12。割礼之争
由保罗和巴拿巴所建立的安提阿教会,并不强求非犹太的基督徒施行割礼。一些从犹太来的人就教训那些未受割礼的人说:“你们如果不按摩西的条规受割礼,就不能得救。”保罗和巴拿巴就与这些人辩论。大家举保罗、巴拿巴和当地教会中的几个人前往耶路撒冷,去见使徒和长老,向他们请示此事。
他们来到耶路撒冷,使徒和长老接见了他们。他们把是否要对外邦的信徒施行割礼一事提交大家讨论。有几个来自法利赛教门的信徒坚决主张要给外邦人行割礼,要他们遵守摩西的律法。两派辩论了很久,彼得站起来说:“诸位兄弟,你们知道上帝早已拣选了我,叫外邦人从我口中听到福音之道,而且相信。理解我们的上帝也为他们作了见证,赐给他们圣灵,也和我们一样;又借着信奉,洁净了他们的心,并不分彼此。现在我们为什么要试探上帝,把我们祖宗和我们自己都不能负的轭放在门徒的颈顶上呢?我们得救是因为主耶稣的恩赐,和他们一样,这是我们所信奉的。”
彼得说完,众人都默不作声,听巴拿巴和保罗讲述他们在外邦传教的经历。两人说完,雅各接着发言,说:“依我看,就不用为难那些归服上帝的外邦人,只要写信告诫他们禁上崇拜偶像和行**。”
对此,大家达成了一致意见。于是选派了两名代表,犹太和西拉,让他们带着教会写给外邦信徒的信,随同保罗和巴拿巴等人前往安提阿。信中表达了使徒和长老们对外邦信徒的问候,并将本次会议的决定通知他们。西拉等人到了安提阿,向信徒们宣读了教会的信,大家听了都非常开心。过了几天,犹太返回耶路撒冷,西拉则留在安提阿,与保罗和巴拿巴一起传教布道。