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二十（第1页）

二十

莱斯特梳洗完毕，换好衣裳走下楼，看见父亲在书房看报纸。

“喂，莱斯特，”他放下了手中的报纸，眼睛从眼镜的上面看过来，伸出他的手说。“你什么时候回来的？”

“刚刚，从克利夫兰。”儿子跟他亲切地握了握手，笑呵呵地回答他。

“罗伯特说你到纽约去了。”

“是的，我去了趟纽约。”

“我的老友阿诺德好吗？”

“还是老样子，”莱斯特说，“没怎么变老。”

“哦，”老先生愉悦地说，仿佛儿子夸奖的是自已，“我也这么想，他一向是个有节制的人，是个漂亮的老绅士。”

随后，他带儿子到了后面的客厅，谈了一会儿生意上的情况和家里的发生的种种琐事，直到饭厅里开饭的钟响了，他们这才一同出去。

坐在家里那路易十五式的大饭厅中，莱斯特的心情好极了，它金碧辉煌的，让人感觉十分的舒服。他也喜欢这种亲密的家庭氛围，一大家子人——父母、兄弟、姐妹，一些不错的老朋友——欢聚一堂，真是其乐融融。他不由得笑逐颜开。

露易丝向众人报告雷佛林家礼拜二要开舞会，并问莱斯特愿不愿去。

“我不会跳舞，”他淡淡地说，“我去做什么？”

“不会跳舞？我看你是不愿意跳吧。你越来越懒了。罗伯特偶尔还会跳一跳呢。”

“罗伯特对此本来就比我有兴趣。”莱斯特回说。

“是的，还比你有礼貌。”露易丝反驳道。

“随你怎么说。”莱斯特说。

“好了，别斗嘴了，露易丝。”罗伯特警告她说。

吃过了饭，大家都去了书房，罗伯特和他的弟弟谈了几句生意上的事，那时正有几份合同拿来修改，他要看看莱斯特的意见。露易丝正在要赴约去，马车已经备好了。

“那么你还不去的了？”她略带一种责备的语气问他。

“我很累了，”莱斯特毫不在意地说，“替我给人家赔个不是。”

“莱蒂·佩斯那天晚上还问起过你。”露易丝走到门口又回过头来说。

“承蒙关心，”莱斯特说，“替我谢谢她。”

“她是个不错的女孩子呢，莱斯特。”他的父亲插嘴说，“我想你可以跟她结婚，早些成个家。你会觉得她个好伴侣的。”

“她长的也不错。”老夫人在旁边加了一句。

“你们这是怎么回事？”莱斯特开玩笑似的说，“你们串通一气了？你们也知道我对于结婚这种事儿是不擅长啊。”

“这我也知道，”他母亲半真半假地说，“我可巴不得你擅长呢。”

莱斯特换了个话题。他觉得真受不了他们这样说。这样想时，珍妮又跑到他脑海里了，还有她那特别的“不，不，不”的语调。那是他深深喜欢的女子。一个可爱的小女孩、像花一样的小女孩。那么纯真，那么简单。她显然是没有人保护她。晚上回到房间里，他写了一封信给珍妮，却把日子填到一个礼拜之后，因为他不愿意显出太着急的样子，而且他至少要两个礼拜以后才能离开辛辛那提。

我的亲爱的珍妮：

别后已一个礼拜，我这才写信给你，可是我并没有忘记你——请相信我。前些天，我留给你的印象大概很恶劣吧？自此我会痛改前非，因为我爱你，我的小姑娘——我真的太爱你了。

现在我的桌上放着一朵花，一见到花我就会想起你——洁白，纤细，我美丽的宝贝儿，你萦绕在我心中的人品，就像这朵花。你是我见过的最美丽的姑娘。如果你愿意，我希望你像花一样开在我的人生路上。

现在我要告诉你，我十八日会到克利夫兰去，我想见你。我礼拜四晚上到，礼拜五你到达尔敦旅馆的女会客室等我，我们一起吃午饭，好吗？

珍妮，你不想我去你家里，那我就不会到你家里去找你。（当然这是在满足一定条件之下。）分别，对于友情是危险的。请回信给我，务请慷慨应允。不要以“否”字回答我，我不会接受。

附以一百二十分的爱情一起寄给你。

莱斯特敬上

把信封好，填上地址，他马上就寄了出去。“她真是个不同寻常的姑娘呢。”他心中暗想。