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第十章（第2页）

“是啊，”吉丁·史佩莱说，“但是湖边有柳树，有时柳树皮可以代替硫酸奎宁这种退热药。”

“时间已不待人，我们快试一试吧!”赛勒斯·史密斯应道。

赛勒斯·史密斯赶紧出去从一棵黑柳树干上削下一些树皮，把它带回来，捣成药末，当晚就让赫伯特服下。

这一夜过去了，没有出现什么严重症状。赫伯特只是说了几句胡话，但夜里并没有发烧，第二天体温也没有升高。

潘克洛夫又重见到几线希望，但吉丁·史佩莱一句话也没有说。间歇热或许不再每天发作，而是隔天发作一次，换句话说，明天又要发作了。所以，大家焦急万分地等待着第二天的到来。

除此之外，记者还发现了另一个使他丧魂失魄的症状，就是赫伯特的肝脏开始充血，很快，精神错乱更加严重，这说明他的大脑也受到了影响。

吉丁·史佩莱对这一新症状毫无办法。他把工程师叫到一旁。

“这是一种恶性疟疾!”他告诉工程师。

“恶性疟疾!”赛勒斯·史密斯喊道，“您不会弄错吧，史佩莱。恶性疟疾是不会自发的，必须感染到致病菌才会发作的!”

“我没有弄错，”记者答道，“赫伯特可能是在沼泽地感染到这种病毒。他已经发作了一次，如果再第二次发作，而我们又无法阻止第三次发作的话……他就会完了!”

“可那柳树皮呢?”

“那不管用，”记者答道，“而如果不用硫酸奎宁抑制住第三次恶性疟疾发作，他会丧命的!”

幸好这话没有被潘克洛夫听到，否则他早就疯了。

可想而知，12月7日一整天和随后的那个夜晚，工程师和记者是多么地焦急啊！

将近中午时分，第二次发作出现了。这次发作真是可怕极了。赫伯特觉得自己都快完了!他把手伸向赛勒斯·史密斯，又伸向史佩莱和潘克洛夫!他不想死!……这个场面是令人撕心裂肺的。大家只好把潘克洛夫打发到别的地方去。

这次**持续了5个小时。很明显，赫伯特将顶不过第三次发作。

这一夜是可怕的。在神智不清的状况下，赫伯特咕哝着说了一些令他的同伴们肝肠寸断的事!他断断续续地说着胡话，他与匪徒们搏斗着，他呼喊着艾尔通!他恳求的那位神秘人物——那位保护神现在已经消失了，但他的形象还在赫伯特的脑海中魂牵梦绕着……然后，他陷入了声嘶力竭之中，一切都消失了……好几次，吉丁·史佩莱还以为这个可怜的小伙子死了!

12月8日，赫伯特的身体更加地虚弱，他那骨瘦如柴的手紧紧地抓着床单。大伙又给他服下了一剂树皮粉末，但记者对此并没抱一点希望。

“要是明天早上，还没有更有效的退热药给他服下，”记者说，“赫伯特就会死的!”

夜晚来临，这或许是这位勇敢、善良和聪明的孩子的最后一夜。他在他的同龄人中是那么的优秀，所有的移殖民都把他当儿子一样地钟爱着!可是惟一能对付他这种可怕的恶性疟疾的特效药，林肯岛上却没有!

12月8日至9日的这一夜间，赫伯特又陷入了一种更深度的昏迷状态中。他的肝脏严重充血，大脑也受到感染，甚至他已经不能认出任何人了。

他还能活到明天吗?能顶得过那要夺走他的性命的第三次发作吗?恐怕不能了。他已是精疲力竭了；而且，在病情发作的间歇期间，他就像死人一样没有一丝生机。

将近凌晨3点钟，赫伯特突然惨叫了一声，他像似在一种极度的**中扭动着。当时住在他旁边的纳布大吃一惊，急忙冲进隔壁他的同伴们正在守夜的房子里!

此时，托普莫名其妙地吠叫起来……

大伙迅疾跑进房里，让那垂死的孩子平静下来。赫伯特想滚到床外去，这时，吉丁·史佩莱抓住他的手臂，感觉到他的脉搏正在逐渐加快。

早晨5点钟，升起的太阳光线开始透射进“花岗石宫”的房间里。美好的一天又开始了，但这一天将是可怜的赫伯特的最后一日!

一丝光线照到挨着床边的桌子上。

突然，潘克洛夫指着放在那张桌子上的一件东西，大叫一声……

那是一个长方形的小盒子，盒盖上赫然地写着几个字：

硫酸奎宁