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四十八

目前，莱斯特还没有准备自己的新计划，他哥哥的联合成功，对于他原来的那个小投资，是个致命的打击。他不能不顾及自己的实力，去和那样的一个大的组织去竞争。那个组织太庞大了，有大量的资金可以运转的，可以把他们的小厂扼杀，随便他怎么挣扎都没什么用，那样做也太不明智了。

他必须去努力，用一个新的组织去对抗他，自己只有那么点资本，现在是不行的，他要等待机会的来临。好在他还有独立的收入，只要他愿意，还可以回到自己家族的公司去做，但是他不愿意，那是他永远都不想去面对的问题。

就在莱斯特犹豫徘徊的时候，突然地产经纪人洛斯拉拉来拜访他，到处都可以看到他做的广告。在俱乐部里，莱斯特曾经见过他，人们都说他是一个冒险而成功的投机家，他在富兰克林路和华盛顿街都有办公的事务所。洛斯拉拉五十岁左右，高个儿，黑胡子，黑眼睛，大鼻孔，有着一头的天然卷发，好像刚烫过的一样。

洛斯拉拉说有一桩地产生意要向他建议。莱斯特当然接待了他。洛斯拉拉说完全知道他的事情，他最近同辛普森批发杂货行的勒门·耶鲁先生合资开发了“耶鲁林”。他问：“你知道吗，莱斯特？”

“是的。”莱斯特知道那回事。

只有一个半月的时间，耶鲁林已经大半圈卖出去了，总利润有百分之四十。他又例举自已经营过的其他许多当地著名的产业。他承认自己的事业也有失败的，就那么一两次，但是大多数还都是成功的，失败很少。现在，莱斯特已经和他们的家族公司脱离关系，正在寻找有利的投资。所以，听了洛斯拉拉的建议后，莱斯特表示很有兴趣，于是洛斯拉拉眨一眨他的眼睛，开始滔滔不绝地谈起来。

洛斯拉拉建议他俩要一个临时的股份，因为哈斯代街和西南边亚非南路之间，有四十亩地要出卖，他打算合资开发。他说这一块地产可以投资，已经现出很健全、自然、持久的特征。市政府正要铺砌那里的五街道，还要扩充哈斯代街街车的路线。芝加哥等地的铁路经过这附近，将来还添设一个新站点。他估计开头地价需要四万元，他们两个人平均负担。铺地、装灯等费用需二万五千元，还需要十分之一的广告费，先以两年或三年计算，需要一万九千五百元或二万元。两人合资的总额，应该是九万五千元或十万元，需要莱斯特投资五万。起运资本算完，于是洛斯拉拉就开始估算利益。

他们投资的地皮的销路和它的价格一定会升涨的，只要看新扩建的地皮就可知道了。在哈斯代街附近，一八八二年，地皮只卖四十五元一亩。一八八六年就涨到五百元一亩。一八八九年，就是现在的千元一亩了。你想想这里面该有多少利益啊？

莱斯特不得不承认的是，那真的是有利益的。洛斯拉拉于是就详细地说明地产的生意应该如何做。他说自己经营地产已经有快四十年，很多的外行不敢像他这么做的。这种事情，需要威信、鉴别力、理解力。在地产生意里面，他做的是最好的了。他手下都很多能手和掮客，他在市政府的一些重要的部门都有朋友，经营起来很方便。如果莱斯特同他合作，他可以最少弄五万的，十万二十万也有可能。

经过几天慎重的考虑，莱斯特就决定答应洛斯拉拉的请求，他要把事情认真地研究一下。