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第8章

大约半个小时，下课钟就敲响了五下。大家都进饭厅去吃茶点，我这才大着胆走下凳子。这时暮色正浓，我躲进一个不被人注意的地方，在地板上坐了下来。始终支撑着我的魔力消失了，被不良反应所代替。我伤心透了，脸朝下扑倒在地，放声大哭起来。海伦·彭斯不在，没有谁能支撑我。孤身一人，我难以自制，眼泪洒到了地板上。我曾打算在罗沃德努力地表现自己，多做事情，多交朋友，也让别人尊重自己，赢得大家的爱护，而且已经取得了显著的进步。就在那天早上，我在班上已经名列前茅，米勒小姐激动夸奖我，坦普尔小姐微笑着表示赞许，还答应教我绘画，让我学法文，只要我在两个月之内继续取得同样的进步，此外，我受到同学们的热烈欢迎，同我年龄相仿的人也与我平等相处，我已不再受人欺侮。然而此刻，我又被打倒在地，遭人践踏。我还有灿烂的明天吗?

“不会有了，”我以为，这时，我以为到了死。正当我泣不成声地吐出了这个心愿时，有人来到我身边，我惊跳了起来，又是海伦·彭斯来到我身边，渐暗的炉火恰好照亮她走过空空****的长房间，她给我端来了晚餐。

“来，吃点东西，”她说，可是我把咖啡和面包都从面前推开了，我心情悲痛食物难以下咽。海伦凝视着我，也许很惊讶，这时我虽已竭尽全力，却仍无法抑制内心的激动，仍然一个劲儿痛哭着，她在我身旁的地上坐下，抱着双膝，把头靠在膝头上，她就那么坐着，不说话，像一个印度人。倒是我第一个开口了：

“海伦，你怎么会跟每个人都相信她会说谎的人呆在一起呢?”

“是每个人吗，简?瞧，只有80个人听见他叫你撒谎者，而世界上有千千万万的人呢。”

“可是我跟那千千万万的人有什么关系呢?我认识的80个人瞧不起我。”

“简，你错啦，也许学校里没一个人会看不起你，或者嫌弃你，我很相信，很多人都很同情你。”

“布罗克赫斯特先生说了那些话以后，她们怎么可能同情我呢。”

“布罗克赫斯特先生不是神，也不是一个让人钦佩的伟人。这里的人不喜欢他，他也无法让人喜欢他。要是他把你看成他的宠儿，你倒会发现到处是你的敌人，公开的，或者暗地里的都会有。而现在这样，大多数胆子大一点的人是会同情你的。只要你继续努力，好好表现，这些感情虽会短暂的压抑，但不久就会更加明显地表露出来。此外，简，”她止住了话题。

“怎样，海伦?”我把自己手塞到了她手里，她轻轻地揉着我的手指，使它们暖和过来，随后又说下去：

“即使整个世界的人都恨你，并且相信你很坏，但只要你自己，相信你是清白的，你就不会没有朋友。”

“不，我明白我应该承认自己不错，但这还不够，要是别人不爱我，那么与其活着还不如死去——我受不了孤独和别人的厌恶，海伦。瞧，为了从你那儿，或者坦普尔小姐，或是任何一个我确实所爱的人那儿，得到真正的爱，我会心甘情愿忍受胳膊骨被折断，或者愿让一头公牛把我悬空抛起，或者站在一匹疯狂撒野的马后面，任马蹄踢向我胸膛——”

“嘘，简!你太看重别人的爱了，你的感情太冲动，你的情绪太激烈了。上帝的手创造了你的躯体，又往里面注入了生命，除了造就了你脆弱的自身，或者同你一样脆弱的创造物之外，它还给你提供了别的财富。在地球和人类之外，还有一个看不见的世界，一个天使王国。这个世界无处不在。那些精灵们注视着我们，奉命守护我们。要是我们在痛苦和耻辱中死去；要是来自四面八方的鄙视刺伤了我们；要是仇恨压垮了我们，天使们会看到我们遭受磨难，会承认我们清白无辜（如果我们确实清白无辜，我知道你受到了布罗克赫斯特先生指控，但这种指控软弱无力夸夸其谈。不过是从里德太太听来的，因为我从你热情的眼睛里，从你明净的前额上，看到了诚实的本性），上帝只不过等待灵魂与肉体分离时赐予我们酬报。当生命快结束时，死亡一定会成为通向幸福与荣耀的入口，我们为什么还要因为忧伤而沉沦呢?”

我一言未发，海伦已经使我平静下来了，但在她所带给我的宁静里，混杂着一种难以言表的悲哀。她说话时我感受到了这种悲哀，但不知道它从何而来，话一讲完，她开始有点喘息，短短地咳了几声，我立刻忘掉了自己的苦恼，真心地为她担起忧来。

我把头靠在海伦的肩上，双手抱住了她的腰，她紧紧搂住我，我们默默地偎依着。没坐多久，一个人进来了。这时，一阵风吹开了沉沉的云块，露出的月光泻进近旁的窗户，清晰地照亮了那个走近的身影，我们立刻认出来，那是坦普尔小姐。

“我是特意来找你的，简·爱，”她说，“请你到我房间里去，既然海伦·彭斯也在，那她也一起来吧。”

我们在这位校长的带领下穿过了一条条复杂的过道，登上一座楼梯，来到她的寓所。房间里炉火正旺，是那么惬意。坦普尔小姐叫海伦彭斯坐在火炉一边的低靠手椅里，自己在另一条靠手椅上坐下，把我叫到她身边。

“全都过去了吗?”她俯身瞧着我的脸问，“哭过后还伤心吗?”

“恐怕我很难做到。”

“为什么?”

“因为我被冤枉了，小姐，你，还有其他人，都会认为我是个坏孩子。”

“孩子，我们会根据你的表现来看待你的。继续做个好姑娘，你会使我满意的。”

“我会吗，坦普尔小姐?”

“你会的，”她说着用胳膊搂住我。“现在告诉我，被布罗克赫斯特称为你的恩人的那位太太是谁?”

“里德太太，我的舅妈。舅舅去世了，他把我交予她照顾。”

“那她不是自己主动要抚养你了?”

“不是，小姐。她感到很遗憾，不得不抚养我。但我常听仆人们说，我舅舅临终前要她答应一直抚养我的。”

“好吧，简，你知道，或者至少我要让你知道，罪犯在被起诉时，允许为自己辩护。你被指责为说谎，那你就在我面前竭尽全力为自己辩护吧，只要你记得的事实你都说，但别添枝加叶，夸大其词。”

我暗下决心，要把话说得恰到好处，准确无误。我思考了几分钟，把该说的话理出了个头绪，便一五一十地向她诉说了我痛苦的童年。我已激动得精疲力尽，因此谈到这个伤心的话题时，说话比平时要注意。我还听从了海伦的告诫，不一味沉溺于怨词，叙述时所掺杂的尖刻与恼恨比往日少得多，而且态度平和，内容简明，听来真实可信。我觉得，我说时，坦普尔小姐完全会相信我的话。

我在叙述自己的经历时，还提到了劳埃德先生，说他在我昏厥后来看望过我。我永远不能忘记可怕的红房子事件，在详细诉说时，我的情绪有些失态，因为当里德太太断然拒绝我发疯似的求饶，把我再一次关进黑洞洞并且闹鬼的房子时，那种阵阵揪心的疼痛，在记忆中是无法抹去的。