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第五章（第2页）

“那别墅是某侯爵的祖先建造的。那时候，侯爵家曾有五六百万元的家财，可是现在据说已**然无存，仅留下那个别墅了。别墅四周只剩少数土地，侯爵靠这土地的收入，艰难度日。

“两年以前，我曾因事拜访那侯爵。进入别墅，见随处都是荣华与没落的对照，让人感慨。所谓侯爵只不过是一个空名，其实际境况基本和长工或农民一样。我被招待进客堂，见斑驳的墙壁上悬有培内契风的大古镜，地上铺着露出了底线的破地毯!五六个壁龛里摆放着大理石的雕刻，杂乱尘污的小桌上，在玛乔利加造的缺口杯中，残留着吃剩的咖啡与牛奶。

“向窗外看去，更了不得!其场面还要凄凉得多：窗外俨然竖立着大理石圆柱，窗外原有一个花园，可是现在是肥料贮藏所，母鸡、小鸡、鹅、鹑鸡，都在撒粪鸣叫行走。院角的水源那里，倒放着大理石像与柱饰雕像的碎片，这大概是作水沟的底石用的。还有五六只小猪，哼哼唧唧地在咬南瓜吃。蓬蒿等类遍地乱长，就更不用说了。花园的铺石也不完全了，好像作为厩舍或厨房用着哩。”

“为什么这么大的财产会这么快花完呢?”昂里克听了舅舅的话这样问。

舅舅说：

“也不是他为人不好，只因为花钱太随便，管理不得当罢了。简单地说，就是随便做好人的缘故。其实做人无论好到什么程度，决不嫌过份的，但无原则的好人与好人却全然不同。侯爵是一个典型的没有原则的好人。所谓没有原则，就是做事不加思考，盲目相信别人。现在住在那别墅的侯爵的父亲是一个这样无原则的‘好人’。

“侯爵的父亲老侯爵不嫖不赌，也没做冒险的事业。可是做梦也料不到，他忽然破产了。”

“为什么?为什么这样没做坏事的人，会忽然破产?”昂里克奇怪地问。

“原因在这里，”舅舅继续说，“老侯爵看见有人来求助，来者不拒。碰到有人要他作保，也一口承诺。他本来是这样无原则的人，所以即使有诈欺者、阴谋者合伙了来骗他，他也会全部答应。其实像这样不辨真伪全听信于人，并不是做好事。

“如果只是借钱，那还有数哩。替老侯爵管账的执事是—个正直而有眼光的人，即使有人向老侯爵借钱，如果家里没有这笔钱，他就会拒绝说，没有钱。老侯爵知道了也只好说，‘对不起，对不起，’把人打发走。

但是遇到人不来借钱，而来请求做保人时，如果轻易承诺，那就不得了了。因为做保人，只要大笔一挥，印章一盖就够了。老侯爵原是没原则的老好人，遇到有人来请求作保，他也会一一答应。一千元、一万元、十万元，这样的保人，不知道他做过多少次。当然有一些人因此得救了，但他也被作保之事多次受牵连，弄到要替别人偿还债款的地步。

“有一次，有人设了一个工场，想用那赛尔奇尼亚地方到处皆有的名叫‘凯琵朗’的植物的根来提取酒精，说这事业很有前途，可以收得三分之利。老侯爵听信了这套谎言，出了五十万元的信用借款。其实从‘凯琵朗’的根上怎能采取上等的酒精?它只含有微量的劣等酒精。结果事业完全失败，老侯爵所借给的五十万元和愚蠢的股东的股本一样，毫无意义地同归于尽。于是老侯爵就到了破产的地步了。

“啊，昂里克。做傻事不仅会危害自己啊。为了蠢事出钱决不是好事啊，因为其结果不但自己受愚弄，还会连累许多无辜者一同受苦受牵连的。世间有不少想做好事却害人的人。

“老侯爵的行为就是如此。有一天，老侯爵所开的千元支票忽然不能兑现了。老侯爵奇怪起来，叫了管账的执事来问是怎么回事，执事早就知道终有一天会周转不灵，流着泪诉说了理由，然后忠告老侯爵说：‘事情到了无法收拾的地步。所以我曾屡次向你诉说，请你肯定有确实把握，否则决不要替人作保。’

“执事这样一说，侯爵才恍如从梦中醒来，茫然不知所措。执事又流泪诉说：‘有人向你借钱，我会告诉他没有现金，替你谢绝。但在保单上签名不是我的职责范围，你东家自己有着笔与印章，当然不必问我行不行，自由地替人做保人。你在那里干什么，我却完全不知道。’

“知道了吗?就为了这个原因。那时老侯爵家已连一千元的存款都没有了，所留给小侯爵的就只是那个别墅。那别墅还是在将破产的时候，靠律师的帮忙把它当成侯爵夫人的财产，才侥幸残留下来的。

“但把自己的财产假装成不是自己的东西，寄托别人的名义之下，这不能算是正直的行为。老侯爵如果真是正直的人，真守道德，那么就该不改名字，把那所别墅也给了债权人吧。

“可怜!老侯爵遭此意外的打击，感伤之极，终于把爵位与剩给了儿子，就死去了。那儿子虽身体健壮，却一无所长，没有恢复祖业之力，只是茫然地站在雕像前面怀念先世的荣华，或是凭窗坐叹自己的无能，靠先人的余物，过那贫困的生活呢。

“喏，昂里克，你现在和我住在撒·达勒塞，不要像那侯爵糊涂地把日子过去啊!第一，心态要好。但不动脑子的心态也没有用。希望你好好地发展以理性为基础的思想!”

舅舅的话虽已说完，昂里克还凝视了别墅在沉思。舅舅灵活地把转了舵：

“啊，回去吧。昂里克，风已全停了，你也来划船吧。”