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第十八章（第2页）

主人这一喊，托普更兴奋了，它马上就向着岩洞的尽头跑去，到了那里，它更起劲地吠了起来。

大伙随后也来到了这里，在火把的照耀之下，见得那花岗岩地面开着一处名副其实的井口。以前，湖水就是从这里流到海里去的。现在这里已不再是可以通行的通道，而是一口垂直的井，要想冒险进入，那是不可能的了。

他们用火把凑近井口，在上头斜照下去，可是什么也没有看见。这时那位工程师取出一根燃烧着的树枝，向着那深渊里扔将下去。那燃亮的树枝自由向下坠落，烈焰越发显得明亮，照亮了井的底部，但仍然未见有什么东西出现。过不一会儿，嗤的一声火就熄灭了，这说明树枝已经落在水面上，也就是说，掉落在大海海平面上了。

这位工程师根据树枝坠落的时间，估算出井的深度大约为90英尺。

这样该岩洞的地面便是处在海平面上方90英尺处地方。

“瞧，这就是我们的居所。”赛勒斯·史密斯这时说道。

“可是，这地方正被某个活的家伙占据着呀。”其猎奇心尚未得到满足的吉丁·史佩莱应答着道。

“不管是什么样的活家伙，它都已经从这出口逃走了，”那位工程师答道，“所以，它就把这个地方让给我们了。”

“就在一刻钟前，”那位水手接过话茬说道，“我可还真想变成托普呢，因为它终究不会无缘无故地就狂吠起来的啊!”

赛勒斯·史密斯现在注视着他的、同时也是他的伙伴们的这只狗，并且招呼它走近他，然后对着它低声说了以下这番话：

“是啊，我完全相信，托普对好多东西，要比我们知道得详尽得多啊!”

这时候，移殖民们的愿望大部分都得到了实现，偶然的机遇，以及他们那位精明过人的人物的帮助，都帮了他们的大忙。现在在这里，他们拥有了一个宽阔的岩洞可供安排使用，虽然由于火把亮光不足现时还无法估计它的可容程度有多大。那改道了的湖水不会再回来了，这个地方已经可以使用了。

但眼下还有两个难题：首先是得让闭封中的这处深洞穴光亮起来的可能性增加，其次是要使其进出更为方便一些。关于采光，岩洞顶上都是厚厚的花岗岩石，想从上面采光是不可能的，但是或许能够将前面朝向大海一边的岩壁洞穿。在走下坑道时，那位工程师就对这泄水道的长度和坡度进行过估计，觉得岩洞前面部分外壁应该不会太厚。要是采光难题解决了，那么进出问题也就跟着解决了，因为凿一处门和开一个窗是一样的，而且，在石壁外安一把梯子也不是什么难事。

赛勒斯·史密斯将他的想法告诉他的伙伴们。

对工程师完全信赖的伙伴们马上就动手干了起来，他们在他指定的一处深深凹进去的地方轮流挥锄凿挖，尽管这处石壁的厚度超出了他们原来的估计，但在外部还是只用两个小时就凿穿了这块坚硬的岩壁。

这个地方，峭壁只有3英尺厚度。

赛勒斯·史密斯贴近洞穿的口子俯视着往外看去，这里离地面有80尺。前面是小岛边缘及小岛，再远外侧便是那无垠的大海。由于凿穿的孔洞相当大，大量的光线由此照射进来，使得充溢着亮光的岩洞显现得富丽堂皇起来。要是说其长度为100英尺的这个岩洞，它左边的高度和宽度都在30英尺以下的话，那么右侧部分则刚好相反，那是巨型的大岩洞；此外岩洞顶部成圆形，拱顶端高度在80英尺以上。在好几个地方，有着一些不规则的花岗岩柱石，支撑着拱顶的拱底石，就像是教堂中殿的情形那般。但这不是由人类双手建造，而是大自然的杰作!啊，大自然此前一直在这里凿挖这处仙景般的亚亨伯拉!

移殖民们对这个岩洞都惊叹不已。他们原先以为这只是一处狭窄的岩洞，结果却发现是一座神奇的宫殿!

“啊!我的朋友们，”赛勒斯·史密斯这时对兴奋不已的伙伴们说道，“等这板壁内里有了照明，把卧室、仓库和配膳室都在左边安置好以后，这边富丽堂皇的岩洞就仍然由我们使用，那我们就用它来做自修室和博物馆吧!”

“那我们怎么称呼它呢?”赫伯特问道。

“花岗石宫。”赛勒斯·史密斯答道，他的伙伴们听后仍以他们那“好哇”的欢呼声欢迎这个名字。

这时，火把快燃烧完了，他们只得再回到那高地上去，大家决定把治理新住宅的工程留待第二天再进行。

临动身前，赛勒斯·史密斯再一次俯临那黑黝黝的井口，望着井底全神贯注地倾听，可恶的是依旧没有听到任何声音，甚至连一点儿水声也没有听见。一支燃烧着的树枝又被扔了下去，但也是和那第一次一样，同样没有发现任何可疑的东西。在这样的情形下，这位工程师仍旧呆呆地立着，耳朵仍在静静地听，目光深邃地注视这处深渊，一句话也没有说。随后，他就带领着伙伴们又顺着来时的路，走出了那条泄水道的孔口。