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第十三章月球风光

凌晨两点半，炮弹掠过北纬三十度，与月球的距离只有一千公里，望远镜将距离缩短到十公里。看来依然不可能登上月球的任何一个地方。巴比康不明白炮弹的速度如此之慢。离月球这么近，炮弹的速度应当很快才能摆脱月球引力的影响。一定有其他的原因使他们尚未弄清。但是现在他们还没有时间把它找出来。月球地形在他们眼前不断闪过，他们不想错过每一个细节。

透过望远镜里望去，月球离他们仅仅二点五法里。如果一个宇航员离地球也是这个距离，他会看到什么呢?没人知道，因为人类升到的最高距离也没有超过八千米。

下面就是巴比康和他的同伴们对他们在这个高度上看到的情形所做的准确描述。

月球表面由各种各样的色块组成。月面学家对于颜色的性质没有一致的看法。这些色块对比鲜明，界限明显。尤利乌斯·施密特认为，就算是地球上没有大洋，只是干涸的陆地，月球上的观察者所看到的地球绝不会有和地球观察者看到的月球这样的色彩斑斓。在他看来，那些已知的广袤的平原，也就是“海”的颜色是暗灰中带着绿色和棕色。几个较大的火山口也是这种颜色。

巴比康清楚尤利乌斯·施密特的观点，比尔和默德雷也对此表示同意。一些天文学家简单的认为月表只是灰色的，通过观察，巴比康觉得这种说法并不可靠。在一些地区，就像尤利乌斯·施密特所说的“平静海”和“情绪海”那样，绿色显而易见。巴比康还发现一些内部不存在圆锥形火山口的大型环形山所展现的是一种蓝青色，犹如刚刚打磨过的钢板所映现出的光芒。这些的确是月球自身的颜色，而不是像某些天文学家所说的那样是由于望远镜的镜头或者地球大气层的影响造成的。对于巴比康来说，毫无疑问，因为他是透过真空进行观察，不会产生视觉上的错误。他认为月面的各种颜色已是事实的，但是这些不同程度的绿色，是否是某以种低而稠密的大气层生存的热带植物，现在还不能妄下结论。

在稍远的地方，他还发现了一种浅红的颜色，非常显眼。他在一个叫做利希滕贝格的环形山深处也同样见过这种的颜色，那座独立的环形山位于月球边缘的埃西年山脉附近，但是巴比康还不能确定这种颜色的性质。

遗憾的是，对月球的另一特征，巴比康同样也不知道原因。此特征是这样的。

米歇尔·阿尔当在巴比康主席身边观测的时候，注意到月球上有许多细长的白色线条在阳光的直射下异常清晰。这组明亮的条纹与哥白尼山的辐射条纹非常不同。它们是平行排列的。

米歇尔以他特有的“自信”，大声说：“看，农田!”

“农田?”尼切尔耸了耸肩膀，重复地问道。

“至少已有人耕种过，”米歇尔·阿尔当说道，“月球上的居民真不一般，这样怎样的犁用怎样的牛才能造出这样的垄沟来!”

“当然不会是垄沟，”巴比康说道，“这是沟槽。”

“好的，就是说沟槽好了，”米歇尔应声附和道，“科学地讲，沟槽意味着什么?”

于是，巴比康便向他的同伴们讲述了他所知道的有关沟槽的一切。据他所知，这种沟槽在月球上没有山脉的地方到处都是；它们常常是孤零零的，长四十到五十法里；宽一千到一千五百米，沟槽的两边有着精确的平行；他所知道的也仅此而已，至于沟槽的形成和它的性质，他毫不知情。

巴比康用望远镜仔细地观察这些沟槽。他注意到这些沟槽的边缘是极其陡峭的斜坡。好似平行的壁垒，如果再加以想象，他们的确像是月球工程师修建的绵长的防御攻势。

有些沟槽笔挺得好像一根根直线。而另外一些则有轻微的弧度，但是边缘是平齐的。有的彼此交差；有的穿过火山口；有的横跨环形山，如波西多尼奥斯山或佩塔维奥斯山；也有的在“海”上，比如说“平静海”，勾勒出一道道条纹。

这些自然现象使地球天文学家们的想像力得到了锻炼与发挥。在最初的天文观测中，天文学家并没有发现这些沟槽。无论是埃韦留斯、卡西尼、拉伊尔还是赫歇尔，都没有察觉到他的存在。1789年，施罗特第一次发现它们并引起了学者们深厚的兴趣。他们方对这些沟槽进行研究，如帕斯托尔夫、格鲁伊图伊森、比尔和默德雷。直到现在所发现的沟槽已达七十个。但是我们仅限于知道它们的数目，却并不清楚它们的性质。它们定然不会是防御攻势，也绝非干枯的河床，一方面，月球上的水很轻，冲不出这样的溢流道；另一方面，有些条纹横跨海拔很高的火山口。

米歇尔·阿尔当提出他的看法，同种情况下，他与尤利乌斯·施密特在这个问题上的看法不谋而合。

“这些令人不解的表象会不会是单纯的植被现象呢?”他说。

“你的意思是?”巴比康紧接着问道。

“先等一下，我尊敬的主席，”米歇尔答道，“也许这些恰如防御攻势的线条只是一排排整齐的树木呢?”

“你怎么老在植物上做文章?”巴比康说道。

“我很想清理一下这些学者们留下的问号!至少我的假设可以回答为什么这些沟槽会有规律地消失。”米歇尔反驳道。