“不行。”伊凡直截了当。

“拜托，我还没说是什么事呢。”

“在这个时代是没有信用卡的，明白吗？钱都要现付。总不能几十天之后，基地逆时空回来，是从街头的乞丐堆里找到我们的吧？”

“我保证，只会动用你从俄国使馆兑换来的银两的很少一部分。”坎贝尔说。“我们离开基地时，你打印了两万沙俄时代的卢布，即使给人砍价，怎么也有一万多两白银了……”