科尔森和其他的队员一同登上了直升机,他所乘坐的RH-53D直升机是蓝胡子5号,8架直升机的代号是蓝胡子1号至8号。
在登机之后,直升机的旋翼轰鸣,缓缓升空,全程保持三十米超低空高度,利用地形掩护向德黑兰方向高速突进。
机舱内只有引擎与旋翼的轰鸣,全员静默待命,战术耳机里只有飞行员的航线通报。
直升机群贴著沙丘起伏飞行,避开常规雷达探测,二十分钟后,机群进入德黑兰外围丘陵地带,飞行员继续压低高度,准备穿越最后一段隐蔽航线。
只不过他们并没有注意到的是——自己的行动已经暴露了,当直升机的轰鸣声由远而近的传来时,地面的伊朗防空部队就发现了他们。
为了避免暴露,自行高射炮手甚至都没有打开雷达,而是用光学瞄准镜瞄准了超低空飞行的直升机。
在完成瞄准之后,立即开火了。
刹那间,地面丘陵腹地爆发出成片火舌。
双35毫米自行高射炮全速倾泻穿甲燃烧弹,密集弹道在夜空中拖拽出红色的火网,毫无征兆地笼罩整个直升机编队。
「遭遇防空伏击!高射炮!这里有他们的高射炮。」飞行员的嘶吼刺破通讯频道。
「蓝胡子5号被击中了,蓝胡子5号被击中了。」
在直升机被击中的瞬间,科尔森只觉机身剧烈震颤,随即传来金属撕裂的刺耳巨响,机舱里的队员甚至还来不及反应,身体就被高射炮弹击碎。
领头两架直升机瞬间被弹幕撕碎机身,机身裹著浓烟重重砸向地面。
轰!轰!
两声剧烈爆炸接连响起,直升机机身解体炸裂,旋翼飞射而出,化作熊熊火球,在这样的爆炸中,机上的人员显然是不可能幸存的。
「该死的!我们暴露了这里是伏击圈。」
流弹密集击打在机身与防弹玻璃上,砰砰巨响不绝于耳。
自行高射炮打出的火网将天空笼罩的同时,地面上的伊朗卫队步兵同样也加入了战斗,他们可携式防空飞弹向著空中发射。防空飞弹的尾迹划破夜空,整片空域沦为死亡禁区。
尽管直升机发射的干扰弹干扰了可携式防空飞弹,但是都无法阻挡自行高射炮猛烈的火力。
幸存的直升机机身布满弹孔,燃油泄漏,航电警报刺耳尖叫。
贝克威斯上校望著坠毁的友机与密不透风的防空火网,彻底认清现实:营救任务已无任何可能,继续前进只会全军覆没。
「放弃任务!全体撤离!立即折返沙漠一号!全速脱离!」
在命令下达的瞬间,直升机猛烈掉头,在弹雨之中做极限机动规避。飞行员拼尽全力操控受损机身,躲避追踪而来的炮火与飞弹,机身剧烈颠簸,随时可能失控坠毁。
身后的爆炸声与枪声逐渐远去,但丘陵间的火光,就这样烙在了贝克维斯的眼底。
尽管他设想过行动会遭遇失败,但却没有想到会是这样的惨败。
他们甚至都没有靠近德黑兰,就遭受了毁灭性的打击。
就在他们返回集合点的途中,又有一架直升机摇摇欲坠眼看就要坠落了。
幸运的是他成功的完成了迫降,直升机驾驶员和机上的三角洲队员又迅速的转移到了另一架飞机上。
与此同时,沙漠一号的C-130运输机已全部启动引擎,待命撤离。幸存队员们狼狈跳下受损直升机,他们甚至都顾不得摧毁受损的直升机,就以最快速度登机。
最后一个登上运输机的贝克维斯上校最后回望这片荒漠,望向那些被燃烧弹摧毁的直升机,深情凝重的他就这样发出了一声叹息。
与此同时,运输机腾空而起,向著伊朗境外全速撤离。
舷窗之下,荒漠不断缩小,渐渐消失在夜色里。
而这场用了5个月时间精心谋划的营救行动就这样失败了。
华盛顿白宫,卡特总统接过行动失败的报告之后,他足足弄了长达1分钟。
行动失败了。
并不仅仅只是失败——鹰爪行动根本就是以惨败收场,两架直升机被击落,几十名美军士兵阵亡,行动痕迹完全暴露,人质营救彻底失败!