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第五章寒冷的太空（第3页）

“噢，用不了太长的时间，把可怜的卫星扔出去就行。”米歇尔说道。

“是的，我们必须迅速地处理这件事情。”

“那另一个原因呢?”米歇尔问。

“第二个原因就是，我们要避免外面极度的寒冷进入舱内，否则我们会被活活冻死。”

“可是，太阳……”

“太阳会温暖我们的弹舱，是因为弹舱吸收它的光线，但是它不会让我们周围的太空升温。没有空气，就不会有热量，因为热量是通过光线传播的，就像是没有光线的地方就会很冷，因为太阳的光线不能直接照射到那里。温度是由太阳来提供的，换句话说，如果有一天太阳熄灭了，地球就会变得既黑暗又寒冷。”

“不过这个没什么好担心的。”尼切尔说道。

“这很难说。”米歇尔·阿尔当说道，“就算是太阳不会熄灭，说不定地球还会离它而去。”

“是吗?”巴比康说道，“说说你的想法！”

“你们都很清楚啊！在1861年，地球穿过了一个彗星的彗尾。”米歇尔继续发表他的高论，“我们可以假设彗星的引力大于太阳的引力，地球的轨道就会弯向彗星的方向，地球就变成了它的卫星，会跟随彗星去很远的地方，太阳光线便无法到达地球表面。”

“事实上，这个完全合理。”巴比康答道，“但是地球发生这样位移的结果应该不会像你说得那么严重。”

“为什么?”

“因为地球上是冷热平衡的。人们早就计算过，就算地球被1861年的那颗彗星带走，太阳的光线无法到达地表，它就无法接受到十六倍于地球现在反射给月球的热量。即使用最大的透镜将这种热量聚集起来，也不会产生任何作用。”

“与这有什么关系吗?”米歇尔问道。

“别急，”巴比康回答说，“人们还计算过，当地球处于近日点，也就是距太阳最近的时候，地球将接受到两万八千倍于夏天时的能量。这种热量能够将地球上的物质熔化为玻璃状的**，所有的水将变成水蒸气，形成厚厚的云层，这样就会把温度降低。所以，远日点的寒冷和近日点的炎热就能够相互补偿，平均温度可能还是在我们承受的范围之内。”

“人们估计的太空能达到多高的温度?”尼切尔问道。

“在以前，”巴比康回答说，“人们认为太空的温度不会太高。在计算了它温度下降的趋势后，人们算出太空的温度最低能够达到零下几百万摄氏度。但是米歇尔的同乡，法国科学院一位著名的科学家傅立叶，重新对太空温度进行精确的计算，他认为，太空温度总在零下六十摄氏度以上。”

“啊?”米歇尔感到有些意外。

“这和人们在梅尔维尔岛和里莱恩斯要塞等极地地区测量到的温度相关无几啊！”巴比康答道，“零下五十六摄氏度左右。”

“傅立叶的推测，”尼切尔说道，“还需要进一步验证。如果我没有记错的话，另一位法国学者布耶估计太空温度为零下一百六十摄氏度。不过我们会得到真实的结果。”

“不过不是现在，”巴比康回答说，“现在阳光直射到温度计上，测量的温度比实际的温度要高一些。当我们到达月球以后，在月球两面相互更替的长达十五天的黑夜里，我们有足够的时间来测量这个温度，因为月球就是在真空中运行。”

“我不明白你说的真空是什么意思?”米歇尔问道，“绝对真空吗?”

“绝对真空，一点空气也没有。”

“有没有其它东西代替空气吗?”

“当然有，以太。”巴比康答道。

“以太是什么?”

“我的朋友，以太是由无数的原子聚集起来的，据分子物理学著作所说，这些原子之间也有一定的距离，就像是太空中的天体一样，距离的大小随着原子体积的不同而改变。但不管怎样，它们的距离小于三百万分之一毫米。正是这些原子的振动产生了光和热，振动的频率为每秒钟四百三十兆次，振幅只有四万至六万分之一毫米。”

“动不动百兆千亿的!”米歇尔·阿尔当有点不满地说道，“难道他们准确地数过吗?这些数字，都是那些科学家用来掩人耳目的，根本没有什么依据。”

“总是要用数字来……”

“不，比较法更好一些。一兆说明不了任何事情。一个参照物就简单多了。比如说：天王星的体积是地球的七十六倍，土星为九百倍，木星为一千三百倍，太阳为一百三十万倍，其它的我就不清楚了。不过我更喜欢列日人原始的让人一目了然的比较法：把太阳比作一个半径为两英尺的南瓜，木星像一个橙子，土星像个阿皮苹果，海王星像一颗黑樱桃，天王像是一颗大樱桃，地球像一颗豌豆，金星像一颗小豌豆，火星很像大头针的针头，水星像一粒芥子，至于天后星、古神星、灶神星、智神星，那些就不值得一提了。这样说，可以让人有一个非常直观的认识。”

当米歇尔·阿尔当对得出的数字宣泄一通之后，三个人准备处理卫星的后事。其实很简单，只要把它抛入太空，就像水手将尸体扔入大海一样。

正如巴比康要求的那样，动作应该快，从而尽量减少舱内空气的流失，因为空气的流动性会让它迅速扩散到太空里。右侧舷窗大约有三十厘米长，当舷窗上所有的螺钉都被小心翼翼地拧下后，伤心不已的米歇尔已经做好了将他的狗抛入太空的准备。在强力杠杆（只有这种杠杆能够克服舱内空气对舱壁的压力）的作用下，舷窗玻璃沿着铰链迅速打开一条缝，卫星顺利地被抛出。操作非常成功，几乎没有损失多少空气，巴比康以后再也不用为空中车厢的垃圾担心了。