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第六章（第2页）

“是吗，不是您打的?”吉丁·史佩莱问。

“不是!我发誓。这个是平结，我一般习惯打活结。”

“您没有搞错？潘克洛夫？”

“不会搞错!”水手肯定地说，“我打这种结早就顺手了，自然，我的手是不会搞错的！”

“这么说，匪徒们或许已经来过船上了?”赫伯特问。

“那我就不知道了，”潘克洛夫答道，“但有一点可以肯定，有人起过‘乘风破浪号’的锚，然后又重新抛了下去!瞧!这还有一处证据，锚缆也被拉了出来，所以属具不在锚缆架上了。现在可以肯定地说，有人用过我们的船!”

“但要是罪犯们用过它，那他们就会把它抢走，或者早就逃跑了……”

“逃跑了!……跑去哪里?……去塔波岛?……”潘克洛夫反诘道，“那么您觉得他们会乘着这么小吨位的船去冒险吗?”

“可是，应该承认，他们已经知道了塔波岛呀。”记者答道。

“不管怎样，”水手说，“就像我是来自于维那亚，名叫‘好运水手’潘克洛夫一样千真万确，我们的‘乘风破浪号’被人开出去过，但不是我们!”

“可是我们怎么没看到‘乘风破浪号’在海域上走过呢?”记者又提出。

“嘿!史佩莱先生，”水手答道，“如果趁着黑夜，加上顺风，两个小时后，就能够去到海岛视线以外了!”

“好吧，”吉丁·史佩莱接着说，“但还有一点，罪犯们使用‘乘风破浪号’有什么目的呢?而且用过之后，为什么把它又开回港口呢?”

“哎!史佩莱先生，”水手答道，“我们把这件奇怪的事列进那些不可解释的事件中就是，不要再想它了!重要的是‘乘风破浪号’现在还在这里。可糟糕的是，匪徒们把它第二次开走，那它或许就永远也回不来了!”

“要是这样，”赫伯特说，“潘克洛夫，出于慎重，要不是把‘乘风破浪号’开回‘花岗石宫’前?”

“这样有好也有不好，”潘克洛夫答道，“准确地说是不好。要知道感恩河河口的海浪太猛，是不宜停船的。”

“那能不能停到‘石窟’脚下呢?”

“或许……可以……”潘克洛夫答道，“总之，既然我们要离开‘花岗石宫’做一次较长时间的探险，我们在外出期间，‘乘风破浪号’还是停在这里更安全些。在岛上的恶棍们肃清之前，最好还是让它停在这里。”

“我也是这么想，”记者说，“而且，要是碰上坏天气，在这里不会像在感恩河河口那样暴露。”

“但万一那帮罪犯再次光顾呢?”赫伯特说。

“好吧，听我说，”潘克洛夫答道，“他们在这里找不到船，就会到‘花岗石宫’边上去找的。再说，我们外出期间，没什么办法能阻止他们抢走船的!因此，我和史佩莱先生的想法一样，还是得把船停在这里。等我们回来后，要是那时我们还没把那帮无赖从岛上清除，就要出于谨慎，把船开回‘花岗石宫’。”

“就这样说定了，我们走吧!”记者说。

当潘克洛夫、赫伯特和吉丁·史佩莱返回“花岗石宫”时，他们把发生的情况告诉了工程师。后者也完全赞同他们的看法。他甚至这样打算，要对小岛和海岸之间的海峡进行一次勘测，看是否有可能在那里修一道坝，建一个人工港口。这样一来，“乘风破浪号”就会完全处于移殖民们的眼皮底下，而且必要时能够把它锁起来。

当晚，大家给艾尔通发了个电报，请他带回来一对山羊，因为纳布想让它们适应高地草场的水土。奇怪的是，艾尔通这次一反常态，收到电报后没有回电。工程师对此不禁感到诧异。但是，也可能艾尔通那时正好不在牲畜栏，甚至已是在返回这里的路上。确实，他去往牲畜栏已经两天了，出发前他们曾经约好，10日晚上，最迟11日一早，他就会回来。

于是，移殖民们期待着艾尔通出现在眺望岗高地上。纳布和赫伯特甚至彻夜守在桥边，一旦他们的同伴出现，他们就可以放下吊桥。

可是，一直到晚上十点，还没有艾尔通的一点音讯，于是，大伙决定再发一个电报，要求他马上回复。

然而，“花岗石宫”的电报机还是没有响。

这时候，移殖民们都感到有些不安起来。到底发生了什么事?艾尔通怎么不在牲畜栏呢?还是，他就在那里，但已失去了行动自由呢?大伙是否该马上赶往牲畜栏那里呢?