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第十三章（第2页）

出于谨慎起见，潘克洛夫把箭帆收了起来，以免夜间桅杆头的帆布太招风。其实在如此宁静的夜晚，这样做未免有些多心了，但潘克洛夫是个谨慎的水手，而且我们也不应该指责他。

一夜平安，10月12日一整天也平安地过去了。这一天里，他们仍然不懈地向着西南方向行驶，如果“乘风破浪号”不会遇到横冲而来的海流的话，它应该正好在塔波岛靠岸。

至于这片他们的船只正在穿越的洋面，海上是完全空****的。偶尔几只大鸟，像信天翁或军舰鸟，在步枪射程范围内飞过。于是吉丁·史佩莱思忖起来，里面可有那只他曾经托付它把报道带到《纽约先驱报》的鸟呢?这些鸟儿可是经常出没在林肯岛和塔波岛之间这片海洋上的惟一生物。

“然而，”赫伯特指出，“现在是捕鲸队常到太平洋南部来的时节。确实，我不相信还会有一处比这里更荒无人烟的海面!”

“这里并非您说的那样荒无人烟!”潘克洛夫回答说。

“您怎么知道?”记者问。

“有我们在这里啊!难道您把我们的船当残骸，而把我们这些人当小鲸鱼?”

说着，潘克洛夫都被自己的俏皮话逗笑了。

是夜，按照估计，“乘风破浪号”船自从林肯岛出发，也即36小时以来，以每小时三四海里的速度，应该已经走了120海里了。现在风势很弱，而且正在趋于停止。如果估计不错，而且航向无误的话，就可望于明天拂晓时到达塔波岛。

因此，10月12日晚到13日这夜间，吉丁·史佩莱、赫伯特和潘克洛夫都一刻不曾眠，他们难禁激动的心情等待着天亮的到来。他们的这次行动现在仍是多么的前途未测啊!他们正在驶近塔波岛吗?那个岛上的遇难者还在不在那里呢?那究竟是什么样的人物呢?他们几个移殖民之间一直团结和睦，那人的出现会不会给他们的关系带来乱子呢?还有，他是不是愿意离开他那“牢狱”到另一个“牢狱”去呢?所有这些明天可能就会知晓的问题，使他们转辗难眠。所以，天刚蒙蒙亮，他们就纷纷跑到船外朝着那西边的海平面上四处张望。

“陆地!”接近凌晨6点钟时，潘克洛夫大喊着说道。

潘克洛夫没有看错，很明显，陆地就在那里。

可以想像得出，“乘风破浪号”船上的三个人现在是多么地兴奋啊!几个小时前，他们可能就已经在那岛的沿岸海面上!

现在他们距离塔波岛已经不到15海里了。那岛的海岸很低，刚刚露在水波上。“乘风破浪号”的船头稍微偏向岛的南部，朝它直开过去。此时随着太阳的升起，一些山峦星星点点地显露出来。

“那是一个比林肯岛小很多的小岛，”赫伯特指出，“很有可能也和林肯岛一样，是由于海底地壳运动而抬出水面的。”

上午11时，“乘风破浪号”离那海岛只有两海里了。于是，潘克洛夫一边寻找适合的登陆点，一边谨慎小心地在这片陌生的海面上行驶。

这时，小岛的全貌已经一览无余。岛上生长着不少郁郁葱葱的橡皮树及其他一些和林肯岛上相同的大树。但是令人费解的是，小岛上完全没有显示人迹的炊烟，沿岸上也没任何迹象表明有人存在!

可是那文件上明明写着：有一个海事生还者。那么，他可能是埋伏起来了!

正午时分，“乘风破浪号”的艏柱终于触到一处沙地，锚抛下了，帆收好了，然后三个船员也一起登陆了。

勿庸置疑，这就是塔波岛。因为根据最新的地图，在新西兰和美洲海岸之间的这片太平洋洋面上，根本没有别的岛屿。

船被牢牢地拴系住，以防退潮时被海水带走。然后，潘克洛夫和两个伙伴就带好武器，登上海岸，打算爬上一座屹立在半海里处，高约300英尺左右的锥形山岗上。

“从那个山头上，”吉丁·史佩莱说，“也许可以看到小岛的全貌，这样便于我们搜索。”

“赛勒斯先生一到林肯岛，第一件事就是爬到富兰克林峰上去，”赫伯特回答说，“我们现在也这么做。”

“是应该这么做，”记者回答说，“因为这是最好的做法。”

探险家们边说边沿着一块延伸到山脚下的草地边沿前进。到达山脚以后，三个人三下两下就爬了上去。然后，他们放眼望去，仔细地搜索起岛上的一草一木。

这个小岛周长不到6海里，岛的四周微微凸镶着一些海角或海岬，凹陷进一些小海湾或小港湾，样子呈现一个拉长的椭圆形。周围是一片荒凉无际的大海，眼目所及望不到一片陆地，也见不到一叶船帆!

这小岛上树木丛生，但不是像林肯岛那样的多姿多彩。林肯岛上有的地方干旱贫瘠，但也有不少地方肥沃富饶。而这里是清一色的一片翠绿，占据着那两三个不太高的山冈。一条小河斜斜地流过这椭圆形的小岛，穿过一片大草地，然后在一处狭窄的入海口流进大海里。

“面积很是有限。”赫伯特说。