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三（第2页）

“你很难在这样的批发商行里找到事做。你到百货店试过吗?”

她承认她还没有。

“我要是你的话，”他说，非常亲切地看着她，“我就会去百货店问问。它们往往需要年轻姑娘当店员。”

“谢谢你。”她说，这一点友好的关怀让她全身感到宽慰。

“好吧，”他说，“你到百货店去问问吧。”说完就走开了。

在当时，百货店正处在成功经营的初级阶段，数量还不多。美国在1884年左右创办的最早的三家就在芝加哥。嘉莉是通过《每日新闻报》上的广告熟悉其中几家的名字的，此刻她决定去找它们。迈考蒙那瑟先生刚才的那番话，把她的勇气又鼓了起来，她甚至于大胆地希望这条新线索会给她带来某种工作。她来回走了些时候，心中想着会碰巧遇到这些商店。最后她问了一个警官，答复是，再向前走“两个街区”就可以找到“大商场”。依照他的指点，她来到那家商场，走了进去。

直到那时，世界上还从没有见过一个规模不大的贸易行业会变得如此欣欣向荣。每家商店都遵循最有效的零售组织形式，由几百家商店联合组成一家大商店，建立在最辉煌、最经济的基础上。它们一个个富丽堂皇、顾客盈门、生意兴隆，拥有许多店员和大批顾客。嘉莉顺柜台间的走道走着，十分羡慕陈列的那些耀眼的饰物、服装、鞋子、文具和珠宝。她感到每个饰物、每样值钱的东西都在呼唤着她，但她并没有停住脚步。没有一样东西她不会用不上——没有一样东西她不想拥有。但她清楚地知道，这些东西自己一样也买不起。她还在到处求职，还属于没有工作的流浪者。

千万不要把她错当作一个胆小、敏感、紧张的人，认为她被不恰当地抛在一个冷冰冰、过于算计、毫无诗意的世界上。她当然不是这种人。女人，哪怕是最迟钝的女人，对于身上的穿着打扮都十分敏感，何况年轻姑娘呢。她可能对与生活毫无关联的艺术气息和诗意毫无反应，但她不会缺少对物质的鉴赏力。可以说，她在这方面绝不会差。一朵盛开的玫瑰可能不会引起她的注意，但一叠花团锦簇的绸缎决不会逃过她的眼睛。腰带扣的闪光、宝石的光泽、波纹绸缎淡雅的色彩，对这一切她会像诗人一般十分乐意地进行理解和评价。布料磨擦的沙沙声，宝石发出的光泽——这些决定布料或宝石质量的方面——她会领悟、会用于鉴赏。

嘉莉不仅追求女人服装方面一切新潮悦目的东西，而且还注意到，那些挤来挤去、瞧不起她、从她身边擦肩而过时也完全不把她放在跟里的漂亮女士们，也被商店里的东西深深吸引住了。嘉莉不清楚城市女人是怎样打扮的。她从前也不知道女店员的样子和外表，但此时与她们一比，她显得那么寒碜。她们大部分长得还可以，有几个甚至十分漂亮。她们的衣服十分整洁，都穿得不错，不管嘉莉在哪儿与一个女店员的眼睛相遇，她总能从中感觉到对方对她的境况进行了彻底的分析——她衣服上的种种缺点，再加上缺少风度。她因此心生嫉妒。她朦朦胧胧地意识到城里具有那么多的东西——金钱、时髦、悠闲——一切让女人生色的东西，她十分地渴望得到衣着和美貌。

几次询问之后，她才得知经理室在二楼。到了那里，她看到有其他的姑娘比她先到。她们也是来求职的，却比她显得更自信、更有主见，这是城市生活的结果——这些姑娘用一种令人难堪的神情打量着她。大约等了三刻钟，才轮到她被叫进去。

“喂，”一位精明能干、办事神速的犹太人说，“你在其它店里干过吗?”

“没有，先生。”嘉莉说。

“我们想要有点经验的年轻妇女，恐怕我们没法用你。”

嘉莉站在那里等了一会儿，不清楚面试是否已经结束。

“别等了!”他大声说，“要知道我们这里很忙。”

嘉莉赶忙向门口走去。

当她安然地走出商店时，她的眼泪再也忍不住了。这倒并非因为刚才所遭到的断然拒绝，而是因为这一整天令人羞愧的遭遇。她感到疲惫不堪。她没有再到别的百货店去求职，而是漫无目的地向前走着。

在闲**的过程中，她拐进了离河不远的杰克逊街，顺着这条大道的南边走着，突然，一扇门上钉着的一张上面写了字的包装纸引起了她的注意。纸上写着：“招聘女工——包装工和缝纫工。”她迟疑了一下，想要进去看看，但转而一想，“包装工和缝纫工”应有的条件又令她驻足不前。她不知道这些条件应该是什么。她继续向前走着，心里掂量着要不要去申请。最终需要还是占了上风，她又走了回去。

入口处里面是一个小门厅，通向一座电梯，电梯此时正在楼上。开电梯的是个头发松散的德裔美国孩子，大约十四岁，上身穿了件衬衫，下面光着脚，脸上全是油污和灰尘。

电梯停下后，孩子自如地抬起一根防护木杆，摆出一副优越的神态，叫她进去。

“你要到几楼?”他问。

“我要找经理。”她回答。

“哪个经理?”他反问道，刻薄地打量了她一下。

“这儿有好几家公司吗?”她问，“我还以为就一家公司。”

“不，”孩子说，“这儿有六个老板。你是想见森菲戈亨摩吗?”

“我不知道，”嘉莉回答。她脸红了起来，“我想见贴那张告示的人。”

那是森菲戈亨摩，”孩子说，“在四楼。”便拉了一下绳子，电梯开始上升。

森菲戈亨摩公司生产童帽，占了一层楼面，宽五十尺，前后进深约八十尺。这个地方光线特别暗，屋子的一部分摆放着机器，一部分摆着工作台。工作台旁有很多姑娘和几个男人在干活。姑娘们灰黄的脸上沾满了油污和灰尘，身上穿着很薄的、不成样子的棉布衣，脚上套着有些破旧的鞋子。她们可以说是最低层的车间女工了——衣冠不整，无精打采，并且因为老呆在室内，脸色有些苍白。但她们毫不胆怯，极富好奇心，特别胆大，也非常善于讲俚语。

嘉莉向四周看了一下，心中十分不安，她可以肯定自己不想在这里工作。她一直等到整个工场都注意到她的在场。于是有人传了话，一个工头走了过来，他系着一条围裙，上面只穿着衬衣，袖子一直挽到肩膀那儿。

“你想找我吗?”他问。

“你这儿缺人手吗?”嘉莉说。