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第五章（第2页）

“对啊，”那水手马上接口说，“我们怎么处置这六个无赖呢?难道就任由他们践踏我们的森林、田野和草原吗?

这些海盗，他们才是真正的美洲豹。因此我看是不是该毫不迟疑地把他们当美洲豹一样处理掉呢?您是怎么想的呢，艾尔通?”潘克洛夫转身对他的同伴说道。

艾尔通先是犹豫着是不是回答，而赛勒斯·史密斯对潘克洛夫这样冒冒失失提问感到很遗憾。所以，当艾尔通用谦卑的语调回答时，赛勒斯·史密斯非常地激动。

“我曾经是一只美洲豹，”艾尔通说，“潘克洛夫先生，所以我没发言权……”

然后他缓缓地走开了。

潘克洛夫此时恍然大悟。

“瞧我真蠢!”他喊道，“可怜的艾尔通!可是他在这里与所有人一样有说话权的!”

“是的，”吉丁·史佩莱说，“但他的保留态度保全了他的面子，所以应该尊重他对其可悲的过去所有的那种情感。”

“好的，史佩莱先生，”水手答道，“我今后一定不会这样做了!我宁可把话藏在心里，也不愿让艾尔通伤心!可是话还得再说回来，我认为那几个匪徒一点不值得怜悯，我们应该尽早把他们清除掉。”

“这是您的意见吗，潘克洛夫?”工程师问。

“完全是我的意见。”

“但在对他们进行追杀以前，您没见到他们有对我们进行新的敌对行动吧?”

“可是，他们干得还不够吗?”潘克洛夫问，他完全不清楚为什么还要犹豫。

“或许他们也会重生其他的情感!”赛勒斯·史密斯说，“而且可能会悔改……”

“悔改，他们!”水手耸耸肩膀嚷道。

“潘克洛夫，想想艾尔通吧!”这时赫伯特拉着水手的手说，“他不就重新变成了一个正直的人吗!”

潘克洛夫挨个地看了看面前的同伴们，他想像不出他的建议为什么会引起犹豫。他刚直的秉性不允许他姑息那些已经藏身在海岛上的恶棍，纵容鲍勃·哈维的同伙——杀害“奋进号”船员的元凶。因为他把他们看做该毫不犹豫地消灭掉的野兽。

“好吧!”他说，“每个人都反对我!你们想跟那帮恶棍讲仁慈!可以。但愿以后不会后悔!”

“要是我们提高警惕，会有什么危险呢?”赫伯特说。

“嗯!”记者说，他此前一直没太讲话，“他们六个人，而且全副武装。若是每个都藏在一个角落里，然后朝我们分别开枪。那用不了多久，他们就会成为移民地的主人的!”

“可为什么他们还没这么做呢?”赫伯特答道，“无疑他们是不想这么做。再说，我们也是六个人。”

“好吧!好吧!”潘克洛夫答道，这个问题他是没理由被说服的，“让这些好心人打他们自个的小算盘吧，不必再为他们操心了!”

“喂，潘克洛夫，”纳布说，“您不要这么凶哇!如果有一个不幸的人在这里，就在您面前，在您的步枪射程内，我想您也不会朝他开枪的……”

“我会像打一条疯狗那样把他解决的，纳布。”潘克洛夫冷冷地答道。

“潘克洛夫，”这时工程师说，“您一般很尊重我的看法。在这个问题上，您是不是再听听我的看法呢?”

“您愿意怎么做，我就按您说的做呗，史密斯先生。”水手答道，但他一点儿也不服气。

“那好，就一言为定。只有受到攻击时，我们才予以还击。”

就这样，虽然潘克洛夫认为完全没必要，但大伙还是决定对那几个海盗采取这种态度，不主动地去攻击他们，但是要提防。要是那几个坏蛋良心还未泯的话，他们说不定还是能改造的。难道他们不想在自己赖以生存的环境里过新的生活吗?无论怎样，从人道主义上来说，应该等上一等。但移殖民们不能再像过去那样来去不设防。此前，他们只要提防野兽，但现在多了六个罪犯——在他们的岛上游**着。情况无疑是严竣的，要是对于稍为胆怯的人来说，那安全就已经失去了保障。

但不要紧!在目前的情况下，移殖民们有理由反对潘克洛夫的意见。可以后是否能证明他们是对的呢?大伙走着瞧吧。