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第一章02（第1页）

第一章02

3。

米箩村中所挖出的遗骸都已经成了白骨化，用了整整两天的时间，终于被如数运送到了杭州城郊外的一座土地庙中暂时安置下来。整个村子也再次被翻了个底朝天，确定没有遗漏后，县衙的差役这才撤离了村落，只留下里甲带上少数人看守。

烈日灼晒下，土地庙中弥漫着一股让人感觉窒息的恶臭，进进出出的差役和临时雇用的百姓都不得不用白纱紧紧护住口鼻，才能勉强在这糟糕的环境中继续逗留下去。

在土地庙靠东面的一侧，支起了一口铜质的大锅，下面炉火正旺，而锅内的水上下不断地翻腾着，显然已经煮开了有一段时间，这样一来，炉子周围的空气就更让人难以忍受了，只要稍作停留便浑身是汗。按照月影的吩咐，头上扎着汗巾，光着膀子的两名身材高大的衙役则小心翼翼地把每一具遗骸分别放入锅内烧开的水中，直至骨头上的污物全都化去，这才依次取出，整齐地堆放在另一边晾干。

马荣皱眉看着眼前的这一幕，实在是忍不住了，便对身边坐在青石台阶上休息的月影问道：“李姑娘，你这么做到底有什么意图么？”

“当然有，马大哥，这么做等会儿就能看出死者在临死前到底曾经经受过什么。”月影淡淡地说道，自从随身带着的银铃被人无端抢走后，她就像变了个人一样，独自一个人的时候，就常会坐着发呆，又似乎满怀心事。

“人都死了这么久了，你能确定这么做能看出来？”马荣觉得有些不可思议。

“人会撒谎，但是人的骨头不会，哪怕肉都烂光了，骨头上的伤痕却永远都不会消失，这或许就可以说是骨头的记忆吧。”月影轻轻叹了口气，目光有些出神。

马荣听了这话，似乎触动了自己记忆深处的某个片段，嗫喏了半天，喃喃道：“对了，李姑娘，前天我就想问你，那天晚上你为何只看了一下海棠花树下的泥土，就非常肯定里面被埋着尸体？”

月影听了，抬头瞥了一眼倚靠着柱子而立的马荣，轻声说道：“尸体在泥土中腐烂溶解过后，会产生出一种油脂一样的东西，呈现出黄白状，虽然会凝固，但是仔细闻的话，还是会有一种特有的腥臭味，那叫‘尸油’。而且，马大哥，你当时难道真的就没有注意到吗？”

“注意到什么？”马荣一愣。

见此情景，月影轻叹一声，喃喃道：“那几株海棠花树——它们长得格外茂盛，而这个季节里，是不应该的……”说罢，便站起身离去。

马荣听得呆了，前几日晚上那一幕便又一次闪现在自己的脑海中，月影说得一点都没错，按照季节而言，此时还只应是海棠花初开的时候，本不该开得这么茂盛，却又怎会想到这全都是因为树下的尸骸的缘故？想来，便浑身微微一颤，一股寒意油然袭满全身。

人体共有三百六十五节骨头，符合一年应有的三百六十五天的数目。男人骨头颜色灰白且形状粗大，而女人的骨头则相对较深，也较为细小，再加上骨盆所特有的形状，所以，很容易就能分辨出死者的性别。至于说那些未成年的孩童，每每触及更为脆弱而又发白的骨殖，月影的心中都会感到一阵惋惜。

月影跪在地上，逐一用细小的麻绳把骸骨穿好，然后用纸签编号并小心地在上面标明了名称，等做完这一圈后，身边的柴火堆已然熄灭，却依旧热浪灼人，汗水早就浸透了她的衣衫。

“需要我帮忙吗？”马荣柔声问道。

紧盯着手中的一块髌骨，半晌，月影头也不抬地吩咐道：“马大哥，带几个你的手下，在外院挖三处地穴，并排而立，长五尺，阔三尺，深两尺，地窖中用木柴炭火烧煅，以把地烧红为适度。然后除却明火，接着分别在每个地窖中倒入白酒两升，酸醋五升，以泼洒地面为宜，做完这些后，再分别找两个人各自抬一张席子，上面是一具骸骨，乘着热气抬入地窖，并用草席遮盖好，两个时辰后，等坑内地皮凉却后，拿去遮盖用的草席，最后把装有尸骨的草席扛出地面即可。”

马荣听了，感到有些头晕，他茫然地环顾了一下地面数十具已经整理好的骸骨，哀叹：“所有的都必须如此这般行事么？”

“不必，只需要这几具就可以。”说着，月影伸手指了指自己面前和右手边的两张草席，“我已经查看过所有的骸骨，这几具可以算作是其中的典型，现在只是需要更进一步地验证我的结论。”她抬头看了一眼马荣，“但是马大哥，有件事我必须提醒你，不管这些都是谁做的，绝对不是一个人所为，也就是说，凶手不止一个。”

马荣的脸色顿时阴沉了下来，他无声地点点头，便转身走出了土地庙。此时，炽热的阳光照得地面发白，空气中弥漫着一股烟火的味道。在门口的大榕树下，马荣愤然扯去了围住口鼻的纱巾，丢到一旁，这才仰天深深地吸了口气。耀眼的阳光晃得他几乎呕吐，胃里一阵阵地抽搐，脑子里却怎么也无法忘记那一锅翻腾的污水。

这，或许就是活人与死人之间唯一的区别吧。想到这儿，马荣便转身冲着几个站在门边的县衙差役吼道：“来人！”

做一个‘贼’，不只是要轻功好，更主要的是要有过人的记忆力。前者是为了被人发现时能够顺利地溜之大吉，而后者中所提到的记忆力，那用处可就大了去了。乔泰对此深信不疑。因为一个没有好记性的贼是绝对配不上‘圣手书生’这个名头的。

所以，但凡是他乔泰看过一眼的东西，哪怕是闻过一遍的味道，他都能记得个八九不离十。

而当他终于打定主意自己下一步该去做什么的时候，也是从来都不会犹豫的。桌上的这张画，虽然与银铃上的特殊图案有着那么一些明显的区别，但也算是差不多了，足够让他发现一些被自己忽视了多年的东西。

走出县衙的大门，天色不知何时阴沉了下来。乔泰径直来到了离府衙最近的一间中药铺，刚进门就掏出一张早就写好的单子递给了店里迎上来的伙计，伙计愣了半天，抬头一脸狐疑地看着眼前这位显赫的主顾，刚想开口问个究竟，身边的老掌柜却用力拽了拽他的衣角，狠狠地瞪了他一眼，轻斥道：“还不快去干活，大爷想买什么就赶紧地给他配好，明白吗！”

伙计诺诺而去。而颇通世故的老掌柜则点头哈腰地陪着笑脸站在乔泰身边，东西配好后，店伙计捂着鼻子小心翼翼地把它们给碾成了粉末，接着便进行过筛烘烤，腥臭的味道迅速弥漫了整间药铺，就连先前笑嘻嘻的老掌柜的脸上都有些挂不住了，刚欲开口哀求，乔泰却变戏法似地从怀里摸出了一锭五两重的白花花的银子，顺手丢给了老掌柜，老掌柜见状，立刻笑逐颜开，似乎臭气也在中药铺里随之而瞬间消散得**然无存了。五两银子足够抵上他半个月的店铺盈利，老掌柜能不笑么？终于，乔泰满意地拿着小纸包走了。看着他的背影，一脸委屈的店伙计忍不住凑上前对老掌柜说道：“掌柜的，这谁啊，这么凶！说到他配的，那些可都是一些……一些……”

老掌柜没好气地瞟了他一眼，嘴里咕哝道：“瞎了你的狗眼，这可是咱杭州县衙里的大红人，狄大人身边的贴身侍卫之一乔泰乔大人，你说官府的人来叫我们做什么，我们这些小老百姓不就只能乖乖地去做什么？再说了，又不差我们银子！……不过啊，话说回来，他要配这些东西干啥？又不是当药材使。”

店伙计听了，耸耸肩，小声嘀咕：“掌柜的，这林子大了，啥鸟儿都有。估计就是冲着那味儿吧，有些人生来就是香臭不分的，所以有些怪癖也是情理之中的事。”

申时刚过，正是一天中最让人感觉慵懒的时节，乔泰脱下官服，换了一身极为贴合的湖蓝色丝绸圆领窄袖袍衫，足蹬同样颜色的软底靴子，腰间的白玉蹀躞上扣着一块腰牌，而上身的一侧对襟斜搭下来，这么一穿，整个人看上去显得精神多了。

初看见府衙的乔大人笑眯眯地出现在万宝赌坊的门口时，店里的青衣小厮早就已经在心中暗暗叫苦，却偏偏又不能在脸上流露出半点分毫的不乐意，生怕这位缠人的官差老爷对自己又来使什么绊子，便强作笑颜迎上前去，弯腰拖长了声调招呼道：“哎哟喂，我说呢，喜鹊一大早就叫个不停，快请进快请进，乔爷，今天来试试手气？保准能赢个盆满钵满！”

乔泰嘿嘿一笑：“少来这套，本大爷早就戒了，今儿个是特地来看你家奶奶的，万老夫人在不在？”

谁想青衣小厮脸上的笑容却变得僵硬了起来，他干咳几声，又冲着乔泰躬身做了个揖，道：“乔爷，对不住，您来的真是不巧，我们家大奶奶出远门了，最近都不在，啥时候回也不知道。”

“是吗？”乔泰双眼紧盯着青衣小厮，目光就像看着个贼一样，半晌过后，眼珠一转点点头，“好，那就麻烦小哥请转告你家奶奶，就说在下今夜戌时会准时再来拜访，至于说来的目的么，很简单，是来取一件七年前存放在她这里的东西。”说罢便转身扬长而去。

青衣小厮砸吧着嘴唯唯诺诺地应和着，直到乔泰已经走远了，方才哎呀一声醒悟了过来，瞪大眼睛嘴里咕哝了句：“这大半夜的戌时来找我们大奶奶干啥？还有，他怎么就能确定我家奶奶铁定就能回来了？”

话音未落，身后却突然传来苍老而又阴沉的一声叹息：“阿七，你回去做事吧，我知道了，到时候等他便是。”