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第四个故事（第1页）

第四个故事

王子和公主

格尔达走累了，不得不休息一下。在她坐着的那个地方的对面，一只乌鸦在雪地上跳过去了。乌鸦久久地呆望着她，转动着头。接着它说：“呱!呱!日安!日安!”这是它能够发出的惟一的声音，它对于这个小姑娘怀有好感。它问她独自在这个茫茫的大世界里想要到哪里呀去。格尔达深深体会到“独自”这个词的含义。于是她把她的全部生活和遭遇都告诉了乌鸦，同时问它有没有看到过加伊。

乌鸦若有所思地点点头，同时说：

“可能看见过!可能看见过!”

“怎么，你真的看见过他吗?”小姑娘叫起来，热烈地吻着它，几乎要把乌鸦搂得闷死了。

“轻一点!轻一点!”乌鸦说，“我认为那可能就是小小的加伊!不过他因为那位公主已经把你忘掉了!”

“他是跟一位公主住在一起吗?”格尔达问。

“是的，请听吧!”乌鸦说，“但是要讲你们的语言，对于我来说太难了。如果你能听懂乌鸦的语言，那么我可以讲得更全面一些!”

“不行，我没有学过乌鸦的语言!”格尔达说，“但是我的祖母懂，也能够讲这种语言。我真希望我也学过。”

“这倒没有什么关系!”乌鸦说，“我尽量把话讲得清楚一点好了，但是可能越讲越糊涂。”

于是乌鸦便把它所知道的事情都讲了出来。

“在我们现在的这个王国里，有一位最聪明的公主。她读过世界上所有的报纸，但是又把它们忘记得精光，因为她太聪明了。最近她坐上了王位——据说这并不怎样有趣——因为她哼出一支歌，而这歌只有这么一句歌词：‘为什么我现在不结婚呢?’她说：‘是的，这句话很有道理。’所以她很想结婚。不过她所希望的丈夫是：当人们和他讲话时，他必须能够回答，不仅是光站在那儿——因为这样怪讨厌的。于是她把侍女都召进来：当她们知道了她的用意的时候，她们都非常高兴。‘好极了!’她们说，‘前不久我们也有这个意思。’请你相信，我对你讲的每一个字都是真的!”乌鸦说。“我有一位很驯服的爱人，她可以在宫里自由来往，所以她把所有的事情都告诉我了。”

当然所谓“爱人”也无非是另一只乌鸦，因为乌鸦只会找同类生活——那永远是一只乌鸦。

“所有的报纸立即发布消息，报纸的边上印着心形图案和公主的名字的头一个字母，作为装饰。人们可以读到：每个年轻人可以自由到宫殿里来和公主谈话，而谈话的人如果确实优秀，而且能叫人觉得他毫无拘束、对答如流的话，公主就要选他作为丈夫!是的，是的!”乌鸦说，“请你相信我。我的话千真万确，没有半句虚假。年轻人成群结队地到来，宫殿前一片忙乱。不过在头一两天里谁也没有交上好运。当他们在街上的时候，什么话都会讲；不过当他们一走进宫殿的门、看到穿银色制服的警卫、看到台阶上站着穿金色制服的仆人和光耀夺目的大厅的时候，就糊涂起来了。当他们来到了公主坐着的那个宝座前面的时候，他们就什么话也说不出来了，只能重复地念着公主所说出的话的最后一个字——而她并不要再听自己的话。仿佛这些年轻人的肚皮里都塞满了迷昏药、已经昏睡过去了似的。只有当他们又重新到街上来了以后，才能讲话。这些年轻人从城门那儿一直站到宫门口，排成了一长队。我自己曾经去亲眼看过一次!”乌鸦说，“他们排队排得又饥又渴，但是到了宫殿里，他们连一杯温水也得不到。最聪明的几个人随身带了一点抹了黄油的面包，可是他们并不分给旁边的人吃，因为他们认为，‘还是让其他人现出饿鬼的样子吧，公主不会要他的!’”

“可是加伊，小小的加伊呢?”格尔达问，“他什么时候来呢?他会出现在他们中间吗?”

“等等!等等!我们马上就要谈到他了!到了第三天才有一位小小的人物到来。他没有骑马，也没有乘车。他高高兴兴地大步走进宫殿里来。他的眼睛像你的一样，射出光彩。他的头发是又长又细，但是他的衣服是很破旧的!”

“那正是加伊!”格尔达高兴地说，“哦，我总算找到他了!”她兴奋地拍起手来。

“他的背上背着一个小行囊!”乌鸦说。

“不，那一定是他的雪橇了!”格尔达说，“因为他是带着雪橇去的。”

“也可能是!”乌鸦说，“因为我没有看仔细!不过我听我那位驯服的爱人说起，当他走进宫殿的门、看到穿银色制服的守卫和台阶上穿金色制服的仆人的时候，他很镇静，一点也不感到慌张。他微笑着对他们讲：‘站在这些台阶上一定是一件很腻烦的工作——我倒是宁愿走进去的!’大厅的烛光照耀得如同白昼。枢密顾问官和大臣们托着金盘子，打着赤脚走来走去。这叫人有一种庄严肃穆的感觉!他的靴子发出吱咯吱咯的响声，但是他却一点也不害怕!”

“这一定就是加伊!”格尔达说，“我知道他穿着一双新靴子，我曾亲耳听到它们在祖母的房问里发出吱咯吱咯的响声。”

“是的，它们的确发出响声!”乌鸦说，“他勇敢地一直走到公主面前，她是坐在纺车那么大的一颗珍珠上的。所有的侍女和她们的丫环以及丫环的丫环，所有的侍臣和他们的仆人以及仆人的仆人都在四周站着。他们站得离门口越近，就越显出一副了不起的神气!那些仆人的仆人的小厮——老是穿着拖鞋——几乎叫人不敢看他，因为他站在门口的样子非常骄傲!”

“这一定可怕得很!”小小的格尔达说，“但是加伊得到了公主吗?”