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第九章（第2页）

“哎!赛勒斯先生，您看见了那棵树吗?”

而他所指着的那棵树，与其说是树，还倒不如说是灌木，因为它只是一根树茎，表面为一层鳞状树皮，上面长着细小平行叶脉的条纹叶子。

“那么，这棵像小棕榈树的树，究竟是什么树啊?”赛勒斯·史密斯问道。

“这是一株‘变种苏铁’，在《博物学辞典》里我见到过它的图片啦!”

“但是这棵树上看不到有果实呀?”

“是的，赛勒斯先生，”赫伯特回答道，“但是很是奇特的是，它的树干里含有一种粉，是大自然为我们全磨好了的粉。”

“那么这就是面包树了?”

“对啊!正是面包树。”

“很好，我的孩子，”这位工程师应声道，“这是一个重要的发现，因为我们的小麦收获期还未到。着手干吧，但愿上天没有使你弄错!”

赫伯特并没有搞错。他折断一根苏铁的枝茎，其腺状的组织里面有很多粉末，那是粉质的树心和木质纤维。这种淀粉里有一种气味刺鼻的粘液，但是很容易将这种东西压榨出来。这种细胞的物质是一种真正的上等面粉，极其富于营养，过去，日本的法律还禁止出口呢。

两个人考察了生长苏铁的远西森林这部分地区以后，作了一些记号，然后就回“花岗石宫”去了。回去以后，他们马上就向伙伴们介绍了这一发现。

第二天，移殖民们便前去收获面粉，这时潘克洛夫对自己这个小岛屿越发地满意了起来，并且这样对工程师说道：

“赛勒斯先生，您认为是不是有一些遇险者岛屿吗?”

“您这是什么意思呢?”

“我的意思是说，有那么一些海上小岛屿，是特地为出了海事的人安排的，这些可怜无助的人在这些岛上总会有办法对付过去的!”

“这是有可能的。”那位工程师微笑着说道。

“这是肯定的，先生，”潘克洛夫回应道，“而且我认为，林肯岛就完全是这样的一个岛屿啊！”

移殖民们将收获到的大量苏铁杆茎带回了“花岗石宫”。赛勒斯·史密斯随后制造了一台压榨机，把淀粉中那刺鼻的粘液压出来，再经过加工，就得到了很可观的面粉。在纳布的手下，这种面粉很快就被做成了糕点和布丁；虽然这还不是那种真正的面包，但却已经非常地相像了。

现在，畜栏里的野驴、山羊和绵羊已经每天给移殖民小组提供奶品了。那辆四轮运货大车也已经同样被轻型兽力车所代替，他们常驾上这车子到畜栏去，而且每当潘克洛夫去畜栏巡视之时，他都要带着杰普，此时它的任务就是挥舞着鞭子赶车。

畜栏和“花岗石宫”这时一样是欣欣向荣，假如这些移殖民不是背井离乡，他们就实在是没有什么可抱怨的了。他们生活得这么愉快，再说也都适应这小岛的环境了，假如一旦要他们离开这片乐土，他们还真会是有些依依不舍呢!

然而在此时，他们还是情系着祖国，因此要是有某艘船只出现在小岛的视线内，这些移殖民便会发出信号，引起那船的注意，从而搭乘船上离开小岛!……可是目前，他们虽是过着幸福的生活，但是他们却仍要提心吊胆，生怕会发生某种意外的事情。

不管怎样，这些移殖民在这个林肯岛上生活已经有一年多了，而这个小岛也常常是他们谈话的题材，而且有一天，他们又对这岛屿做了一次观测，这次观测对其不久的将来兴许会带来重大的影响。

此时是4月1日，星期天复活节，赛勒斯·史密斯和他的伙伴们利用这一天休息和祈祷。这一天天气晴朗，大概如同北半球10月份一天的天气。

将近傍晚时分，大家吃完晚饭后，都聚集在眺望岗那晾棚阳台处，正凝视着那夜幕降临的大海洋面。纳布为大伙沏了几杯用接骨木种籽代替咖啡的饮料。大家正在谈论着现在所居住的这个小岛屿，这时，吉丁·史佩莱引出话题说：

“我尊敬的赛勒斯，自从您在箱子里找到那个六分仪，有没有重新测定过小岛的位置?”

“没有。”这位工程师答道。

“但是，这个仪器比您以前的使的那玩意儿要准确得多，干嘛不用它来试测一下？”

“何必多此一举呢?”潘克洛夫说道，“小岛不完全就是在它所在的地方呀!”

“或许会是那样，”吉丁·史佩莱继续说道，“但是，不精确的仪器可能会使测量结果不准确，而现在既然可以对之进行验证……”