第三节、从小品到大件
松下走的路是一条从小到大不断发展的路。松下电器公司由一个三人操作的家庭作坊发展到现在拥有二三十万员工的巨型企业,只花了短短几十年的时间。它的初期,以不足100日元的创业资本开创事业,当时的企业规模可想而知了。因此,松下电器的早期产品,均是难登大雅之堂的家用小电器。
无论是最早的附属插座、双灯用插头,还是2O年代末推出的超一流电熨斗,都属小字辈产品。1931年底,松下电器开发的产品突破200种大关。经济实力的增强,为松下开发大件电器奠定了物质前提。1939年7月,研究部试制成功电视机。如果不是战争的原因,电视机投放市场的时间决不会等到1951年的12月。1953年松下推出电冰箱;1956年推出吸尘器、果汁机、电热毯;1957年推出晶体管收音机;1958年推出收录机、立体音响;1960年推出彩色电视机、红外线电暖器;1961年推出冷气机。以上仅是50年代到60年代初的新产品。这些产品的推出,改变了松下只能生产小产品的形象,这是松下电器跻身著名大型企业行列的坚实基础。
松下认为,经营者应根据自己的能力决定企业的规模,按照企业的规模制订产品开发战略,好高鹜远或畏缩不前,都是不正确的态度。松下电器从小品开发到大件推出,既符合自身实际,又符合企业成长的普遍规律。
松下创业缘于他的业余发明——电灯插座。这个刚诞生就夭折的婴儿曾给松下“一场欢喜一场悲”。它促成了松下独力创业的决心,但又将松下推入无力自拔的困境。若不是幸运之神的眷顾,松下“发迹”的梦想怕是永远难成现实。那时的松下非常运气。他从山穷水尽之地艰难走出,为了生存,为了发展,也为了日后最终实现梦想,他以超人的毅力、特有的聪明,拼力研制,开发新型产品。说是研制,实际上是模仿改良。研制人员除了松下本人,再无第二者。而松下的主要精力还无法集中到新产品的研制上。作为业主,松下既管生产,又管销售。这位精明的业主,一身三任,可谓奇才。
松下电器早期新产品的研制是自发的,既无专门人员,也无专门经费,更无明确目标。处于襁褓之中的松下电器制作所,在走完一段坎坷曲折的道路以后,小有成就之时,便于1933年——创业知命的第二年5月大刀阔斧地进行企业制度的重建,正式成立专事研究开发任务的研究部,任命怪才奇才中尾哲二郎为部长。自此,科研开发走上正轨,自发研制变成自觉开发。松下从此卸下了力不从心的研制重任。1953年5月,松下又将研究部改为中央研究所,并兴建中央研究所大楼,并从设备、经费、人员、制度等诸方面保证中央研究所的健康运行。松下电器长期独占同行霸主地位,并跻身世界先进行列,中央研究所功不可没。
松下虽然没有受过良好高等教育,也不懂所谓的营销理论,但他在经营实践中的心得或认识却很独到,并不比教科书上的说教逊色多少,甚至更为丰富。在开发新产品方面,松下是从顾客的需要来认识它的重要性的。松下一直认为顾客是君主,顾客的需要便是圣旨。而顾客的需要是不断发展变化的。松下认为,随着消费收入水平的提高,人们对产品品质、性能和使用方便等方面,都会提出更高的要求。这些变化,一方面给企业造成威胁,另一方面又给企业带来机会。前者迫使企业不断更新产品,后者为企业开发新产品提供机会。企业如果不能适应这种变化,就会被淘汰。松下甚至认为,危机时的产品过剩,就是产品老化带来的恶果。所以在危机时期,别的企业通常是以裁员减产来度过难关,而松下电器则以转产创新来开拓潜在市场。60年代,松下为了克服生产过剩的危机,一方面大刀阔斧地进行销售体制的改革,另一方面大力推出令消费者赏心悦目的畅销产品。各事业部全力以赴,相继开发出“强力海克林”吸尘器、“黄金系列型”电视机、“飞鸟”家具型组合音响、“比克比”手提音响等数十种优质新产品。从而扩大了市场潜力,使危机得到了缓解。
松下每年都有新产品问世。1931年当松下电器突破200种大关的时候,电器界为之一惊;4年后的1935年松下电器突破600种大关,更令人惊诧不已;现在产品多达几千种,谁能相信?!想当初,松下电器仅是一家小小的家庭作坊,如今成了世界著名的巨型企业。松下真是感慨万千,喜不自禁。
1969年12月,“首届松下电器技术展”开幕,松下邀请政府官员、社会名流前来参观。日本权威传媒,首次用“技术之松下”来评价松下电器,使得对“模仿公司”深恶痛绝的松下异常的高兴。