502书库

蚂蚁之间关系亲密（第1页）

蚂蚁之间，关系亲密

在洛桑大学校园中心的一个架子上，摆放着一个巨大的铁制蚂蚁模型。生物学家洛朗·凯勒对蚂蚁进行了大量的研究工作。其实，凯勒并不喜欢蚂蚁，但却十分欣赏蚂蚁的社会性。

凯勒认为，从遗传学角度进行研究，是理解蚂蚁行为的关键之一。当然，他也没有忘记环境对蚂蚁行为的影响。

凯勒是瑞士人，曾在法国和美国从事研究工作。他认为，蚂蚁应当受到关注。首先蚂蚁的数量惊人，占地球动物生物量的10％（特别是在热带森林中）；其次蚂蚁的能力很强，它们能建造巢穴，互相保护，能为群体作出自我牺牲；最后蚂蚁能经常调节体温，产生抗生素。凯勒明确指出：“实际上，蚂蚁取得的成功与它们改变环境的能力和它们的劳动分工有关。”

蚂蚁能力很强，但蚂蚁王国的生活却是严酷的。凯勒越发感到蚂蚁世界的无情。他对阿根廷蚂蚁进行了研究。这种蚂蚁于1891年入侵并占领了加利福尼亚，现在又占领了整个南欧地区。来自数以百万计蚁巢的数以十亿计的蚂蚁，扩散到了大西洋和地中海的6000公里海岸线附近地区。出现在南欧地区的这种蚂蚁分为两群，其中比较大的一群“驻扎”在从葡萄牙到意大利的地区，比较小的一群主要活动在西班牙的加泰罗尼亚地区。

凯勒把两只分别取自上述两个蚁群的蚂蚁放在一起，这两只蚂蚁便立即厮打起来。5分钟后，其中一只蚂蚁失掉了两根触须，断了一条腿，另一只断了两条腿。又过了3分钟，战斗结束，来自西班牙的那只蚂蚁获胜，但它也身受重伤，活不了多久了，而另一只蚂蚁则已经死亡。

凯勒和他的研究小组发现，这些蚂蚁已经减少了它们的基因多样性，它们的体内已只有两种在分泌信息素中起作用的基因变异物质。信息素是生物体释放的一种化学物质，能被一定距离外的同种生物察觉，使之感觉到是否与自己同种。上述两个蚂蚁群都分别具有一种基因变异物质。同一个蚂蚁群的蚂蚁，即使相距千里之遥，它们到一起时也不大可能互相攻击。相反，如果一个蚂蚁群的蚂蚁碰到另一个蚂蚁群的蚂蚁，就会彼此拼死搏斗。这也正是蚂蚁要大量繁殖的原因之一。

蚂蚁中的另一个现象是，蚁王（即母蚁）和工蚁之间经常存在着冲突。凯勒从1996年开始揭示这样一种现象：为了保护自己的遗传基因，工蚁努力杀死公蚁。这样，在蚂蚁社会中，公蚁数量就不够了。母蚁在蚂蚁群中是唯一能孕育后代的蚂蚁，它能控制受精卵的数量，同时能平等地将自己的遗传基因传给自己的“儿子”和“女儿”。

凯勒还发现了蚂蚁的“自私”基因。他说，带有同样“自私”基因的工蚁相互之间很宽容。凯勒还指出，母蚁之所以能活30年而工蚁只能活1年，原因之一是蚂蚁的社会组织形式能保护母蚁。恐龙蚁的“黑社会”

巴西的恐龙蚁和黑手党式的黑帮有很多共同之处。科学家们指出，两者都生活在组织严密的群体中，其领导人采用铁腕战术控制他们的反对者并给任何胆敢挑战他们权威的对手尝尝“死亡之吻”。

恐龙蚁身长可达4厘米，它们以小群体聚居，只有一只“母蚁”能够繁殖后代。和其他蚁种不同，恐龙蚁的母蚁并不是蚁后，而是一只**过的工蚁。

英格兰北部设菲尔德大学教授弗朗西斯·拉脱奈克斯说：“如果母蚁的地位受到其他雌性蚂蚁的威胁，她就会用刺对付挑衅者，并留下特殊的化学混合物。”

一旦级别更低的蚂蚁发现这一化学物质，就会惩罚挑衅者，有时候甚至会杀死它。拉脱奈克斯还补充说：“这项研究表明蚂蚁和人类存在共同点，用武力维持社会秩序以防止出现不端行为。”

拉脱奈克斯及其同事指出，母蚁会刺另外一只蚂蚁，然后跑掉。几分钟后，其他蚂蚁就会攻击这只被标记过的蚂蚁。蒂博·莫南博士说：“母蚁给目标蚂蚁作上标记，然后其他工蚁就会替她完成攻击任务。”

尽管恐龙蚁和人类黑帮非常相似，但是科学家还是发现了其中一点重要的不同之处——雄性蚂蚁在聚居生活中并没有发挥重要作用。