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18改元议1（第1页）

18、改元议（1）

古者有年数，无年号，汉初犹然（2）。或有世而改，有中元、后元，元改弥数，“中”“后”之号不足，故更假取美名，非古也（3）。述春秋之事曰“隐公元年”，则简而易知，载汉世之事曰“建元元年”，则后不见，宜若古称元而已（4）。（《宋书·礼志一》）

【注释】

（1）改元：君主改用新年号纪年，年号以一为元，故称“改元”。

（2）年数：年的数目。年号：历代帝王纪元所立的名号，据颜师古考证，其始于汉武帝时。

（3）此句意谓：大概经过了一些时代而加以改变，有中元、后元的纪年方法，后来改元更加的频繁，单纯用“中”、“后”这样的年号纪年已经不够用，所以就借取美名来作为年号，这不是古来有之的典例。

（4）此句意谓：记述春秋的历史说：“隐公元年”，则简单易懂，记述汉代的历史说“建元元年”，则后世就难以知晓，应该像古代只称元年而已。