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英国工业革命

公元17世纪时，英国资产阶级通过革命确立了自己的统治，为资本主义的发展扫清了道路。到了公元18世纪中叶，它已具备了工业革命的基本条件：大量的资金、大批自由劳动力和广阔的国内外市场。

所谓工业革命，义称“产业革命”，是指资本主义的手工工场向大机器生产过渡，以及随之产生的社会生产关系的大变革。英国工业革命首先是从资金周转快、获利丰厚的棉纺织业开始的。公元1733年，凯伊发明了飞梭，提高了织布能力，使得棉纱供不应求，造成了所谓“纱荒”。公元1765年，纺织工人哈格里夫斯发明了以他妻子名字命名的“珍妮纺纱机”。与传统的手纺机相比，“珍妮纺纱机”可同时纺16—18根纱线，后来更提高到80根线，极大地提高了劳动生产率。所以，它被认为是工业革命的第一台机器，工业革命以此为起点开始了。

后来，织工克隆普顿在上述基础上进一步改革，制成了“骡机”。“骡机”同时可转动三四百个纱锭。纺纱技术的革新倒过来又推动了织布机的改革。公元1785年卡特赖特的水力织布机应运而生，把织布效率一下提高了40倍。

纺织工业的不断推进，使得动力问题成为工业革命的下一个目标和关键。公元1782年，瓦特制造出并改进了蒸汽机。这一划时代的发明，完成了从工作机到动力机的改造，在主要方面实现了以机器取代手工劳动，同时极大地推动了矿产、冶金、交通、运输等部门的发明和创造。公元1807年，美国人富尔敦发明了蒸汽机轮船，英国利用这一技术制造出自己的轮船。公元1814年，英国人史蒂芬孙研制出实用的火车机车。到公元19世纪中叶，英国工业革命基本完成。