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第七章

正月第一个星期的一天，玛梯尼发出一份请柬，邀请大家来参加文学委员会每月的例会。他随即收到牛虻寄来的一张简短便条，上面用铅笔潦潦草草写着几个字：“非常抱歉，不能前往”。玛梯尼看罢颇有点恼火，因为请柬上注明“有要事相商”的字样。在他看来，这个家伙向来桀骜不驯，这样做实在是傲慢至极。另外，他那天分别收到了三封信，没有一条好消息。况且天上又刮着东风，于是马尔迪尼觉得很不开心，脾气坏到极点。开会的时候，里列卡陀医生问道：“列瓦雷士先生来了吗？”他便绷着脸回答：“没来，他好像正忙着干什么更有兴趣的事呢。不能来，或者不想来。”

“真的，玛梯尼，”盖利不耐烦地说，“你估计就是佛罗伦萨意见最大的人了。只要你不认同某个人，他所做的一切就都是错的。他病了怎么能来？”

“谁告诉你他病了？”

“你不清楚吗？他已经卧病在床四天了。”

“他怎么啦？”

“不清楚。上星期四他因病不得不推迟了跟我的一次约会，昨天晚上，我顺路去看他，听说他病得厉害，不能见客。我还以为列卡陀在照看他呢。”

“我毫不知情，我今晚就过去，瞧瞧他想要什么。”

次日早晨，列卡陀脸色苍白，满面倦容，走进琼玛的小书房。她坐在桌子旁边，正在向玛梯尼口述一串串单调乏味的数字。她打了一个手势，示意他不要说话。里瓦尔多明白书写密码时不能被人中断，于是他坐在沙发上，像个永远睡不够的人那样连连打着哈欠。

“2，4；3，7；6，1；3，5；4，1；”琼玛的声音像机器一样平缓地读着，“8，4；7，2；5，1；这个句子完了，西萨尔。”

她用针在纸上扎了一个洞，用以记住准确的位置。而后她转了过来。

“早安，医生。你看上去可是满脸疲惫！你身体还好吗？”

“哦，还好——只是累得要命。我跟列瓦雷士熬了一夜。”

“跟列瓦雷士？”

“是啊，我陪了他一整宿，我现在必须回医院，照料其他病人。我来这儿看看你们能不能找个人照料他几天。他病得很不轻呢。我当然要尽力而为，可是我确实腾不出时间。我说要派护士照料他，他又死活不肯。”

“他得了什么病？”

“呃，病情十分复杂。首先——”

“首先你吃饭了没有？”

“吃了，十分感谢。关于列瓦雷士——毫无疑问，他因为神经受到过度刺激，病情变得复杂了。但主要病因还是旧创复发，好像当初治疗得太草率了。总而言之，他的身体是垮了，情况十分可怕。我看是南美那场战争——在他受伤之后绝对没有得到恰当的治疗，估计就地随便地处理了一下，他能活下来已经是万幸。然而伤势趋于慢性发炎，任何一点小小刺激都会引起旧病复发——”

“有生命危险吗？”

“不、不，主要的危险是由于病人陷入绝望，而且服用砒霜。”

“那一定痛得很厉害啦？”

“简直恐怖极了。我不清楚他怎么可以忍受。昨天晚上我不得不给他服了一剂鸦片，麻醉他的神经——我是从来不肯给神经质病人下这种药的；可是我总得想办法啊”

“他有点神经质，我看他应该是吧。”

“神经质得厉害呢，但是他很坚强。昨晚只要他不是痛得头晕目眩，他就显得那样镇静自若，实在让人惊奇。但是到后来我也不得不下狠心了。你们认为他这样病了多长时间？整整五夜，除了那位傻乎乎的女房东，叫不到一个人。即便房子坍塌下来，房东也不会醒来。就算她醒了过来，她也派不上一点用场。”

“可是那位跳芭蕾舞的姑娘呢？”

“是啊，你说怪不怪？他竟不许她到他跟前去。他极其厌恶她。总而言之，在我见过的人当中，他最让人无法理解——是各种矛盾的大杂烩。”他拿出了手表，心事重重地看着：“来不及去医院了，实在没办法。这一回我的助手只好独自开诊了。我能早点知道这事就好了——不该那样撑了一夜又一夜。”

“可是他为什么不派人过来说他生病了呢？”玛梯尼中断了他的话，“他总该明白他病成了那样，我们不会袖手旁观的。”

“我希望，列卡陀医生，”琼玛说，“昨天晚上你叫上我们中的一个人，那就不会把你累成这个样子了。”

“我亲爱的女士，我想过了去叫盖利，可是列瓦雷士一听这个建议就暴跳如雷，所以我不敢派人去叫了。当我问他想把谁叫来的时候，他瞪着眼看了我一会儿，好像被我的话惊呆了。随后他用双手捂住眼睛，还说：‘别告诉他们，他们会笑我的！’他仿佛受困于某种幻觉，认为人家会笑话什么。我搞不清是什么原因。他老是讲西班牙语。不过病人讲些胡话也是常有的事。”

“现在谁在陪他？”琼玛急切地问道。

“除了女房东跟她的女仆，没有别人。”

“我马上就去。”玛梯尼说道。