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车轮子响（第2页）

“得走浅滩趟过河去。”

“您是想自己到图拉去?”叶尔莫莱问。

“是的，我自己去。”

“噢!”我忠实的仆人摇着脑袋。“噢——!”他又叫了一声，啐了一口，就走出去了。

图拉之行对他显然已经没有吸引力，对他来说这是一件没有趣味的无聊事了。

“你熟悉路吗?”我问他。

“当然熟悉了!不过，我就是说，听您的吩咐，可是也不能……因为这样突然地……”

原来叶尔莫莱去见非落非的时候，曾经对他承诺，叫他放心，会付钱给他这个傻瓜的……也只是这么一句话!非落非虽然——按叶尔莫莱的说法——是一个傻瓜，对于只是这样的一个承诺却不能满意。他问我要50卢布——非常高的价格；我说给他10卢布——很低的价格。我们就砍价，非落非最初坚持，后来开始让价了，但是很不高兴。这期间叶尔莫莱进来一下，向我肯定地说：“这个傻瓜（非落非听见了低声说：‘他总是喜欢这么说!’），这个傻瓜根本不懂得计算银钱。”他还提醒我一件事：大约20年前，我母亲在一个热闹的交叉路口开设的一个旅店，彻底衰败了，就是因为安排在那里经理业务的那个老仆人根本不会计算银钱。只知道数量多就好，这就是说，比如拿一个25戈比的银币当作6个5戈比铜币付给人家，同时还要破口大骂。

“嘿，你呀，非落非!真是非落非!”最后叶尔莫莱大叫着，愤怒地摔门，走出去了。

非落非没有反驳他，他似乎意识到：名字叫做非落非的确不太好，一个人因为这样的名字应该受责备，即使实际上这是神甫的错，因为在行洗礼的时候没有好好地给他报酬。

我最后跟他讲定了20卢布。他回去牵马，一个钟头后，牵了5匹马来，随意选择。马都挺好，虽然它们的鬃毛和尾巴都很乱，肚子很大，像鼓皮一样紧张。非落非的两个弟弟也来了，他们并不像他。身材矮小，眼睛黑溜溜的，鼻子尖尖的，他们是给人“伶俐”的印象；他们说话又多又快，就像叶尔莫莱所说的“唠叨”，但是他们都跟随大哥。

他们从屋檐下拉出来四轮马车，装配车子和马匹，一直忙碌一个半钟头光景；一会儿把绳子做的挽索放松了，一会儿又扎紧。两个弟弟非得要把“灰斑马”套在辕上，因为“它下坡走得好”；可是非落非决定“用粗毛马”，最后就把粗毛马套在辕上了。

他们在马车里垫上了干草，把跛脚辕马的轭塞入坐底下，以便在图拉买到了新马就立刻装配上去。……非落非还跑回去一趟，回来的时候穿上他父亲的长长的白色宽袍，戴着高高的毡帽，脚蹬涂油的靴子，得意洋洋地爬上驾座。我坐上了车，这时十点一刻。叶尔莫莱居然不跟我告别，去打他的狗华列特卡了。非落非扯动缰绳，尖着嗓子喊起马来：“嘿，你们这些小东西!”他的两个弟弟从左右跑过来，打着副马的肚子，我们就启程了，转出门外，走上街道。那匹粗毛马想回去了，不过非落非打它几鞭，开导了它，然后我们就出了村庄，走上繁茂的榛树丛林中间平坦的道路上了。

夜色迷人，是非常适宜赶路的时候。风有时在丛林里发出声音，摇曳着树枝，有时完全静止了；天空中某些地方有静止不动的、银色的云；月亮悬挂在天空，皎皎地照明了四周。我舒展身子，躺在干草上，正准备打瞌睡……但是想起了那个“不大顺当的地方”，清醒了一会。

“喂，非落非，距离浅滩还远吗?”

“浅滩吗?大约8俄里光景。”

“8俄里，”我想，“没有一个钟头走不到。我还能再睡一会儿。”

“非落非，你熟悉路吗?”我又问。

“当然啦。又不是第一次走……”

他接着又说了些什么话，但是我已经听不清了……我睡着了。

我很快醒了，不是我自己要恰好睡一小时（这是常有的情形），是因为听到我耳朵底下的一种虽然轻微却很奇怪的汩汩声和潺潺声。我抬头来。……

非常奇怪!我依然躺在马车里，但是马车的周围，离开马车边缘大约半阿尔申高的地方，有一片水映着月光，起着细碎、清晰而颤抖的小水波。我向前面一看：非落非像偶像一般低头弯腰的坐在驾车台上；再往前，在潺潺的流水上面，是弯曲的轭木、马的头和背脊。一切都静止不动，鸦雀无声，好像在魔法的国土中，在神奇的梦中。……发生什么事了?我从车篷底下向后面看了一下——原来我们正在河中央……河岸距离我们约有30步!

“非落非!”我喊了一声。

“干什么?”他回答。

“还说‘干什么?’那么我们到底在哪里啊?”

“在河里。”

“我知道在河里。可是我们马上就要被淹死了。这就是你说的浅滩吗?咦?你睡着了，非落非!你回答我呀!”

“我大概弄错了一点，”我的车夫说，“有点太偏了一点，走错了路，现在要等一下了。”

“什么叫做‘要等一下了’!我们等什么呢?”

“让这粗毛马确认一下。它转向哪儿，我们就要往哪儿走。”

我坐起身来。辕马的头在水面上凝滞不动。在明亮的月光底下，仅看见它的一只耳朵微微地动着——有时向后，有时向前。

“你的粗毛马也睡过去了!”

“没有，”非落非回答，“它在那里闻水。”

一切又都静谧了，只是水依然发出微弱的汩汩声。我也茫茫然了。

月亮，夜色，河水，河里的我们……