502书库

第十七章（第2页）

然后，他又接着说：

“我的事已经谈得够多了!现在谈谈你们和你们寄居的林肯岛的事吧。你们打算离开吗?”

“可还要回来，船长!”潘克洛夫立即答道。

“回来?确实，潘克洛夫，”船长微笑着说，“我知道您是多么地爱这个岛。你们的精心开发和护理使它改头换面了，它是属于你们的!”

“船长，”此时赛勒斯·史密斯说，“我们的打算是把它赠给美利坚合众国，然后在这里为我们的水手建一个泊船港。”

“先生们，你们思念祖国，”船长答道，“你们为它的繁荣和荣誉而劳作着。你们是对的。祖国啊!……应该回去!应该叶落归根!可我……却死在离我所爱的一切那样遥远的地方!”

“您还有什么最后的心愿要我们转达吗?”工程师马上说，“有什么遗物要转交给留在印度深山里的朋友们吗?”

“不，史密斯先生。我已经没有朋友了!我是我族人中的最后一个……我认识的人都以为我早死了……还是谈谈你们的事吧。孤独、寂寞是可悲的，是令人难以忍受的……我是因为原以为人能够孤独地生活而死的!……所以，你们得竭尽全力离开林肯岛，回到你们祖国的土地上。我知道那些恶棍已经撞碎了你们的那艘船……”

“我们正在另造一艘船，”吉丁·史佩莱告诉船长，“一艘大得可以把我们送到最近的陆地上的船。但如果我们最终离开了林肯岛，我们还要回来的。这里留给我们太多的回忆，我们永远忘不了它!”

“我们也是在这里认识了尼摩船长。”赛勒斯·史密斯说。

“也只有在这里，我们才能重拾对您的全部回忆!”赫伯特补充说。

“我很快就要在这里长眠了，如果……”船长答道。

他犹豫了一下，没把话说完，而后又转口说：

“史密斯先生，我能不能和您谈谈……单独和您!”

工程师的伙伴们尊重这个垂死的人的意愿，都退了出去。

那工程师只是与尼摩船长单独呆了几分钟。随后，他便把朋友们叫进来，但他只字没提那位垂死的人向他吐露出的隐情。

这时，吉丁·史佩莱极其细致地观察着病人。显然，船长不久就不能与他虚弱的病体作抗争了，他现在全靠着精神的力量在支撑。

这一天过去了，船长没有出现任何转机。移殖民们一刻也没有离开过“鹦鹉螺号”。黑夜来临了，尽管在这个洞穴里，是无法分得清黑夜和白昼的。

现在的尼摩船长并不感到痛苦，但他的力气正在衰竭。他那由于死神临近而变得苍白的脸庞，显得非常的平静。他的嘴唇不时吐出一些近乎听不到的话，讲述着他传奇一生中的种种遭遇。已经能感觉到，生命正渐渐地离开着这具躯体，他的四肢慢慢冰凉了。

此时他还跟站在他身旁的移殖民们讲了一两次话，并向他们露出了最后一丝微笑，这丝微笑一直保持到他死为止。

终于，在午夜刚过后，尼摩船长做了最后一个动作，他把手交叉在胸前，好像希望保持着这个姿势离开人世。

将近凌晨一点钟，他的全部生命都聚集在他的眼光里。在过去炯炯有神的眼睛里，闪烁着最后一丝光芒。然后，他喃喃地说着“上帝和祖国啊”就安然地死去了。

随后，赛勒斯·史密斯弯下腰，为这位曾经是达卡王子，同时现在也不再是尼摩船长的人阖上双眼。

赫伯特和潘克洛夫都失声哭了起来。艾尔通擦着不断流下来的眼泪。纳布跪在记者旁边，尤如一尊雕像一般。

赛勒斯·史密斯把手放在死者的头上，说：

“愿他的灵魂回到上帝身边!”

然后，他转过身，对朋友们补充说道：

“为我们死去的恩人祈祷吧!”

几个小时后，移殖民们便开始履行对船长的承诺，着手完成死者的遗愿。

赛勒斯·史密斯和同伴们拿着恩人遗留给他们的惟一纪念物——那个装着亿万财宝的盒子，然后离开了“鹦鹉螺号”。

那个永远都灯光通明的豪华客厅被小心翼翼地关上了。然后，移殖民们走进系在潜水艇侧舷的小艇里。

他们把小艇划到船的后部，那里的吃水线上有两个大旋塞，与储水器相通。

这两个大旋塞被扭开了，储水器装满了水，“鹦鹉螺号”随后便慢慢地往下沉，消失在这水幕之下。

但移殖民们仍能够透过深深的水层目送着它。它那强烈的灯光照亮了透明的海水，但洞穴里却变得昏暗了。最后，那束照射范围广阔的电灯光消失了，“鹦鹉螺号”这样就成了尼摩船长的棺材，安葬在大海深处。