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折狱一（第1页）

折狱一

邑之西崖庄，有贾某被人杀于途。隔夜，其妻亦自经死。贾弟鸣于官。时浙江费公棒祉令淄，亲诣验之。见布袱裹银五钱余，尚在腰中，知非为财也者。拘两村邻保审质一过，殊少端绪，并未搒掠，释散归农，但命约地细察，十日一关白而已。

逾半年，事渐懈。贾弟怨公仁柔，上堂屡聒。公怒曰：“汝既不能指名，欲我以桎梏加良民耶?”呵逐而出。贾弟无所伸诉，愤葬兄嫂。

一日，以逋赋故，逮数人至。内一人周成，惧责，上言钱粮措办已足，即于腰中出银袱，禀公验视。验已，便问：“汝家何里?”答云：“某村。”又问：“去西崖几里?”答云：“五六里。”“去年被杀贾某，系汝何亲?”答云：“不识其人。”公勃然曰：“汝杀之，尚云不识耶?”周力辩，不听，严梏之，果伏其罪。

先是，贾妻王氏，将诣姻家，惭无钗饰，聒夫使假于邻。夫不肯，妻自假之，颇甚珍重。归途，卸而裹诸袱，内袖中；既至家，探之已亡。不敢告夫。又无力偿邻，懊恼欲死。是日，周适拾之，知为贾妻所遗，窥贾他出，半夜逾垣，将执以求合。时溽暑，王氏卧庭中，周潜就**之。王氏觉，大号。周急止之，留袱纳钗。事已，妇嘱曰：“后勿来，吾家男子恶，犯恐俱死。”周怒曰：“我挟勾栏数宿之资，宁一度可偿耶?”妇慰之曰：“我非不愿相交，渠常善病，不如从容以待其死。”周乃去，于是杀贾，夜诣妇曰：“今某已被人杀，请如所约。”妇闻大哭，周惧而逃，天明则妇死矣。公廉得情，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：“事无难辨，要在随处留心耳。初验尸时，见银袱刺万字文，周袱亦然，是出一手也；及诘之，又云无旧，词貌诡变，是以确知其真凶也。”

异史氏曰：“世之折狱者，非悠悠置之，则缧系数十人而狼藉之耳。堂上肉鼓吹，喧阗旁午，遂嚬蹙曰：‘我劳心民事也。’云板三敲，则声色并进，难决之词，不复置念。专待升堂时，祸桑树以烹老龟耳。呜呼!民情何由得哉!余每曰：‘智者不必仁，而仁者则必智。盖用心苦则机关出也。’‘随在留心’之言，可以教天下之宰民社者矣。”