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第十三章（第2页）

从那天起，寻找恩人就成了所有移殖民的一块心病。

过了不久，移殖民们都回到了牲畜栏里。在那里，他们的精心照料使艾尔通，他的精神和体力都得以迅速恢复。

他们又把匪徒的尸体抬进距牲畜栏不远处的森林中，深深地埋进地里。

然后，大伙告诉了艾尔通在他被监禁期间所发生的事情。艾尔通这才知道赫伯特的历险，和移殖民们曾经历的诸多磨难。

“可现在，”赛勒斯·史密斯讲述完后说，“我们只有一件事要做，我们的任务完成了一半，但如果说不必再担心匪徒们的骚扰，那也不应该是我们重新成为海岛的主人。”

“那好，”吉丁·史佩莱答道，“我们就对富兰克林峰错综复杂的各个地方来个大搜查!决不放过一个坑洞，一个未曾勘探过的窟窿!”

“找不到那个恩人，”赫伯特答道，“我们就不回‘花岗石宫’。”

“对!”工程师说，“道义上能做到的，我们都要做……但是大家要清楚，只有他愿意，我们才能找到他!”

“我们住在牲畜栏吗?”潘克洛夫问。

“是的，”赛勒斯·史密斯答道，“这里衣食不缺，而且又是搜查范围的中心。再说，要是有必要，坐上大车很快就可以回到‘花岗石宫’那边去。”

“那么，”水手答道，“还有一件事。”

“什么事?”

“好天气正一天天地过去，可别忘了，我们还要渡一次海呢。”

“渡一次海?”吉丁·史佩莱说。

“是的!去塔波岛，”潘克洛夫答道，“必须到那里送一张写明我们所在岛位置的纸条，艾尔通现在正在这里，万一那苏格兰游船回来接他呢?”

“可是，潘克洛夫，”艾尔通问，“您怎样渡海呢?”

“驾驶‘乘风破浪号’呗!”

“‘乘风破浪号’!”艾尔通喊道，“它现在已经不在了。”

“我的‘乘风破浪号’不在了!”潘克洛夫听后暴跳如雷。

“不在了!”艾尔通答道，“匪徒们在小海湾里找到了它，就在八天前，他们出海了，后来……”

“后来怎么了?”潘克洛夫的心怦怦直跳，马上追问道。

“后来，他们撞在了礁石上，船被完全撞碎了!”

“啊!恶棍!匪徒!卑鄙的东西!”潘克洛夫大声地骂道。

“潘克洛夫，”赫伯特拉着水手的手说，“我们会造出另一艘‘乘风破浪号’的，一艘更大的!我们有各种铁器，还有那艘双桅横帆船上的全副索具。”

“但您知道吗，”潘克洛夫回答说，“造一艘30至40吨位的船至少得花5至6个月?”

“我们有的是时间，”记者答道，“今年就放弃到塔波岛去的打算吧。”

“潘克洛夫，也只能这样了，”工程师说，“但愿这次延迟对我们没什么害处。”

“啊!我那可怜的‘乘风破浪号’!”潘克洛夫喊道，失去了他那引以为豪的小船，他确实是痛心和沮丧万分。

“乘风破浪号”的毁坏对移殖民们来说无疑是一件憾事，所以，他们决定尽早弥补这一损失。这件事告一段落，大伙就忙于对海岛最秘密的地区进行详细的勘探。

搜索于当天，即2月19日开始了，整整用了一个星期。山脉的基部，支脉和无数分支之间形成了错综复杂的山谷和起伏跌宕的谷壕。他们应当搜索的地方，显然正是那里，那里狭窄的地带深处，甚至可能还深入到了富兰克林山脉的群山内部。

移殖民们首先搜寻了面向火山南部的那一整座山谷。就是在那里，艾尔通告诉了他们匪徒们曾经藏身和他曾一度被囚禁的那个山洞。那山洞的状况与艾尔通离开时完全一个样。大伙还在里面找到了一些弹药和粮食，这些都是匪徒们掠夺来的，意在建起一座储藏仓库。

通向山洞的那个山谷，绿树成荫，大伙在那里进行了极其细致的搜查。接着，他们绕过这里，进入了一条峡谷，这里堆积着许多别致的沿海玄武岩。

但在这一地带，树木非常稀疏，野山羊和岩羊在岩石间跳跃。从这里开始就是海岛的荒芜地区了。大伙至此已经清楚，富兰克林峰山麓那么多山谷之中，只有三个像牲畜栏那里的山谷一样绿树成荫，牧场肥沃。牲畜栏处的山谷西临瀑布河河谷，东临红河河谷。这两条小溪汇合了几条支流，流到低处就变成了河流，所以保证了南部山区的肥沃。至于感恩河，则更是直接地由大量消失在中南美裂树林下的水源汇合而成的，这条河同样是该地区的生命之源，它分流成千万条细流，浇灌着盘蛇半岛的土地。

因而，这三处不缺水源的山谷，任何一处都可以为某个隐士提供藏身之所，他可以在这里找到一切生活必需品。但移殖民们已经细致地搜查过这三处地方，可是却没有找到任何能证明有人存在的证据。

那么，那位隐士和他的住所难道是位于崎岖不平的北部山沟里，四处横流的火山熔岩之间，荒芜的峡谷深处，乱石堆之中?

富兰克林峰北部山麓只有两条宽而且不深的山谷，地表没有一寸绿地，散布着不规则的石块、长长的冰碛条、熔岩、崎岖不平的大矿块、黑曜岩和长石岩。对那个地区进行搜索既费时又费力，但他们还是这样做了。移殖民们甚至还巡视了地质深成时期形成的那些阴暗的地道。这些地道一直深入到山中，由于以前是火山焰火的喷发通道，所以至今还黑乎乎的。大伙举着点燃的树脂火把穿过那些昏暗的通道，环顾着四周，连最小的坑洞也仔细地搜查过，最浅的缝隙也量一量。但是到处都是寂静和黑暗，看上去是没有人曾涉足过这些古老的坑道。那些岩块还是老样子，保持着在海岛火山喷发时期火山把它们喷出水上时的那个样子。