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第九章 后宫惊魂（第1页）

第九章后宫惊魂

太子的使者先是口呼万岁，继而一个箭步蹿到刘秀面前，手持毒匕，向刘秀胸前猛刺过去……刘秀伤心至极，喝问皇后：朕一直奉行仁泽天下，你却如此蛇毒心肠……

班彪与刘钧的到来使刘秀长长出了一口气，他一颗悬着的心终于落了下来。刘秀一直担心隗嚣南联合公孙述北结盟窦融，倘若这三人联合一起，他的统一大业只怕终生无望了。对西部地区的征讨不同于东部平原地带作战，这里地广人稀，山河险阻，交通极为不便，行军打仗的辎重难以运进去，不用说打，若地形不熟，硬拖就把一支大军拖垮了。

为了瓦解这三支势力的联合，刘秀考虑再三，认为最有可能争取的就是窦融。刘秀虽然没有和窦融见过面，但对于窦融他十分了解，此人擅长打仗，而且此人很有主见，做事老练果断。有多大把握争取到窦融刘秀也没有数，他在没有正式征讨隗嚣前就想派人去游说，无奈路途遥远，又必须先穿过隗嚣的辖区，稍不注意会打草惊蛇，势得其反。刘秀派吴汉领兵平叛隗嚣同时，派马援北上就是希望马援能说服为隗嚣驻守北地的耿定，从而打通与窦融河西五郡的往来，再伺机派马援平窦融，力争做到“不战而屈人之兵”的目的。在刘秀看来，只要窦融能够臣服，等于截断了隗嚣的后路。如果窦融能够同意出兵，就等于在隗嚣背后捅上一刀，那么平定隗嚣的战争就胜利在握。谁知马援还没有到达北地，窦融就主动派人前来朝拜了，刘秀怎么不高兴呢!就等于他的后顾之忧云消瓦解。

刘秀选定吉日，正式在宣德殿里用隆重的礼仪接近了班彪与刘钧。

刘钧献上礼单及窦融的亲笔信，只见上面写道：

光武帝陛下：今遣臣长史刘钧随班彪叩拜皇上，口陈肝胆。臣乃汉室外戚之胄，对汉室赤胆忠心。自王莽纂汉以来，臣立誓效命汉室，曾几次东讨贼寇访寻汉室宗祧。无标假冒者众多，臣汉愚钝，不识真伪，随领兵避难河西，等待明主复出。公孙述、隗嚣之流心怀叵测，数次怂恿臣自立，三分鼎立之权。臣思汉心切，惶恐不安。臣融虽无识，犹知利害之际，顺逆之分，岂可背旧主而做奸佞之人，废忠贞之节，倾覆之事，弃已成之基，求无冀之利。幸而陛下登立洛阳，承袭汉室之业，此乃不民之福，臣为明主复出而欣喜，早有归汉之想，无奈山高水长、道路险阻，又有奸人作祟，迟迟没有面圣，甚悔，甚悔。今遣使奉书痛陈心愿，虽死无憾焉。若陛下有收纳臣之意，臣即刻奉旨听命，整顿军容，等待陛下号令，便奋起除奸铲逆，回应王师西征。臣与河西五郡百万之众万分，期盼，期盼。臣融云云，顿首，顿首。

刘秀合上窦融亲笔帛书，对刘钧说：

“窦将军以大局为重，心系汉室，率河西五郡民众归顺寡人，寡人焉有不接纳之理?河西距此有千里之遥，窦将军派遣刘长史到此叩拜寡人，此情可嘉，请刘长史在此歇息数日再奉旨回奏窦将军，寡人任其重任更有所封赏。”

刘秀知道班彪是西州名士，对班彪之名早已熟稔于心，如果班彪能够留下来任职，对于收复西州一定会产生重大影响。为此，刘秀专门在内宫宴请班彪。席间，刘秀问及西州之事，班彪回答说：

“隗嚣盘踞西州多年，他虽然曾一度臣服陛下，而暗中却手执两端，早有拥兵自立之心，他如今与陛下作对决非偶然，而是早有预谋。因此，陛下如今派兵平叛，必须做好长期作战准备，平定隗嚣不同于中原各路自立为王者，大兵压境蹙而可就。”

刘秀对班彪的话虽然觉得有些夸大其辞，但嘴上却说：

“以先生之见朕需要多少兵马用几年光景可以平定叛乱?”

班彪略一思忖：“动用三十万大军也必须用五年的时间。”

刘秀暗暗发笑，却不动声色地问：

“怎样才能以最少的兵力用最短的时间结束这次平叛呢?”

班彪似乎看出刘秀对他的话并不信服，淡淡地答道：

“在下愚钝，确实想不出高明的办法能够用最少的兵力在短时间内结束对隗嚣的平叛。不过，在下成长于西州，对那里的山川地形及军事要塞较熟，皇上要想打败隗嚣，必须夺取略阳。”

略阳在甘肃庄浪西南，城池虽小，却是隗嚣的心腹要地，易守难攻，也是大军西进的必经之关隘，因此，班彪建议刘秀夺取略阳。刘秀也曾听中郎将来歙讲过略阳的战略意义，但他没有引起重视，如今听班彪再次提及略阳，刘秀才真正感到夺取略阳的重要性。

班彪又补充说：“皇上若想尽快打败隗嚣，从隗嚣军中瓦解隗嚣也很必要，常言说堡垒最容易从内部攻破就是这个道理，皇上可派人到西州军中游说那些有心归汉的将帅，许以高官厚禄，劝说他们弃暗投明。”

此时，刘秀对班彪的话不能不信服了，点头说道：

“先生之言正合我意。”

刘秀想说朕已派马援去办理此事了，到嘴的话又咽了下去，忙改口说道：

“朕有心挽留先生在身边，早晚讨教，不知可否赏脸?”

班彪一时不知说什么好，稍稍迟疑片刻说：

“如果皇上不嫌弃在下愚钝，小民愿为皇上驱驰。”

刘秀便封班彪为司徒掾，掌握诏书拟定与文史编纂，早晚可以随时讨教。

不久，前线军中传来捷报，祭遵打败隗嚣大将王元，冯异打败行巡占领枸邑，征西取得首次大捷。

刘秀接报后立即与文武大臣商定，嘉奖前线将士，并责令吴汉火速派军攻打略阳，抢占西进的关隘，力争年底剿灭隗嚣叛军。

北地守将耿定刚回到府中，就听到属下回报有一旧友来访，早已等候多时了。耿定走进客厅，蓦地愣住了，吃惊地问道：

“文渊，你，你怎么来到这里?”

马援微微一笑：“来看看老朋友么，怎么?不欢迎吗?”

耿定这才笑道：“欢迎，欢迎，快请坐吧。”

耿定支退外人，这才小心翼翼地说道：

“文渊你好大的胆子，你不是在洛阳吗，怎么突然来到此地，若让隗嚣的亲信看见了，你还有命么?”

马援莞尔一笑：“有耿兄在此，我怕什么，除非耿兄想拿我到隗嚣那里领功请赏。”

耿定苦笑一下：“我的处境你难道不知，隗嚣若真是信任我，就不会把我派到这荒凉的地方为他守边了。”