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第三章（第2页）

但是，出乎大家意料的是，那小船不是调头开回大船上，而是沿着小岛海岸驶去，打算绕过小岛的南端。海盗们死命地不断划动船桨，以避开子弹的射击。

他们就这样行驶到距海岸凹进处五链的地方，那里的顶端是遗物岬；随后，他们绕了一个半圆形，仍然在海盗船的炮火掩护下，向感恩河的河口逼近。

海盗的意图很是明显，就是强行进入海峡，包抄守在小岛上的移殖民，使他们不论人数多寡，都处在小船和海盗船火力夹攻下的极为不利的位置。

小船继续朝这个方向又划进了一刻钟。这期间四周突然地完全寂静，空中和水上都没有了一点的声音。

这个时候，潘克洛夫和艾尔通都清楚自己有被包抄的危险，但他们并没有撤离现在的岗位，也许他们还不想在进攻的敌人和海盗船的炮火面前暴露自己；也许他们信任守在感恩河河口的纳布和史佩莱，还有埋伏在“石窟”里的赛勒斯·史密斯和赫伯特。

第一阵枪炮声20分钟后，小船驶到了距感恩河只有两链的地方。此时大海已经开始涨潮，狭窄的峡谷使水流像往常一样湍急。匪徒们的船被冲得东倒西歪，甚至都快被冲到河口去，他们只得拼命地划动船桨，才勉强得以让船保持在海峡中间。但当他们刚好进入感恩河河口的射程范围内时，两发子弹飞过来迎接他们了，他们中两个人又被放倒在小船里。纳布和史佩莱都是弹无虚发。

立刻之间，那海盗船又朝弥漫着火药烟雾的地方发射了第二发炮弹，但是同样没有奏效，只是炸掉了几块岩石的尖角。

这时，小船上的海盗只有三个有作战能力的人。在海流的推动下，小艇像箭一般冲进海峡中，在赛勒斯·史密斯和赫伯特的面前穿过，他们两个觉得还不在适当的射程内，所以没有开枪。然后，小船又绕过小岛的北端，再回到了那海盗船那里。

至现在为止，移殖民们没什么好抱怨的，吃亏的可是他们的敌人。后者已经有四个人受了重伤，也可能死了。而他们呢，无一人损伤，也没有白费一颗子弹。要是海盗们下一步继续这样的攻打移殖民们，实施他们的登陆企图的话，那他们可能会被一个一个地消灭掉。

现在大伙都已看出，工程师的部署是多么正确啊。海盗们或许会以为他们正与人数众多而且装备精良的对手交锋，会不能够轻易得手呢。

当那小船带着伤员回到海盗船的甲板时，到处是一片鬼哭狼嚎。接着，船上又胡乱地开了三四响炮。

但在此时，另外的匪徒，由于气愤，或许还由于昨晚的狂饮，又有12个人摇摇晃晃地跳进了一条小船中。随后第二条小船也放进了海里，里面坐着八个人。当第一条小船朝小岛又冲过来，想把移殖民赶出来时，第二条则准备强行夺取感恩河入口。

显然，现在的形势对潘克洛夫和艾尔通来说是很严峻的。于是，他们决定回到本岛去了。

然而，他们还是等到第一艘小船进入射程范围内，放了两枪使小船上一片混乱后，才撤离了自己的岗位。他们冒着呼啸而过的子弹飞快地穿过小岛，跳进独木舟中，在第二条小船刚好到达小岛南端时穿过了海峡，然后疾速跑过去蹲伏在“石窟”附近。

他们刚刚和赛勒斯·史密斯及赫伯特会合，小岛就被侵占了，第一条小船上的海盗在小岛上到处搜索着。

几乎与此同时，感恩河阵地上又传来了枪声，海盗的第二条小船已经靠近了河口。那船上的八个正要上岸，其中两个人被吉丁·史佩莱和纳布击中，那条小船顿时失去了控制，一头撞在礁石上，在感恩河河口撞了个粉碎。但是那船里的六个生还者则把枪举过头上，防止浸到海水，然后徒步走到了河流的右岸。随后，他们发觉自已暴露在离火力点太近的地方，于是拔腿就朝遗物岬方向逃窜，逃到子弹的射程范围外。

那么，现在的情形是这样的：在小岛上，有12个匪徒，其中的几个无疑受了伤，但他们有一条小船在手；在海岛上，有六个登陆的匪徒，但他们根本到不了“花岗石宫”，因为没法渡过吊桥已经被拉了起来的河流。

“好啊!”潘克洛夫在冲进“石窟”时说，“好啊，赛勒斯先生!您对此有何想法啊?”

“我的想法是，”工程师答道，“战斗要采取一种新的方式才行。因为不能设想那些匪徒会那么愚蠢，还继续呆在这么对他们不利的处境中!”

“他们永世渡不过海峡的，”水手说，“艾尔通和史佩莱先生的卡宾枪会在那里阻止他们渡海的。”

“但是，”赫伯特说，“两支卡宾枪怎么抵挡得住海盗船上的大炮呢?”

“哎!我想那艘海盗船还没到海峡里呢!”潘克洛夫答道。

“要是它过来呢?”赛勒斯·史密斯问。

“没有这种可能，因为有搁浅和沉没的危险!”

“这是有可能的，”这时艾尔通接口答道，“匪徒们可以在涨潮时进入海峡里，然后在退潮前撤回。到那时，在他们的炮火下，我们的阵地可就会保不住了。”

“见他妈的鬼!”潘克洛夫大声嚷着，“真的，那帮恶棍好像打算起锚了。”

“搞不好我们得被迫躲进‘花岗石宫’里呢！”赫伯特指出。

“再等等吧!”赛勒斯·史密斯应道。

“纳布和史佩莱先生呢?”潘克洛夫这时问。

“他们会和我们及时会合的。艾尔通，您准备好，现在是您和史佩莱的卡宾枪‘发言’的时候了。”

一点儿没错!“奋进号”船已经开始起锚，并显露出向小岛靠近的意图。在一个半小时内，海水应该还会上涨的，而且潮流现在停止了流动，海上的情况变得有利于那艘海盗船行驶。但是对于开进海峡这一看法，潘克洛夫是不同意艾尔通的意见的，他认为，那艘海盗船不敢冒这个险。

在这期间，海盗们渐渐地逼近了海岸，现在他们与海岛只有一条海峡之隔。他们的手里只有步枪，所以对埋伏在“石窟”或感恩河河口的移殖民不会造成威胁。但是，海盗们不知道对手有射程远的卡宾枪，所以也就不相信自己已经暴露在对方的火力圈内。这样，他们毫无戒备地察看着小岛，并且在沿岸跑来跑去。