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第九 灯塔夫人（第1页）

第九灯塔夫人

此事发生在一个星期之后，詹姆斯·史塔尔的朋友们万分焦急。工程师失踪了，猜测不出一点儿失踪的缘由。经过询问他的仆人，了解到他去了格兰顿码头上的船，可从那时起，再也无詹姆斯·史塔尔的影子了。西蒙·福特曾经在信上告知他不要泄密，他对离开这里，前往阿柏福伊尔的煤矿只字未提。

因而在爱丁堡的讨论找不出工程师失踪的原因。“皇家协会”主席W·埃尔菲斯顿爵士把詹姆斯·史塔尔写的信展示给他的同事们，他在信中对他无法参与协会的下次会议而寻求谅解。另外有两三个人取出了几乎一模一样的信。可是，倘若这些信件可以证明了詹姆斯·史塔尔已经离开爱丁堡——他们已了解的情况——却一点儿也考察不出他此时的情况。可是，这样的一个人物消失了这么久，当然开始是引起了吃惊，接着便是担心。

很多人在联合王国的一些重要报纸上登载了一篇有关于工程师詹姆斯·史塔尔的寻人启示，提供了他的体貌特征，指出他离开爱丁堡的日期，此时就剩下等待了。时间愈久人们愈来愈感焦急。英国的科学界几乎要相信他们最优秀的成员之一确已失踪。在人们为了詹姆斯·史塔尔这个人物倍感担心之时，哈利这个人物也一样焦虑地被人牵挂着，老工头的儿子反而没有不有人来关注，而仅是给他的朋友杰克·瑞恩的高兴心情带来了些许的不快。

我们肯定还记得他们俩个在耶鲁矿井相见的时候，杰克·瑞恩曾经邀请哈利一星期之后来参加伊尔文氏族的节日。哈利欣然接受并乐意他前往这一庆典。杰克·瑞恩经过过去的交往了解到他这个伙伴是诚实守信。对于他而言，一定说到做到。但是，在伊尔文的庆典上，什么也不缺少，既不缺唱歌，也不缺跳舞，更不缺各种庆祝，样样都不缺——只是缺少了哈利·福特。

刊载到报纸上的有关于詹姆斯·史塔尔的寻人启示，杰克·瑞恩仍然没看见。这位忠诚的年轻人为此耿怀于哈利的缺席，告知自己只在万不得已时，才会不守承诺。因此，伊尔文节日的第二日，杰克·瑞恩曾经准备坐火车自格拉斯哥到多查特煤仓，他原以为会去那里的，倘若不是发生了一件几乎夺了他性命意外事情。十二月十二日的晚上发生了一件事情。这一事情能够让一切超自然现象的信奉者更加笃信，然而在梅洛斯农庄，类似的人有很多。

伊尔文是伦夫鲁郡的一个海滨，小城居民大约居住着七千人，修建于苏格兰海岸的一个急转弯处，几乎就坐落于克利德海湾的湾口上。它的历史最悠久，同样也是这一地区海滨最有名的遗迹，恰好就是起名为唐纳德古堡的这座罗伯特·斯图亚特城堡的遗址。

在那个年代，唐纳德的城堡被当成这个地区所有那些闲**的精灵鬼怪的庇护所，已被全部废弃。古堡坐落在离城两里的超出海平面的巨岩上面，几乎无人会来参观。可能有一些外国人依旧想考查这些悠久的历史遗迹，可他们总是只身一个到达那里。因为伊尔文的居民们就算他们出再多钱也不会带他们到那里去。实际上，有一些神话以在这座悠久的城堡中那个“灯塔夫人”故事为基础的。

极其迷信的人说他们亲眼看到过这些神话的人物。当然，也包括杰克·瑞恩。实际的情形，时而出现长久的光亮，也许又在一堵倒塌了一半的墙面上，时而在唐纳德城堡的最高点的塔楼的顶部。

这些光亮是否如人们断言的那样具备人形呢?它们是否符合海滨的苏格兰人所谓的“灯塔夫人”的这个形象?显而易见，这只不过是由于迷信而出现的一种幻觉，科学界非常容易解释这种情况。

不管是什么东西，灯塔夫人在世界任何地方都一直被说成是常常出没在这座悠久的废墟中，有时还在那里古怪地狂舞乱跳，尤其在漆黑的夜里。杰克·瑞恩，不论他是个多么英勇的年轻人，在他吹号角的音乐声中，永远不敢去陪伴着那些跳舞者。

“老尼克在就足够了，”他说道，“他不会要求我去弥补他那地狱一般的乐队!”

能够想像出，这些古里古怪的幽灵常常出现在守夜者的故事之中。杰克·瑞恩正讲述当中的一个故事用来告别守夜。那些由他带入虚幻世界的听众，进入一种相信一切的思维状态中。

忽然，外边有人在喊叫。杰克·瑞恩马上停止讲故事，所有人都立即冲出了谷仓。一阵阵狂风暴雨长长地从沙滩的地面上掠过。两三个渔夫正竭力靠近一块峭壁以便更有利地抵挡狂风，同时大声嚷叫着。

杰克·瑞恩向他们奔去。这些呼喊并非是对农场的居民们而发出来的，而是在警告那些一无所知地正向死亡走近的一船船员。远方的海面上若隐若现着一团黑暗的东西。那是一艘轮船，从它的灯光中可以辨别它的航行方位，那里因为在它前桅的桅楼上悬挂着一盏白色的灯，右舷的上面悬挂一盏绿色的灯，左舷上则有一盏红灯。这艘轮船非常明显地笔直地向着岩山驶来。

“是条遇险的船吗?”杰克·瑞恩惊叫了起来。

“不错，”一个渔夫回答说，“此时它想返头为时已晚!”

“是想搁浅吗?”另一个同伴问道。

“似乎是，”一个渔夫回答说，“除非有什么误导了它……”

杰克·瑞恩发出来一声惊叫把渔夫的话打断了。船员听得见吗?无论如何，那艘商船要想在黑暗中从那排变得发白的岩礁上把船身抬起，时间上已经不允许了。

可是，那并不是杰克·瑞恩企图警告那艘可怜的船而在做的最后努力。杰克·瑞恩那个时候已经背向大海。他的伙伴们也都转过了身，望着海滩后半里远的地方就像点一样大小，那就是唐纳德古堡。在古老的塔楼上方一道很长的光亮在狂风中左摇右晃。

“灯塔夫人!”这些迷信的人恐慌地大叫着。

事实上，一定要有极强的想像力才能把这道光中看成个人形。它就好像在风中挥动着一面发出光亮的信号旗，有时好像要从塔楼上方飞起来，似乎燃烧待尽，不一会儿，又看到它在那蓝色的尖端跳舞呢。

“灯塔夫人!灯塔夫人!”惊呆了的渔民们与农民们一同大叫着。

此刻，全都明白了。这艘船很明显是在大雾中行错了方向，将唐纳德古堡顶上的这道光亮误认作伊尔文的灯塔。它觉得这是在以北十里以外的沃斯海湾入口处，觉得它正驶向无法给它丝毫庇护的海岸!

怎么拯救这条船，倘若还有时间的话?太晚了。只听见一阵可怕的冲击声响起来了。船触礁了。白色海浪所形成的线在转瞬之间粉身碎骨。触了礁的船在礁石之间侧躺着。

几乎同时，一个奇怪的巧合，那一道很长的光亮就好像被一股强劲的狂风扯下了一样，消失了。大海、天空、沙滩马上陷入了一片黑暗之中。

“灯塔夫人!”杰克·瑞恩最后又叫了一声。当他同他的伙伴们发觉到出现的超于自然界的现象忽然消失时，这些迷信的苏格兰人虽没有胆量去应对一个虚无缥缈的危险，可面对一个现实性的灾难，他们又勇敢地准备去挽救他们的同类。自然界的暴力阻止不了他们。他们将绳索绑到腰间——勇敢地，像刚才的迷信一样——冲向海浪之中去营救那艘遭难船只上的人们。

幸运的是，他们成功了，尽管有几个人——胆大的杰克·瑞恩是当中的一个——受了重伤，而那条船的船长与八名船员却被毫发无损地救回来了。

这是一条挪威的双桅横帆船，名叫“摩塔拉”，载运着木材驶向格拉斯哥。“摩塔拉”只留下了很少的残骸，被浪花冲散到海岸边的岩石上。

杰克·瑞恩与三个同他一样也受了伤的伙伴被抬到了梅洛斯农庄的一个房间里面，他们在那里很快得到了精心的治疗与照顾。杰克·瑞恩伤得最得，由于当他把绳索系于腰间并跳入大海的时候，汹涌的波涛将他猛地卷在礁石上了。当他的伙伴们将他带到岸上的时候，他已经奄奄一息了。