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她是一个废物（第1页）

她是一个废物

我们讲故事的时候，市长在敞开的窗子面前站着。他穿着一件衬衫，衬衫的前襟上别着一根领带别针。他的胡子刮得特别光——是他亲自刮的。他不小心划开了一个小口，但是他已经在上面贴了一小片报纸。

“听着，小家伙!”他大声说道。

这小家伙不是别人，正是那个贫苦的洗衣妇的儿子。他正在这窗子前面经过，他恭恭敬敬地把帽子摘下来。帽子已经破了，所以他随时可以把帽子卷起来塞在口袋里。这孩子穿着一件朴素的衣服，但是洗得很干净，补得特别平整，脚上拖着一双厚木鞋，站在那儿，卑微得仿佛是站在皇帝面前似的。

“你是一个好孩子!”市长先生说，“你是一个有礼貌的孩子!我猜想你妈妈正在河边洗衣服，你现在如果把藏在衣袋里的东西送给她，这对你母亲来说是一件很不好的事情!你弄到了多少?”

“半斤。”这孩子用一种害怕的声音吞吞吐吐地说。

“今天早晨她已经喝了那么多。”市长又说。

“不是，那是昨天!”孩子回答。

“两个半斤就是整整一斤!她真是一个废物!你们这个阶层的人说来也真糟糕!告诉你妈妈，她应该觉得羞愧。你自己切记不要变成一个酒徒——不过你会的!可怜的孩子，你走吧!”

孩子走开了，帽子仍然拿在手中，风吹着他金黄色的头发，把鬈发都弄得立起来了。他绕过一个街角，拐进一条通向河边的小巷里去。他的母亲站在水里一个洗衣凳旁边，用木杵打着一大堆沉重的被单。水在哗哗地流，因为磨坊的闸门已经打开了；这些被单被水冲着，差不多要把洗衣凳推翻。这个洗衣妇不得不使尽一切力气来稳住这凳子。

“我差不多也要被冲走了!”她说，“你来得正好，我正需要人来帮忙，站在这水里很冷，但是我已经站了六个小时了。你带来什么东西给我吗?”

孩子拿出一瓶酒来。妈妈把它凑在嘴上，喝了一点。

“啊，你真是救了我!”她感激地说，“它真叫我感到温暖!它简直像一顿热饭，而且价钱还不贵!你也喝点吧，我的孩子!你看起来简直一点血色都没有。你穿着这点单衣，要冻坏的。而且现在又是秋天。噢!水太凉了!我希望我不要生起病来。不，我不会生的!再给我喝一口吧，你也可以喝一口，不过只能喝一点，可不能喝上瘾，我可怜的、亲爱的孩子!”

说着她就走出河水，走到孩子站着的那座桥上来。水从她草编的围裙上和她的衣服上不停地往下滴。

“我要干下去，我要拼命地工作，直到手指流出血来。不过，我亲爱的孩子，只要我能凭诚实的劳动把你养大，我吃什么苦也愿意。”

当她正在说这话的时候，有一个年纪比她大一点儿的女人向他们走来了。她的衣服非常破旧，一只脚也跛了，还有一卷假发盖在一只眼睛上。这卷假发的作用本来是要遮挡住这只瞎眼的，不过它反而把这缺点弄得更突出了。她是这个洗衣妇的朋友。邻居们把她叫做“假发跛子玛伦”。

“咳，你这可怜的人!你怎么能在冷水里工作得不要命了!你的确应该喝点什么东西，把自己暖一下；不过有人一看到你喝几滴就大喊大叫起来!”不一会儿，市长刚才说的话就全部传到洗衣妇的耳朵里去了，因为玛伦把这些话全都听到了，而且她很生气，觉得他居然敢把一个母亲所喝的几滴酒，那样郑重其事地告诉给她亲生的儿子，特别是因为市长正在这天要举行一个盛大的宴会；在这宴会上，大家将要一瓶瓶地喝着酒。“而且是烈酒!有好多人将要喝得超过他们的酒量——但是这却不叫做喝酒!他们是有用的人，但是你就什么也不是!”

“咳，我的孩子，他居然对你说那样的话!”洗衣妇说，同时她的嘴唇在发抖，“你看，你的妈妈什么也不是!也许他的话有道理，但他不能对我的孩子说呀!况且我在他家里吃的苦头已经够多了。”

“当市长的父母还健在的时候，你就在他家里当佣人，并且住在他家里。那是多少年前的事!从那时起，人们不知吃了多少盐，现在人们也应该口渴了!”玛伦笑了一下，又说道：“市长今天要举行一个盛大的午宴。他本来要请那些客人改天再来的，不过已经来不及通知了，因为菜早就准备好了。这事是门房告诉我的。一个小时以前他接到一封信，说他的弟弟已经在哥本哈根死了。”

“死了?洗衣妇大叫一声，她的脸变得像死一样的惨白。

“是的，死了，”玛伦说，“你感到很伤心吗?是的，你认识他，你在他家当过佣人。”

“他死了!他是一个值得尊敬、非常可爱的人!我们的上帝是少有像他那样的人的。”于是眼泪就顺着她的脸滴落下来了。“啊，老天爷!我周围的一切都在旋转!——这是因为我把一瓶酒喝光了的缘故。我实在没有那么大的酒量!我觉得我病了!”于是她就扶着木栅栏，免得倒下来。

“老天爷，你真的病了!”玛伦说道，“不要着急，你不久就会清醒过来的。不对，你真的病了!我最好还是把你送回家去吧。”

“不过我这堆衣服怎么办呢?”

“交给我好了!靠着我吧!你的孩子可以呆在这儿等着。我一会儿就回来把它洗完，它也没有多少。”

这个洗衣妇的双腿在颤抖。

“我在冷水里呆得太久了!从清早起我就没有吃喝过什么东西。我全身烧得滚烫。啊，耶酥上帝!请帮助我走回家去吧!啊，我可怜的孩子!”于是她就哭起来。

孩子也哭起来。他单独坐在河边，守着这一大堆湿衣服。这两个女人走得很慢。洗衣妇摇摇摆摆地走过一条小巷，拐过一条街就来到市长住着的那条街上。一到他的公馆前面，她就倒到人行道上去了。许多人围拢过来。

跛脚玛伦跑进这公馆里去找人来帮忙。市长和他的客人们走到窗子前面来朝外面望。