第二章公武合体
岛津久光是个维护封建秩序,主张公武合体的攘夷主义者。这时的大久保追随久光搞公武合体运动。久光曾命令大久保到京都会见近卫忠房,请求向天皇转奏反对德川家茂迎娶孝明天皇之妹和宫为妻,并要朝廷下令让庆喜任将军,松平庆永任大老。为了实现上述主张,萨摩藩愿承担京都之防务。但近卫忠房拒不转奏。1862年3月,久光和大久保曾率千余人出师京都,向朝廷施加压力,以便迫使后者接纳他们的条陈。大久保趁机在京都活动,5月6日与岩仓具视会谈,并由岩仓起草了改革幕政的报告。在这种情况下,朝廷只好采纳久光等人的意见,将庆喜为管家人、松平庆永为大老的命令下达幕府。幕府屈服了。久光获得初步胜利,大久保的名声很快传遍政界。
为了促进公武合体,大久保曾与庆喜举行会谈。1864年1月,由德川庆喜、松平庆永、松平容保、山内容堂、伊达宗城、岛津久光等六人组成了“参预会议”。其任务是在天皇主持之下,公卿们共同参与协商,决定国政方针和幕府的政策。参预会议的诞生,是公武合体论的一个具体表现。但是以参预会议为手段的政治改革,并不能适应日本历史发展和社会改革的需要。朝廷、幕府、雄藩之间各有打算,龟裂四起。实际上公武合体已经破产。大久保这时在政治上已趋成熟。他又在考虑选用新的倒幕手段了。