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第6章（第2页）

我听了感到很是奇怪，我不能理解这“忍受”信条，更不可能明白或同情她对惩罚者所表现出的宽容。不过我仍觉得海伦·彭斯是根据一种我所看不见的思想来考虑事情的。我以为可能她对，我不对。但是我对这事不想再去深究，像费利克斯一样，我将它放在以后有时间的时候去考虑。

“你说你有缺点，海伦，什么缺点?我看你很不错嘛。”

“那你就听我说吧，不要以貌取人，像斯卡查德小姐说的那样，我很邋遢。我不会把东西整理好，总是那么乱糟糟。我很粗心，记不住规则，应当学习功课时却看闲书。我做事条理不清。有时像你说的那样，我忍受不了那种井然有序的管束。这一件件都使斯卡查德小姐很生气，她天生讲究整洁，遵守时间，一丝不苟。”

“而且她脾气急躁，蛮不讲理。”我补充说，但海伦并没有随声附和，却仍旧沉默不语。

“坦普尔小姐跟斯卡查德小姐对你一样严厉吗?”

一提到坦普尔小姐的名字，她阴沉的脸上便掠过了一丝温柔的微笑。

“坦普尔小姐非常善良，不忍心惩罚任何人，包括校里最差的学生。她看到我的错误，总是和蔼可亲地向我指出。要是我做了值得称赞的事情，她就公正地赞扬我。我的本性有严重缺陷，一个有力的证据是，尽管她的规劝那么恰到好处，那么合情合理，我始终改不了我的毛病。甚至她的赞扬，虽然我非常重视，却无法激励我始终小心谨慎，高瞻远瞩。”

“那倒是奇怪的，”我说，“要做到谨慎还不容易吗。”

“对你说来无非是这样。早上我仔细观察了你上课时的情形，发现你非常认真专心。米勒小姐讲解功课，问你问题时，你思想从不溜号。而我的思绪却总是神不守舍的样子，当我应该听斯卡查德小姐讲课，应该用心把她讲的记住时，我往往连她说话的声音都听不见。我进入了一种梦境，有时我以为自己到了诺森伯兰郡，以为四周的耳语声，是我家附近流过深谷那条小溪潺潺的水声，等轮到我回答时，我从梦境中醒来。一无所知而因为倾听着想象中的溪流声，现实中便什么也没有听到，我也就回答不上来了。”

“可是你今天下午回答得多好!”

“那只是偶然巧合，因为我对我们读的内容很感兴趣，今天下午我没有走神，我不明白，一个像查理一世那样想做好事的人，怎么有时会干出那么出乎意料的蠢事来，我以为这多可惜，那么正直诚实的人竟看不到皇权以外的东西。要是他能看得远些，看清了所谓时代精神的发展方向该多好!虽然这样，我还是喜欢查理一世，我尊敬他，我可怜他，这位可怜的被谋杀的皇帝。的确，他的仇敌最坏，他们让自己没有权利伤害的人流了血，竟敢杀害了他!”

这时海伦在自言自语了，她忘了我无法很好理解她的话，忘了我对她谈论的话题一无所知，或者几乎如此。我把她拉回到我的思路上来。

“那么坦普尔小姐上课的时候，你也走神溜号吗?”

“当然不是，不总这样。因为坦普尔小姐总是有比我的想法更富有新意的知识要说。她的语言也特别让我爱听，她所传授的知识很多是我所希望获得的。”

“这么看来，你在坦普尔小姐面前表现很好罗。”

“是的，出于被动。我没有费力气，只是凭自己爱好罢了，这种表现好也没什么了不起。”

“很了不起，别人待你好，你待别人也好。我就一直想这样做。要是你对那些蛮不讲理的人，总是和和气气，说什么是什么，那坏人就会为所欲为，就会天不怕地不怕，就会永远不改，而且会愈变愈坏。我们就更会毫无缘由地挨打，那我们就要狠狠地反击，肯定得这样，狠到可以教训那个打我们的人，让他再也不敢了。”

“我以为，等你长大了你就不会有这种奇怪想法，现在你不过是个没有受过教育的不懂事小姑娘。”

“可我这么认为，海伦，那些不管我怎样百依百顺，硬是讨厌我的人，我必定会厌恶的。我必须反抗那些没理由惩罚我的人。同样，我会爱那些爱我的人，也许当我认为自己该受罚的时候，我会心平气和去承受。”

“那是异教徒和野蛮宗族的信仰，基督教徒和开化的民族不会这样做的。”

“怎么会呢?我真不明白。”

“暴力不是消除仇恨的最好办法——同样，报复也不可能医治创伤。”

“那么是什么呢?”

“读一读《新约全书》，注意一下基督的言行，把他的话当作你的行为准则，把他的行为当你的样板吧。”

“他怎么说的?”

“你们的仇敌要爱他，咒诅你们的要为他祝福，恨你们、凌辱你们的要待他好。”

“那我应当爱里德太太了，这我怎么能做得到；我应当祝福他儿子约翰了，但那决不可能。”

听完，海伦·彭斯要求我解释明白。我便根据自己的想法，毫不保留地向她诉说了自己的伤痛和愤怒。心里一激动，说话便尖刻无情，但我怎么想的就怎么说，毫不保留，语气也不婉转。

海伦耐心地听完了我的话，我以为她会说些什么，但她并没有。

“好吧，”我耐不住终于问，“难道里德太太不是一个冷酷无情的坏女人吗?”

“的确如此，她对你是严厉的。你想啊，她不喜欢你的性格，就像斯卡查德小姐不喜欢我的脾气一样，可是她的言行你却那么耿耿于怀!她的不公正好像已经在你心坎里打下深深的烙印!无论什么虐待都不会在我的情感上烙下这样的印记。要是你忘掉她对你的严厉，忘却由此而引起的愤怒不满，你不就会更愉快吗?我以为，生命似乎太短暂了，不应用来结仇和记恨。人生在世，谁都会有一身罪过，而且肯定如此，但我相信，很快会有这么一天，这个世界在摆脱腐坏躯体的同时，也会摆脱这些罪过。到那时，堕落与罪过将会随同累赘的肉体离开这个世界，只留下精神的火花——生命和思想的根源，它像当初离开上帝使万物具有生命时那么纯洁，它从哪里来就回到哪里去，也许又会被传递给比人类更高级的东西——也许会经过各个荣耀的阶段，从照亮人类的灵魂，到照亮最高级的天使。相反它决不会允许从人类坠落到魔鬼，对吧?是的，我不相信会这样。我坚持另一种信条，这种信条没有人告诉过我，我也很少提起，但我为此感到愉快，我对它深信不移，因为它给所有的人都带来了希望。它使持久成为一种安息，一个宏大的家，而并非是魔鬼的深渊。此外，有了这个信条，我能够清楚地辨别罪犯和他的罪孽，我可以心地平合地宽恕前者，而对后者无比憎恶，有了这个信条，复仇永不会使我操心，坠落不会让我感到深恶痛绝，不公平会使我越来越坚强，我平静地生活，等待着末日。”

海伦始终低着头，而讲完这句话时她把头垂得更低了。从她的神态上我知道她不想跟我再谈下去了，我们之间没有了共同的语言。她也没有很多时间可以沉思默想了，马上就来了一位班长，一个又高又粗的姑娘，带着很重的昆布兰口音叫道：

“海伦·彭斯，要是现在你不去整理抽屉，收拾你的针线活儿，我要告诉斯卡查德小姐，请她来看看了。”

海伦的幻想消失了，她长叹一声，站了起来，没有应声，也没有耽搁，匆匆地走了出去。