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第七章炮弹颂（第1页）

第七章炮弹颂

在那封富有历史意义的回信中，剑桥天文台已经从天文学角度出发探讨了问题；现在得解决力学上的问题了。在其他国家看来，这些困难可能难以克服，但对于美国人，这只不过是小菜一碟。

巴比康主席立即在俱乐部内部成立了一个执行委员会。这个委员会必须在三次会议期间，解决大炮、炮弹和火药三个重大问题；这个委员会由四位非常博学的会员组成：巴比康、摩根将军、艾尔菲斯通少校，还有那位每次会议都少不了的J。T。马斯顿，他被委任为秘书和报告员的工作。10月8日，执委会在巴比康的家里举行会议。考虑到这么紧张的讨论不能让大家饿着肚子进行，因此四位大炮俱乐部会员围着一张堆放着几把大茶壶和一些三明治的桌子坐了下来。于是会议开始了。

巴比康首先发言：

“可敬的同事们，”他说，“我们现在要来解决一个关于弹道学的很重要的问题，这门旨在研究了不起的炮弹运动上，或者说研究一种被动力发射到空中然后自己进行的物体的运动。”

“哦!弹道学!了不起的弹道学!”J。T。马斯顿用激动的声音高声喊道。

“今天我们先来讨论大炮的问题，这样比较合理……”巴比康第一个说道。

“的确是这样。”摩根将军紧接着说道。

“不过，”巴比康又接着说，“经过一番慎重的考虑，我认为炮弹的问题比大炮更重要，因为炮弹体积的大小决定了炮的体积。”

“我要谈一下我的想法。”J。T。马斯顿大声喊道。

他辉煌的过去使得他的要求立刻得到了批准。

“亲爱的朋友们，”他不无激动地说道，“将炮弹问题放在首位是明智的，我们将这枚炮弹当作我们的信使，联系月球的信使，因此请让我用理论来对它加以分析。”

这种新观点激起了委员会成员们的好奇心；他们开始认真的听J。T。马斯顿的发言。

“亲爱的朋友们，”马斯顿接着说道，“我简单地说两句。我们暂且只从数学和理论意义上，而不是从物理意义上或者杀人的炮弹等方面来谈论这个炮弹。在我看来，人类几乎与造物主平起平坐，炮弹是人类力量最辉煌的体现，人类全部力量都从它身上得到了体现。”

“说得太好了!”艾尔菲斯通少校说。

“事实上，”马斯顿大声地说我们人类创造了炮弹，“上帝创造了恒星和行星，而炮弹是人类研制出来的地球上速度最快的东西之一，它是太空中各种天体的缩影，其实那些天体也不过是空中炮弹而已!光的速度、电的速度、行星的速度、恒星的速度、风的速度和声的速度是属于上帝的!而炮弹的速度却是属于我们的，它是火车和跑得最快的马匹速度的一百倍!”

说到这里，J。T。马斯顿已是非常陶醉，他用赞美的语调咏唱着炮弹的神圣之歌。

“你们想知道一些有关炮弹的数据吗?”他继续说道，“那就让我来向各位展示一下这些富有说服力的数据吧!就拿普通的八零炮弹来说吧，尽管它的速度是光速的六百四十分之一，是电的十万分之一，是地球环绕太阳移动速度的七十六分之一，但是，当其脱离了大炮口，它的速度超过音速，即每秒两百托瓦兹，十秒两千托瓦兹，每分钟十四英里，一小时八百四十英里，每天两万零一百英里，也就是说，等于地球赤道地带在自转运动其速度即每年七百三十三万六千五百英里。这样的话这枚炮弹只需十一天就能到达月球，十二年就能抵达太阳，三百六十年便能登陆位于太阳系最远处的海王星。瞧，这就是出自我们制造出来的一般炮弹所能做到的!想一想吧，如果把速度提高二十倍，以每秒七英里的速度发射，那又会是怎样的情形呢!啊!神奇的炮弹啊!我想像着你作为地球大使到达月球时的情境，该是多么体面的啊!”

这样的结束语引来了一阵“赞叹”声。在同事们的高声欢呼中，激动无比的马斯顿坐了下来。

巴比康说话了：“现在让我们开始讨论正式的问题吧。”

“哦，好的，那让我们开始吧。”委员会的成员们每人吞下半打三明治以后回答道。

“你们清楚我们要解决的问题，”主席接着说，“如何把炮弹的速度提到每秒一万两千码是我们的关键所在。我认为我们有充足的理由可以成功。不过，我们得先了解一下目前我们所能达到的速度，这方面的情况请库根将军帮我们解答。”

“这很简单，”将军答道，“在战争期间我是试验委员会的成员。因此我可以告诉你们，一枚一百倍射程在两千五百托瓦兹的“特勒德”大炮，发射炮弹的初速可以达到每秒五百码。”

“那么罗德曼的哥伦比亚大炮呢?”

“罗德曼的哥伦比亚大炮曾经在离纽约不远的汉弥敦炮台做过试验，由重达半吨的炮弹它以每秒八百码的速度发射，射程为六英里，英国的‘巴利赛’和‘阿姆斯特龙’根本无法做到。”

“哼!英国人!”马斯顿朝向东边伸了伸他那吓人的铁钩，哼道。

“这样说来，八百码是目前为止能达到的最高初速对吗?”巴比康问道。

“对。”摩根回答。

“如果我那门追击炮还在的话，”J。T。马斯顿喊道，“我可以说……”

“是的，可是它已经爆炸了，”巴比康用一个善意的手势阻止了马斯顿的反驳，“那么就拿这个八百码的速度作为基点。必须把它提高二十倍才可以。我们将产生这个速度的方法留到下一次会议吧，亲爱的同事们，我请你们注意一下这个炮弹的大小。你们很清楚，我们要讨论的不是那些重半吨的炮弹!”

“为什么不?”少校问道。

J。T。马斯顿抢着回答说：“因为这个炮弹，必须超度大，月球居民的注意才会被吸引到，当然，前提是如果月球上真的存在生命。”

“说得很对，”巴比康答道，“而且还有一个更重要的原因。”

“什么原因，巴比康?”少校问道。