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桐叶封弟辨（第1页）

桐叶封弟辨

柳宗元

【导读】

辨是一种辨察是非的论说文。本文主要围绕“桐叶封弟”一事进行辨察、分析。据史传所载周咸王曾以桐叶与弟，戏言封彼，周公入贺。柳宗元正是针对此说提出异议，认为周公不当作亦不会做这样的事，批判了把君主言行绝对化的所谓“天子无戏言”的谬论，并借古讽今，借题发挥，指出君主应反复修正自己的言行，而辅臣不能一味地取悦逢迎君主，应该用“道”引导君主，使君主言行得当。

本文只有二百多字，但写来如剥茧抽丝，节节转换，逐层深入，论证周密，驳难犀利，体现了政治改革家柳宗元论说文的特色。

古之传者有言〔1〕，咸王以桐叶与小弱弟〔2〕，戏曰：“以封汝。”周公人贺〔3〕。王曰：“戏也。”周公曰：“天子不可戏。”乃封小弱弟于唐〔4〕。

吾意不然。王之弟当封邪？周公宜以时言于王，不待其戏而贺；以成之也。不当封邪？周公乃成其不中之戏〔5〕，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇、寺〔6〕，亦将举而从之乎？凡王者之德，在行之何若。设未得其当，虽十易之不为病。要于其当〔7〕，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也〔8〕。

吾意周公辅咸王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已〔9〕，必不逢其失而为之辞〔10〕。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然〔11〕，急则败矣。且家人父子尚不能以此自克〔12〕，况号为君臣者邪？是直小丈夫缺轶者之事〔13〕，非周公所宜用，故不可信。

或曰：封唐叔〔14〕，史佚成之〔15〕。

【注释】

〔1〕传（zhuàn）者：指编撰史书的人。〔2〕咸王：周武王之子，姓姬名诵。〔3〕周公：周文王之子，周武王之弟，姓姬名旦。武王死后，咸王继位，因年幼，由周公辅佐侄儿治理国家。周公被后代儒家尊为圣人。〔4〕唐：古国名，在今山西翼城县西。〔5〕不中：不恰当。〔6〕妇、寺：指帝王身边的妇人（妃嫔等）和宫中的太监（宦官）。〔7〕要：总之。〔8〕遂过：铸成过错。〔9〕大中：一种既不过头又不是不及、恰到好处的境界。〔10〕逢：逢迎、迎合。辞：指用好话粉饰。〔11〕使：驱使、使唤。〔12〕克：克制、约束。〔13〕直：只是。缺（quē）：小聪明。〔14〕唐叔：叔虞封于唐，故简称唐叔。〔15〕史佚：周朝的史官尹佚。

【译文】

古代编撰史书的人记述说，周咸王把梧桐叶子剪成玉圭的形状递给小弟弟，戏弄他说：“这个封给你。”周公听到这件事就进宫向成王表示祝贺。咸王说：“我是开玩笑啊。”周公说：“天子不可以开玩笑。”于是咸王就封小弟弟叔虞于唐。

我认为不是那样。咸王的弟弟应当受封？周公就应该及时对咸王说，而不能等到咸王开了那样的玩笑以后才去祝贺以促成此事；不应当封吗？周公却促成了咸王那不恰当的玩笑成为事实，把土地和百姓交给年幼的孩子，让他成为一国之主，这样做能被称得上是圣人吗？或者周公认为咸王的话不能随便说过就算，一定要顺从促成它吧？那如果不幸咸王把桐叶开玩笑封给妃嫔、太监之流，是不是也打算完全照他的意思去办呢？凡是帝王的德行，在于他的话实行以后的效果如何。假如实行起来很不得当，那么即使改变十次也不算错。总之是在于恰当，而不能轻率从事，更何况把君王开玩笑的话当作正经事去办呢！如果开玩笑的话也一定要付诸实行，那就是周公在教君王犯错误了。

我认为周公辅佐咸王应该用正道，使他的言行举止和戏耍游乐都能恰如其分罢了，决不会去迎合他的过失并替他巧言粉饰。也不该对他管束太严，驱使他，好像使唤牛马那样，急于使他成长，反而会坏事。并且家庭父子之间也不能用这种办法来自我约束，何况那些有君臣名份的人呢！这只是识见不高爱耍小聪明的人所干的事，决不是周公所该做的，所以古书上所记此事并不可信。

也有人说：咸王封唐叔的事，是太史尹佚促成的。