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第二章（第1页）

第二章

这天恰好是布里西盖拉赶会的日子，这个地区大小村庄的农民都来到这里，带着他们的猪和家禽，和他们的畜产品和不大温驯的成群山羊。集市上人群川流不息，他们放声大笑，互相戏谑，为了买些干无花果、廉价的炊饼和葵花子而讨价还价。烈日下，棕红色皮肤的儿童赤脚趴在人行道上。他们的母亲守着一篮子一篮子的奶酪和鸡蛋坐在树下。

蒙泰尼里大人出来祝福人们“早安”，一群闹哄哄的孩子立刻拥上去把他团团围住。他们举起大把的燕子花、猩红的罂粟花和散发着幽香的白色水仙花，希望他能接受从山坡上采来的鲜花。他们以为这一小小的爱好与智者非常相称。假如有人不是这样受到众人的爱戴，那么他把房间摆满了野草闲花，他们就会讥笑他。可是“有福的红衣主教”能够有几个无伤大雅的怪习惯。

“喔，玛鲁西亚，”他停下来，拍着一个小孩子的脑袋说，“自从上次见过你以后，你又长个了。你奶奶的风湿病好些吗？”

“她近来好多了，主教阁下，可是妈妈现在病得很严重。”

“我很伤心，告诉妈妈哪天到这儿来，看看吉奥丹尼医生有什么方法。我会找个地方安排她，换个环境对她兴许会有益处。你的气色好多了，鲁吉，你的眼怎么样？”

他一边往前走着，一边跟山民们聊家常。他永远记得那些孩子的姓名和年龄，记得他们以及他们父母的病痛和烦恼。他不时地停住脚步，怀着同情之心、兴趣盎然地询问圣诞节病倒的那头奶牛，或是上回赶集被车轱辘碾坏的那只布娃娃。

他回到宫殿时，集市开始了。一个跛子穿着蓝布衬衫，一头黑发耷拉到他的眼睛上，左脸有一道深深的疤痕。他一瘸一拐地走到一个摊子跟前，他操着蹩脚的意大利语，讨要一杯柠檬汁。

“你不是这儿周边的人。”那个女人说，一面倒柠檬汁，一面抬头睃他一眼。

“不是，我是从科西嘉来的。”

“来找活干？”

“对。收割干草的季节快到了，一位先生在拉文纳有个农场，那天他去了科西嘉，告诉我这里有很多活干。”

“我祝福你能找到活干，我确信你能，可是这儿一带收成可不大好。”

“科西嘉更糟，大娘，我不清楚我们这些穷人还有什么活路。”

“你是一个人来的吗？”

“不，我和伙伴一起来的，他就在那儿，就是穿红衬衫的那个，喂，保罗！”

米歇尔听到有人叫他，便把手插进裤袋，晃晃悠悠地走过来。虽然他戴着假发，但是他装扮得很像一个科西嘉人，甚至他自己都没认出来。至于牛虻，那就是一个地道的科西嘉帮工了。

他们一路逛悠，一同穿过了集市。米歇尔从齿缝里吹着口哨，牛虻肩上掮着一捆东西，拖着脚跟往前走着，好让别人不易察觉他的瘸腿。他们正在等待着送信的人，他们一定要向他下达重要的批示。

“那就是麦康尼，拐角上那个骑马的。”米歇尔忽然说道。牛虻仍旧掮着那一捆东西，拖着脚跟朝骑马人走去。

“你想雇一个割草的吗，先生？”他一边说，一边摸一摸破帽子的帽檐，并用一根手指从上到下抚摩着马笼头。从表面上看，那位骑手或许是一个乡绅的管家。

那人跳下马来，把缰绳抛到马背上。

“伙计，你能干什么活儿？”

牛虻摸索着帽子。

“我会割草，先生，还会整修篱笆。”他开口说道，紧接着说了下去，“今晚一点钟，在那个圆洞的洞口。你必须准备好两匹快马和一辆马车。我在洞里等你——还会刨地，先生，还会——”

“那就行了，我只需要一个割草的。你之前出来干过吗？”

“当过一次，先生。注意，来的时候必须带枪，我们也许会碰上骑兵巡逻队。别走林子里那条路，另一条更安全。碰上暗探，别跟他哕嗦，立刻开枪。——俺巴不得给你干活呢，先生。”

一个衣衫破旧的乞丐懒洋洋地朝他们走来，操着凄凉枯燥的声音苦苦恳求：

“可怜一个不幸的瞎子吧，看在圣母马丽亚的分上——立刻离开这里，骑巡队正在开来——最神圣的天后，纯洁的圣女——他们是来抓捕你的，列瓦雷士，他们是来抓你的——两分钟内就要到了——天上的圣人会补报你们的——你马上逃吧，到处都有暗探。要想溜走而不被发觉太难了。”

麦康尼将缰绳塞进牛虻手里。

“快！骑到桥上就把马放走，能够藏在山谷里。我们都带了枪，我们能够抵挡十分钟。”

“不，我不可以让你们这些人给抓走。大家集合起来，跟我一个接一个开枪。都向马匹那边移动。马就在那边，拴在宫外台阶旁边。把短刀都准备好。。我们边打边退，等我扔下帽子，就把缰绳割断，而后跳上最近的马匹，这样我们全都能够到达树林那里。”

他们说话时的语调十分平静，就连最近的旁观者都没有质疑他们谈的不是割草，而是更危险的事情。麦康尼牵着他那匹母马的缰绳，走向拴马的地方。牛虻拖着脚跟走在他身边，那个叫花子伸出一只手，哀号叫着，尾随其后。米歇尔吹着口哨跟了上来，那个乞丐擦身而过时不仅对他发出警告，而且把消息从容地传给在树下吃着生洋葱的三个农民，那三个人立刻站起来，跟在米歇尔身后。没等别人来得及注意，七个人已齐集于台阶下，每个人的手都握住藏在身上的手枪。那几匹马伸手可及。

“在我动手之前，千万不要暴露。”牛虻说道，声调平和，声音清楚，“他们或许认不出我们。在我开枪时，你们就依次开枪。不不要朝人开枪，要打瘸马腿——那样他们就没法追上我们。三个人射击，其余的人装子弹。要是有人挡在你和马匹中间，就杀死他。我骑那匹五花马。我一摔帽子，就各自上马。出什么事都别停下。”

“他们来了。”米歇尔说道。牛虻转过身来，露出一副纯真而又愚蠢的惊诧表情。这时人们忽然停止了讨价还价。

十五名武装的士兵骑马缓缓地进入集市。他们很难通过那拥挤的人群，若不是广场四角布满暗探，那七个起义者完全可以趁人们注意士兵的时候，神不知鬼不觉地溜之大吉。米歇尔凑到牛虻跟前。

“我们现在不可以溜走吗？”

“不能，我们让暗探给包围了，并且有一个人已经认出我了。

他刚刚派了一人去找骑巡队的上尉，告诉他我在什么地方，我们唯一的机会是打瘸他们的马腿。”

“哪一个是暗探？”