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第二十二章 不称心的时期开始了（第4页）

第二天，城市又变得灰蒙蒙的，一切都显得陌生了，给人一种不舒服的感觉，似乎在等待着永远等不到的东西。罗莎心里想道：“一个人恐怕不会一辈子都没有不称心的时候吧！”不会。她开始思考着，现在修道城里的学校生活已经一去不返了，不称心的时刻会不时地出现，使她对生活感到枯燥乏味。

然而罗莎在期待着什么呢？她在等待特文科里顿小姐吗？特文科里顿小姐按时到了。比利金立即从后客厅跑了出来，前来迎接特文科里顿小姐。从那个不祥的时刻开始，仇恨便在比利金的眼中出现了。

特文科里顿小姐带来了大批的行李，有她的，也有罗莎的全部物品。她被这些行李弄得心烦意乱，以至于没有对房东太太给予必要的关注，表示理所应当的敬意，这使比利金非常生气，于是傲慢地皱起了她那阴云密布的眉尖。接着，特文科里顿小姐手忙脚乱地清点她的皮箱包裹，它们一共有十七件，她却把比利金本人也点了进去，当做第十一件行李，这么一来，比利金便觉得，她不能不给以严正的驳斥了。

“物品不应该胡乱计数，”她开门见山地说道，毫不客气，简直是存心顶撞，“这屋里的主人不是箱子，也不是包裹，更不是旅行袋。不是，请你务必注意，特文科里顿小姐，也还没有到成为一名乞丐的地步。”她否认的这最后一点，是指特文科里顿小姐忙乱之中把两先令六便士塞到了她的手中，却没有放在马车夫的手里。

碰了这个钉子之后，特文科里顿小姐大声地问道，那么钱应该付给“哪位先生”？这样的先生一共有两位（特文科里顿小姐是雇了两辆马车前来的），两人接了钱，都把两先令六便士放在摊开的巴掌上，一言不发地瞪着她，张着嘴巴，似乎要让天地都看到，他们受到了怎样不公正的待遇。特文科里顿小姐被这幅骇人的景象吓坏了，又在每只手里放了一个先令，用有些颤抖的声音诉说着天理人情，一边开始重新数行李，但这次把“两位先生”也都算了进去，结果总数更乱了。那“两位先生”呢，都只是瞅着那最后一个先令，仿佛这么一瞧，它就可以变成十八便士似的，但是最后只得嘟嘟哝哝地走下了台阶，上了各自的马车，扬长而去，撇下特文科里顿小姐坐在帽盒上直淌眼泪。

比利金看到她哭丧着脸，无能为力，一点也不表示同情，只是吩咐“叫一个年轻人进来”，让他跟行李去搏斗。等那位大力士退场之后，一切才恢复平静，新房客也开始吃饭了。

但是比利金不知道怎么得到消息，知道特文科里顿小姐主持着一所学校。从这一消息引申出去，她马上得出了结论：特文科里顿小姐是想在她面前摆老师的架子。“但是你休想，”比利金自言自语道，“我可不是你的学生，不是她，”这是指罗莎，“不是那个可怜的姑娘！”

另一方面，特文科里顿小姐已经换好了衣服，恢复了精神，又燃起了慈祥的愿望，想要利用一切机会广施教化，尽量摆出心平气和的神态，以便为人师表。这时的她心情舒畅，介于两种生存状态之间，她把针线筐放在面前，既像是一位与人为善、和蔼可亲的伴侣，又像是一位明白事理、循循善诱的师长。正在这时，比利金进来了。

“我不想向你们隐瞒，女士们，”比利金说道，身上裹着庄严的围巾，“因为不论是隐瞒我的动机或者我的行为，都不符合我的性格，因此我冒昧地特地前来拜望，表示我希望你们可以对晚餐感到满意。我的厨娘虽然没有进过学校，但是她的工钱已经足以促使她勤奋学习，不只是懂得烧烧家常便饭而已。”

“我们确实觉得味道不错，”罗莎说道，“谢谢你。”

“我们的饮食一向丰盛而且富有营养，简单而且有益健康，”特文科里顿小姐说道，口气中有一种优越感，这些话飘进比利金嫉妒的耳中，无异于是在称呼她“我的好人”，“加上我们一直住在那个古城，在有条不紊的家庭里过着安静舒适的日常生活，但是尽管这样，我们来到这里，并没有觉得有什么不满。”

“关于你们的饮食，我已经关照过我的厨娘，”比利金忍不住坦率地回答道，“我想，特文科里顿小姐，你也会同意，这种未雨绸缪是必要的。我对她说，这位小姐由于已经习惯了我们这儿所认为的贫乏的饮食，最好逐步地提高食品的质量。因为从简陋的饮食一下子改成丰盛的饮食，从所谓的大锅菜一下子变成所谓的小锅菜，这需要体质上能够适应，可是年轻人往往缺乏这种能力，尤其是那些住惯寄宿学校的女学生们。”

很清楚，比利金现在是要公开跟特文科里顿小姐作对，仿佛她已经充分地肯定，后者是她天然的敌人。

“我相信，你的话并无恶意，”特文科里顿小姐回答道，隐隐地感到自己具有道德上的优势，“但是请允许我提醒你，它们提出了一个错误的看法，这只能是由于你完全缺乏准确的知识才造成的。”

“我的知识，”比利金反驳道，为了加重语气，显得既彬彬有礼，又强硬有力，于是把音节拖得很长，“特文科里顿小姐，我的知识来自于我自己的经验，我相信，大家公认经验的指导是正确的。但是不论是否如此，我年轻的时候进过一所非常体面的寄宿学校，校长的文雅高贵不亚于你，年纪也同你差不多，或者再年轻几岁也说不定，可是它的伙食却使我得了贫血症，一辈子都没有医好。”

“这是很有可能的，”特文科里顿小姐说道，仍保持着模糊的优越感，“我对此感到非常遗憾。罗莎，我的孩子，你的针线做得怎么样了？”

“特文科里顿小姐，”比利金又说道，仍然彬彬有礼的，“在你暗示要我退出之前，我作为一个上等人，想请教你，希望你也作为一个上等人来回答我，你是不是怀疑我说的话？”

“我不明白，你根据什么理由做出这样的假设？”特文科里顿小姐刚开口说到这里，比利金就制止了她。

“请你不要把我的话当做假设，我从来没有做出过什么假设。你很有口才，特文科里顿小姐，毫无疑问，这是你的学生所期望的，同样毫无疑问，学生付了学费也是值得的。我相信，这些都毫无疑问。但是我不会为你的口才而付钱，也不指望在这里从你的口才中得到教益，因此我还是要重申我的问题。”

“如果你认为，你的血液循环不良——”特文科里顿小姐又开口道，但是比利金又立即制止了她。

“我从来没有用过这样的措辞。”

“那么，如果你认为，你的血液贫乏——”

“我是说寄宿学校给我造成的贫血。”比利金做出了明确的规定。

“那么，”特文科里顿小姐继续说道，“我所能说的只是，根据你的说明，我不得不相信，你确实患了贫血症。我还必须说明，如果这种不幸的状况影响到了你的谈吐，那真是太令人遗憾了，因此，改变你的贫血状态是非常有必要的。罗莎，我的孩子，你的针线做得怎么样了？”

“哼！在离开之前，小姐，”比利金高傲地把特文科里顿小姐从视线中删除了，向罗莎说道，“我希望你我之间可以取得谅解，从今以后我只与你一个人打交道。我不知道这里还有一个年纪大的女人，小姐，我只知道像你这样年纪的一个。”

“这办法真是再好也没有了，亲爱的罗莎。”特文科里顿小姐表示道。

“小姐，”比利金冷笑了一声，继续说道，“我听说有一种磨臼，只要把老处女放在里面一磨，就可以使她们恢复青春（这对我们中间有些人来说，实在太好了）。我现在不是在说，我已经有了这么一个磨臼，可以使那些老处女变成少女，我只是说，我只知道你这么一个少女。”

“今后如果我有什么事，需要向这儿的人提出，”特文科里顿小姐说道，露出了高贵而愉快的脸色，“亲爱的罗莎，我只要通知你就行了，我相信，你会把它传达到应该传达的地方。”

“晚安，小姐，”比利金既热诚又冷淡地说道，“我的眼里只看到你一个人，我怀着最真诚的祝愿祝你晚安。我十分愉快地说，我不必向另一个人表达我的鄙视，不幸的是，这个人是与你有着密切关系的。”

比利金讲完这一篇告别辞，便仪态万方地走了。从此，罗莎便成了一只羽毛球，不停地在两只球拍之间飞来飞去。不经过一场大战，什么也做不成。例如，在每天都要碰到的正餐问题上，特文科里顿小姐在三个人都在场的情况下，会这么说：“亲爱的罗莎，请你跟这屋里的人商量一下，能否给我们炸一盘羔羊肉，要是没有，烤鸡也成。”

这位聪明慷慨的家政专家作了这番宽宏大量的分析之后，特文科里顿小姐受到了刺激，红着脸回答道：“哦，亲爱的罗莎，你不妨向这屋里的人提一下，鸭子也可以。”

“啊，罗莎小姐！”比利金喊了起来（罗莎还是没有说一句话），“你竟然提到了鸭子，让我吃了一惊！别说现在不是吃鸭子的季节，价钱非常贵，老实说，我看到你吃鸭子，心里就很难过，因为鸭子可供食用的只有胸脯肉，可现在的鸭子简直找不到胸脯肉，装在盘子里就只有薄薄的几片，只有皮和骨头！再想一下，小姐。多考虑考虑你自己，不要管别人。来一盘胰脏，或者一点儿羊肉吧。这类的食品可以任你挑选。”

确实，有时这游戏会变得非常激烈，甚至剑拔弩张，使得上面那种小接触显得相形见绌。但是比利金几乎万无一失，得分总是比较高，有时明明已经走投无路，她仍然能够出奇制胜，打败对方。

但是这一切并不能改变罗莎在伦敦郁郁寡欢的处境，这儿的气氛只能使她觉得，仿佛她在等待着永远等不到的东西。跟特文科里顿小姐做针线和谈天，她感到非常厌倦，因此提议一边做针线一边读书，特文科里顿小姐欣然地同意了，因为她的朗读是有口皆碑，久经考验的。可惜罗莎不久就发现，特文科里顿小姐对原作不太忠实。她会跳过爱情场面，插进些赞美女子过独身生活的段落，还会篡改原文，塞进不少道德说教的私货。为了举例说明，不妨看看这热情的一段：“爱德华说道，我最亲爱而仰慕的人儿啊，于是把那个亲爱的头搂在胸口，把温存的手指插入她柔软的头发，让它像金色的雨一般从手指间落下。我最亲爱而仰慕的人儿呀，让我们飞出这冷漠的世界，这铁石心肠的寒冷的荒原，飞向温暖繁荣的、信任和爱的天堂吧。”但是在特文科里顿小姐伪造的版本中，它就变得平淡无味：“爱德华说道，经过双方父母的同意，以及白发苍苍的教区牧师的允准，我们终于订婚了。于是他怀着敬意，把纤细的手指举向唇边，这些手指擅长刺绣、针线、编织，以及其他真正的女性技艺。他说，让我在明天日落之前，去拜访令尊，告诉他，我们将住在郊区的一栋房子里，它也许不够高贵，但这是我们力所能及的。在那里的晚会上，他将会永远受到欢迎。那儿的一切安排都要符合节约的原则，为了家庭的幸福，丰富的学识和主持家政的天使的美德一定要同时具备。”