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第3章（第3页）

“还有那只小鞋呢?”热尔维丝问道。

“同那母亲一起失踪了。”马伊埃特应道。

“可怜的小鞋呀!”乌达德说。

乌达德，肥胖且爱动感情，跟着马伊埃特唉声叹气，本来到此为止也就满足了，可是热尔维丝好奇得多，打破沙锅头问下去。

“还有那个妖怪呢?”她突然问马伊埃特道。

“哪个妖怪?”马伊埃特问道。

“就是埃及人丢在花喜儿家里换走了她女儿的那个小怪物呗!你们拿他怎么办?你们把他也淹死才好呢。”

“不。”马伊埃特答道。

“怎么!那是烧死的?理该如此，一个妖孽嘛!”

“既没有淹死，也没有烧死，热尔维丝。大主教大人很关心这个孩子，为他驱邪，洗礼，细心地祛除了附在他身上的魔鬼，然后把他送到巴黎来，作为一个弃婴，放在圣母院前的木**，让人领养。”

“这班主教呀!”热尔维丝嘟嚷着。“他们一肚子学问，做起事来和一般人不一样。我倒要请教你，乌达德，把魔鬼做为弃婴，这是为什么呀!这个小怪物准是个魔鬼，得了，马伊埃特，这小怪物在巴黎又怎么样了?我相信，没有人会要收留他的。”

“不清楚。”这个兰斯女人答道。“恰好那时我丈夫买下了伯吕公证事务所，离兰斯城有八公里远，我们便不再关注这件事了。”

这三个可敬的女市民就这样边走边聊，已经来到了河滩广场。由于一门心思谈论她们的故事，经过罗朗塔楼公用祈祷书前也没有停下，就这样径直朝耻辱柱走去，耻辱柱四周的观众继续增多，可能此时吸引着众人视线的景象，使她们完全忘记了老鼠洞和计划在那里祈祷的事儿。不料马伊埃特手上牵着那个六岁的胖墩厄斯塔舍，忽然提醒了她们。“妈妈，”他说，好像某种本能告诉他老鼠洞已经走过了。“现在可以吃饼了吗?”

若是厄斯塔舍机灵一点，他就会再等一下，到了瓦朗斯夫人街安德里·缪斯尼埃家后，等到老鼠洞和玉米饼之间隔着塞纳河的两道河弯和老城的五座桥，这时才放大胆子，提出这个难堪的问题：“妈妈，现在可以吃饼了吗?”

厄斯塔舍此刻提出这个问题是很贸然的，却引起了马伊埃特的注意。

“对啦，”她立刻喊了起来。“我们竟把修女给忘了!快告诉我老鼠洞在哪里，我给她送饼去。”

“赶快去。”乌达德说。“这可是一件善事。”

但对厄斯塔舍却不是善事了。

“哎哟，我的饼!”他说着，一会儿高耸左肩，一会儿又高耸右肩，碰着两边耳朵，那是他极为不快乐的动作。三个妇女回身往回走，到了罗朗塔楼附近，乌达德对另两个人说：“三个人不能同时都往洞里看，省得把麻衣女吓坏了。你们俩假装念祈祷书，而我把脸孔贴到窗洞口去看。麻衣女有点认得我。你们什么时候可以过去，我会告诉你们的。”

她自己走到窗洞口。她的双目刚往里面一瞄，脸上立即表现一种悲天悯人的表情，本来又快活又开朗的面容立刻改变了，好像从阳光下走到了月光下。眼睛湿了，嘴巴抽搐着像马上要哭了起来。过了片刻，她把一只手指按在嘴唇上示意要马伊埃特过去看。

马伊埃特心情激动，慢慢地踮起脚尖走了过去，就好像走近一个垂死的人的床前那样。

两个女人站在老鼠洞装有栅栏的窗口前，全神贯注，一声不吭，朝洞里瞧着，眼前的一幕实在残酷。

这间斗室又窄又浅，顶上尖拱状，向里侧看确像一顶主教的大法冠。光秃秃的石板地面的一个角落里，有个女人，不知道坐着还是蹲着。下巴靠在膝盖上，两臂交叉抱在胸前。她就这样蜷缩成一团，一件麻袋状的褐色粗布长衫包住她的身子，宽大的皱褶层叠，花白的长发从前面披下来，遮住面孔，沿着双腿直拖到脚上。冷眼看去，她活像衬托在小屋阴暗底部的一个怪异形状，一种似黑非黑的三棱体，被从窗洞口射进来的日光一一映照，她身上有两种反差强烈的色调，一半阴暗，一半明亮，酷像人们在梦中所见到那种半阴半阳的鬼魂，蹲在坟墓上或靠在牢房的铁栅上，这既不是女人，也不是男人；甚至不是活人，这是一个影像，是真实与虚幻错综、黑暗与光明汇织的幻影。从她的长袍下，隐约地露出一只蜷缩在坚硬冰冷的石板上的赤脚。这紧裹在丧服下若隐若现的依稀形体，叫人看了毛发悚然。

这个仿佛被牢牢砌在石板上的形体，望上去没有动作，没有思想，没有呼吸。一月天里，穿着那件麻袋片一样的单薄粗布衫，在花岗岩地面赤脚瘫坐着，没有火采暖，通风口是歪斜的，从那里进来的只是寒风，而不是阳光；对于这一切，她好像已经麻木。仿佛她跟着这黑牢已变为石头，随着这季节已变成冰。她双手合掌，两眼发直。第一眼看去以为是个鬼魂，第二眼以为是个石像。

但是，她那发青的嘴唇不时开合，好像在喘气，又不时发抖，像岣上飘动的树叶，显得死气沉沉，呆板木然。

可是，她那双黯然的眼睛却有着一种难以形容的目光，那是深沉、阴郁、冷静的目光，不休止地盯着小屋里一个隐蔽的角落。这一目光仿佛把悲惨灵魂的一切伤感，都寄托在什么怪异的事物上。

这就是因为住处得名的那个隐修女、也是因其衣裳而称呼的衣女。

热尔维丝也走过来，三个女子都从窗洞口向里张望。她们的头把照进土牢里的微弱光线遮住了，那个不幸的女人虽然没有了光，好像也没有注意她们。乌达德低声说道：“别扰搅她。她出神入定，正在祷告哩。”

这时候，马伊埃特认真观察那张消瘦、憔悴、披头散发的脸孔，心里越发不忍，眼里噙满着泪水，不由低声冒出了一句：“要是真的，那就太奇怪了!”

她把脑袋从通气孔的栏栅中间伸进去，才看清楚那可怜女人一直注视的那个角落。

她把头从窗洞缩回来时，已是泪流满脸。

“这个女人叫什么名字?”她问乌达德。

“古杜尔修女。”

“可我呀，就叫她花喜儿帕盖特。”马伊埃特接着说。

说完，伸出一根指头按住嘴唇，向惊诧不已的乌达德示意，要她把头也伸进窗洞里去看一看。

乌达德一看，只见在隐修**郁的目光死盯着的角落里，是那只绣满金银箔片的粉红色小缎鞋。

热尔维丝也挤过去看，于是三个女子一起细心瞧着那悲惨的母亲，不禁流下了同情的泪水。

可是，她们的举动，丝毫没有分散隐修女的注意力。她仍然手掌紧合，双唇纹丝不动，两眼发直。凡是知道她底细的人，看见她这样的表情和那只小鞋，心都碎了。

三位女子都没说谎，她们不敢作声，就连悄声细语也不敢。眼见这种可怕的沉默，这种极度的悲伤，这种极度的丧失记忆——除了一件东西外，其余的全部忘却了——，她们仿佛正置身在复活节或圣诞节的正祭台前，肃然起敬，静静祈祷，随时都要下跪了。她们如同在耶稣受难纪念日刚刚走进了教堂。

最后，还是三个人当中最好奇怪也最不易动感情的热尔维丝，试着让隐修女开口，便叫道：“嬷嬷!古杜尔嬷嬷!”