克里米亚战争
公元17世纪末18世纪初,俄国经过彼得大帝改革以后,经济、文化方面都有一定的发展,国家的综合实力有了明显提高。与此同时,沙俄还建立起一支庞大的陆军和舰队,使俄国走上了对外扩张和争夺霸权的道路。经过叶卡捷琳娜二世时期的大规模侵略,俄国的版图急剧扩大。不断地追求领土扩张成了历代沙皇的既定政策。
公元19世纪中叶,沙皇尼古拉一世为了控制黑海海峡,进而向中东和巴尔干地区扩张势力,乘机对土耳其用兵。公元1848年12月,拿破仑一世的侄子路易·波拿巴当选为法兰西第二共和国总统。他想依靠国内天主教教徒的支持发动政变,建立帝国。公元1850年,路易·波拿巴正式照会土耳其苏丹政府,要求恢复天主教教徒在圣地所享有的特权。土耳其政府被迫让步,同意将圣地的钥匙交给天主教教徒掌管。沙皇俄国于公元1853年春向土耳其政府提出抗议,要求恢复东正教教徒管理圣地的权利。在英法两国的支持下,土耳其断然拒绝俄国的要求。
1853年7月,俄军占领土耳其保护国摩尔多瓦和瓦拉几亚,蓄意挑起战端。10月,土耳其对俄国宣战。11月,强大的俄国舰队击溃了土耳其舰队。但是,俄国对土耳其的战争严重地威胁到了英、法等列强的殖民利益。公元1854年3月,英、法向俄国宣战。9月,英、法、土联军在克里米亚登陆。因此这场战争就被称为“克里米亚战争”。公元1855年2月,撒丁王国也向俄国宣战。同年9月,英、法、土、撒联军攻克塞瓦斯托波尔。俄国沙皇尼古拉一世内外交困,走投无路,于8月自杀身亡。公元1856年3月,交战双方签订《巴黎和约》,俄国被剥夺了在黑海保有舰队的权利,并被迫拆除黑海沿岸的要塞,俄国在中近东的扩张遭到了沉重的打击。