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第十八章（第2页）

她竭力装出若无其事的神气说：“只是想说明你的性格而已，我想要把你的性格弄个明白。”

“那么你究竟搞清楚了没有？”

她摇摇头。“我根本没搞清楚。我听到人家对于你的看法极不一致，我不知道如何是好。”

他严肃地答道：“我确信人们对我的看法大相径庭。班纳特小姐，我希望你目前还是不要刻画我的性格，我怕这样做，结果对于你我都没有好处。”

“可是，倘若我现在不刻画一下，以后就没有机会了。”

于是他冷冷地答道：“我决不会让你扫兴。”她便没有再说下去。他们俩人又跳了一次舞，于是就默默无言地分手了。两个人都怏怏不乐，不过程度上不同罢了。达西心里对她颇有好感，因此一下子就原谅了她，把满腔恕火都转到另一个人身上去了。

他们俩分手了不多一会儿，彬格莱小姐就走到伊丽莎白跟前来，带着一种客客气气又看不起人的神气对她说：

“噢，伊丽莎白小姐，我听说你对乔治·韦翰很有好感！你姐姐刚才还跟我谈到他，问了我许多问题。我发觉那年轻的军官司告诉你许多消息，可就偏偏忘了说他自己是老达西先生的账房老韦翰的儿子。他说达西先生待他不好，纯是无稽之谈，让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他十分仁慈，只有乔治·韦翰用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治·韦翰就受不了。我哥哥这次宴请军官们，不请他也不好，总算他自己知趣，避开了，我哥哥感到分外高兴。他跑到这个村里来真是太荒谬了，我真不懂，他胆敢这样做。伊丽莎小姐，我很抱歉，揭穿了你心上人的过错。但实际上你只要想想他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”

伊丽莎白生气地说：“照你的说法，他的过错和他的出身好像是一回事啦，因为我除了听你骂他是账房的儿子并没说他其他的过错，老实告诉你，这一点他早已亲自跟我讲过了。”

“对不起，请原谅我好管闲事，不过我是一片好意。”彬格莱小姐说完这话，冷笑了一下，便走开了。

“蛮横无礼的丫头！”伊丽莎白自言自语地说。“你可找错算盘了，你以为这样卑鄙对人家进行人身攻击，就影响了我对人家的看法吗？你这样做只叫我看穿了你自己的顽固无知和达西先生的阴险。”她接着便去找她自己的姐姐，因为姐姐也向彬格莱问起过这件事。只见吉英春风满面，容光焕发，这足以说明当天晚会上多么让她称心如意。伊丽莎白顿时就看出了她的心情，于是顷刻之间就把她自己对于韦翰的想念、对于他仇人们的怨愤，以及其他种种感觉，都打消了，一心只希望吉英能够顺利走上幸福的道路。

她也和姐姐一样喜笑颜开地说道：“关于韦翰先生你打听到什么了？也许你太快活了，想不到第三个人身上去吧，果真是那样的话，我也会原谅你。”

“没有的事，”吉英回答道，“我并没有忘记他，不过我并没有什么令人满意的情况告诉你。彬格莱先生并不了解他的全部底细，他完全不知道他是为什么得罪了达西先生；不过他可以担保他自己的朋友品行良好，诚实正派，他并且以为达西先生过去对待韦翰先生已经好得过分了。说来遗憾，从他的话和她妹妹的话来看韦翰先生决不是一个正派的青年。恐怕他一向莽撞，也难怪达西先生不去理睬他。”

“难道彬格莱先生自己不认识韦翰先生吗？”

“不认识，那天上午在麦里屯他和他也是初次见面。”

“那么，他这番话是从达西先生那儿听来的啦。我完全满意。关于那个牧师的职位的问题，他又如何解释？”

“他只不过听达西先生说起过几次，详细情况他可记不清了，可是他相信，那个职位传给韦翰先生是有条件的。”

伊丽莎白激动地说：“彬格莱先生为人真诚，这毫无疑问，可是请你原谅，光凭几句话并不能叫我信服。彬格莱先生袒护他自己朋友的那些话，也许说得很有力；不过，他既然对这件事的情节都弄不清楚，而且另外一些情节又是听他朋友自己说的，那么，我还是保持我原来对他们两位先生的看法。”

她于是换了她俩都喜欢的话题。她们俩在这方面的意见是完全一致的。伊丽莎白高兴地听着吉英谈起，她在彬格莱先生身上虽然不敢存奢望，却寄托着多少幸福的心愿；她于是尽力拿话来鼓励她。一会儿，彬格莱先生走到她们这里来了，伊丽莎白便退到卢卡斯小姐身边去。卢卡斯小姐问她跟刚才那位舞伴跳得是否愉快，她还没有来得及回答，柯林斯先生就来到他们身旁，欣喜欲狂地告诉她们说，他真幸运，发现了一件极其重要的事。

他说：“这真是太意外了，我竟然发现这屋子里有一位是我女施主的至亲。我凑巧听到一位先生跟主人家的那位小姐提到，他自己的表妹德·包尔小姐和他的姨母咖苔琳夫人。这些事真是太巧合了！谁想到我居然会在这次的舞会上碰到咖苔琳·德·包尔夫人的姨侄呢！谢天谢地，我这个发现正是时候，还来得及去问候他吧。我根本就不知道有这门亲戚，这样一定可以求得原谅。”

“你打算去向达西先生自我介绍吗？”

“我当然要去。我要请他原谅我没有早点去。我相信他是咖苔琳夫人的姨侄。我可以告诉他说，上星期我还见到她老人家，她身体很好。”

伊丽莎白竭力劝他放弃这个念头，她说，他如果不经过人家介绍就去招呼达西先生，达西先生一定会认为他唐突无礼，而不会认为他是奉承他姨母，又说双方根本没有丝毫必要打招呼，即使要打交道，也应该由地位比较高的达西先生来跟他通候。柯林斯先生听她这么说，便显出一副一意孤行的神气，表示非照着自己的意思去做不可，等她说完了，他回答道：

“亲爱的伊丽莎白小姐，你对于一切的问题都有卓越的见解。我非常敬佩，不过恕我直言：俗人的礼节跟教士们的礼节大不相同。请允许我说明一下，我认为从尊严方面看来，一个教士的位置可以比得上一个君侯，只要你能同时保持谦恭得体。所以，这一次请允许我接受良心的支配，去做好我认为应该做的事情。请原谅我没有领受你的指教，不过要是在别的问题上，我一定把你的指教当作座右铭，不过对于当前这个问题，我觉得，由于我还算读书明理，平日也曾稍事钻研，自认为比你这样一位年轻小姐更适合作出正确的抉择。”他深深鞠了一躬，便离开了她，去巴结达西先生。于是她迫不及待地望着达西先生如何对待他这种冒失行为，料想达西先生对于这种问候方式一定要大为惊讶，只见她这位表兄先恭恭敬敬地对达西鞠了一躬，然后再开口跟他说话。伊丽莎白虽然一句也没听到他说些什么，却又好像听得句句分明，因为从他那蠕动嘴唇的动作看来，他无非口口声声尽说些“道歉”、“汉斯福”、“咖苔琳·德·包尔夫人”之类的话。她看到表兄在这样的一个人面前丢人显眼，心中好不气恼。达西先生带着毫不掩饰的惊奇目光斜睨着他，等到后来柯林斯先生唠叨够了，达西才带着一副爱搭不理的神气，敷衍了他几句。柯林斯先生却并不因此而灰心扫兴，又说起话来。等他第二次开口唠叨的时候，达西先生的鄙视之情显得更露骨了。他说完以后，达西先生随便欠了欠身子就走开了。柯林斯先生这才回到伊丽莎白跟前来，跟伊丽莎白说：“我没有任何理由对我受到的接待感到不满意。达西听到我的殷勤问候似乎非常愉快。他礼貌周全地回答了我的话，甚至恭维我说，他非常佩服咖苔琳夫人的眼力，没有提拔错了人。这的确是个聪明的想法。大体上说，我很满意他。”

伊丽莎白在舞会上再也没有她感兴趣的事了，于是几乎把全部注意力都转移她的姐姐和彬格莱先生身上去了。她把当场的情景都看在眼里，心里产生了一连串的心情舒畅的思绪，几乎跟吉英自己感到同样的快活。她想象着姐姐做了这幢房子里的主妇，享有恩爱夫妻的全部幸福。她觉得如果真有这样一天，她也能尽量喜欢彬格莱的两个姐妹。她看见她母亲也明明正在转着同样的念头，因此她决定不要冒险走到母亲跟前去，免得又要听她唠叨个没完。因此当大家坐下来吃饭的时候，她看到母亲的座位跟她隔得那么近，她觉得真是倒霉。只见母亲老是跟那个人（卢卡斯太太）在没完没了，没遮没拦地聊天，而且尽谈些她怎样盼望吉英马上跟彬格莱先生结婚之类的话，这叫伊丽莎白越发气恼。她们对这件事越谈越起劲，班纳特太太一条又一条数着这门亲事的好处。首先彬格莱先生是那么漂亮的一个青年，那么有钱，住的地方离她们只有三英里路，这些条件是令人满意的。其次，让人快慰的是他的两个姐妹非常喜欢吉英，一定也像她一样地希望能够结成这门亲。再其次，吉英的亲事既然攀得这么称心如意，那么，几个小女儿碰到阔人的机率就更大了。最后再说到她那几个没有出嫁的女儿，关于她们的终身大事，从此也可以委托给大女儿，不必要她自己再为她们去应酬交际了，于情于理，这都是一件值得高兴的事，只可惜班纳特太太生平就不惯于守在家里。她又预祝卢卡斯太太马上也会有同样的幸运，其实她是得意洋洋地以为这是不可能的事。

伊丽莎白一心想要打断她母亲滔滔不绝的话语，便劝她谈起得意的事情来要放得小声小气一点，因为达西先生就坐在她们对面，可见得大部份的话都让他听到了。但是这丝毫不起作用，她的母亲只顾骂她废话，她真是说不出的气恼。

“我倒请问你，达西先生对我算得了什么，我干吗要怕他？我没有理由要在他面前特别讲究礼貌，难道他不爱听的话我就不能说吗？”

“上帝啊，妈妈，小声点儿说吧。你得罪了达西先生有什么好处？你这样做，他的朋友也不会看得起你的。”

不过，不管她怎么说都丝毫不起作用。她的母亲照样用那么大的嗓门谈她的高见。伊丽莎白又羞又恼，脸蛋儿红了又红。她忍不住时时望着达西先生，每望一眼就越发证实了自己的疑虑，因为达西虽然并没有老是瞧着她的母亲，可是他的注意力一直在伊丽莎白身上。他脸上先是显出气愤和厌恶的表情，慢慢地变得冷静庄重，一本正经。

后来班纳特太太说完了，卢卡斯太太听她一遍遍的说，自己又没个份儿，早已呵欠连连，现在总算可以来安心享受一点冷肉冷鸡了。伊丽莎白现在也算松了口气。可是这种清净并没有持续多久，因为晚饭一吃完，大家就谈起要唱歌。伊丽莎白眼看着曼丽经不起人家稍微怂恿一下就答应了大家的请求，觉得很羞愧。她曾经频频向曼丽递眼色，又再三地默默劝告她，竭力叫她不要这样献殷勤，可是无济于事。曼丽毫不理会她的用意。这种出风头的机会她是求之不得的，于是她就唱起来了。伊丽莎白极其苦痛地把眼睛盯在她身上，带着焦虑的心情听她唱了几节，直到唱完了，她的焦虑丝毫没有减轻，因为曼丽一听到大家对她称谢，还有人隐约表示要她再赏他们一次脸，于是歇了半分钟以后，她又唱起了另一支歌。曼丽的才艺绝不适合作这种表演的，因为她嗓子细弱，表情做作。伊丽莎白真急得要命。她看了看吉英，想看看她是怎么忍受的，只见，吉英正在安安静静地跟彬格莱先生谈天。她又看见彬格莱的两位姐妹正在彼此挤眼弄眉，一面对着达西做手势，达西依旧面孔铁板。她最后对自己的父亲望了一眼，请他出面干涉一下，免得曼丽通宵唱下去。父亲领会了她的意思，他等曼丽唱完了第二支歌，便大声说道：

“你这样尽够啦，孩子。你使我们开心得够久啦。留点时间给别的小姐们表演表演吧。”

曼丽虽然装做没听见，但心里多少有些别扭。伊丽莎白为她感到不好受，也为她爸爸的那席话难受，生怕自己一片苦心完全白费。好在这会儿大家请别人来唱歌了。

只听得柯林斯先生说：“假如我有那么幸运会唱歌，那我一定乐意给大家高歌一曲，在我看来音乐是一种高尚的娱乐，完全适合牧师来做。不过我并不是说，我们应该在音乐上花上太多的时间，因为的确还有其它的事需要解决。负责一个教区的主管牧师在多少事要做啊，首先他得制订什一税的条例，既要利己又得照顾地主的利益。他得自己编写讲道辞，这一来剩下的时间就不多了。他还得利用这点儿时间来安排教区里的事务，照管和收拾自己的住宅……住宅总少不了要尽量弄得舒舒服服。还有一点我认为也很重要；他要殷勤和善地对待每一个人，特别是那些提拔他的人。我认为这是他应尽的责任。再说，遇到施主家的亲友，凡是在应该表示尊敬的场合下，总得表示尊敬，否则就太不合乎礼节了。”他说到这里，向达西先生鞠了一躬，算是结束了他的话。他这一席话说得那么响亮，半个屋子里的人都听得见。多少人看呆了，多少人笑了，可是没有一个人像班纳特先生那样听的津津有味，他的太太却一本正经地夸奖柯林斯先生的话真说得合情合理，她凑近了卢卡斯太太说，他显然是个很聪明的好青年。

伊丽莎白觉得她家里人好像是约定今天晚上到这儿来尽量丢人现眼，而且可以说是从来没有那样起劲，从来没有那样成功。她觉得姐姐和彬格莱先生真幸运，有些出丑的场面没有看到，好在彬格莱先生即使看到了一些愚蠢的画面，也不会轻易感到难受。不过他的两个姐妹和达西先生竟抓住这个机会来嘲笑她家里人，这已经是遭糕透了，那位先生的默不作声的轻蔑和两姐妹骄横傲慢的讥笑，究竟哪一样更叫人难堪，她也说不准。

晚会的剩余的时间也没有给她带来什么乐趣。柯林斯先生还是一直待在她身边，和她打趣。虽然他劝服她再跟他跳一次舞，可是却搅得她也无法跟别人跳。她要求他跟别人去跳，并且答应给他介绍一位小姐，可是只是枉费唇舌。他告诉她说，讲到跳舞，他根本不感兴趣，他的主要用意就是要小心等候她，博得她的青睐，因此他打定主意整个晚上待在她身边。什么样的解释都是徒劳无功。多亏她的朋友卢卡斯小姐常常来到他们身边，好心好意地和柯林斯先生攀谈攀谈，她才算觉得好受一些。

至少达西先生可以不再来惹她生气了。他虽然常常站在离她不近的地方，边上也没有人，却一直没有走过来跟她说话。她觉得这可能是因为她提到了韦翰先生，她却反而觉得庆幸。

在全场宾客中，浪博恩一家人是最后离开的，而且班纳特太太耍了花招，借口等候马车，一直等到大家走完了，她们一家人还多待了一刻钟。她们在这一段时间里看到主人家有些人发自内心地希望她们赶快走。赫斯脱太太姐妹俩除了抱怨累得要命之外，几乎一言不发，显然是在下逐客令了。班纳特太太一开口想跟她们攀谈，她们都不予理会，弄得大家都没精打采。柯林斯先生尽管在发表长篇大论，恭维彬格莱先生和他的姐妹们，说他们家的宴席多么精美，他们对待客人多么慷慨大方、彬彬有礼，可是他的话也没有能给大家增加一些生气。达西一句话也没有说。