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第四十二章

牌桌旁边两个女人相互瞠视，一个是赤褐色的头发，萝兰色的眼睛，还有一个的头发同草一般褐黄，都一袭黑衣。

整个宫廷都在替一个女人服丧，但都没有见过她，就是当今王后的生母葡萄牙太后。卡斯丽王后虽在居丧，她的宫殿里仍布满廷臣和命妇，赌台上面黄金成叠，一个法国的孩童到处穿梭，伴着手中吉他，哼唱着家乡诺曼底的情歌；一些凑热闹的群众围在赌台边，看着喀赛玛夫人和列德伊夫人敌视对方。

皇上才走到琥珀背后，贝科哈官请他坐在琥珀旁边，他拒绝了；另一边是赛得勒爵士别着一双手儿站在那里看着她。贝贝拉被一伙卫星在那里围绕着，泽民哈利、梅拜伯、卜龙克哈利——这一班人好像并不在意她的外境，因为他们是要靠她的。列德伊伯爵站在那里跟另一位老年爵士假装谈园艺。那时所有人都忽略他了，连他自己的太太也如此。

但在过去的两个钟头里，琥珀很清楚，伯爵始终要提醒她回家，但她故意视而不见。因为自从皇上上次请他们进宫，又已过了一个礼拜了，在这一礼拜当中，琥珀感到她的未来一片光明，对于伯爵也愈加瞧不起了。察理不再隐藏爱慕，贝贝拉对她如此嫉妒，一班廷臣尽力巴结——这些都是风信旗一般准确的预兆，因此她沉醉了。

“今天晚上你的手气很好呢，夫人!”贝贝拉将一大堆基尼阿推到琥珀面前，“太不可思议了!”

琥珀胜利般笑着，同时将嘴微微扭了扭，眼睛一飘。她知道察理在看她，桌上的人也几乎都注视着她。她感到这种情况下她甚至可以睥睨天下。

“你什么意思呢，夫人?”

“什么意思?你心里清楚!”贝贝拉含糊不清地说。

这时贝贝拉内心暴怒，只是害怕出丑才没发作，因为察理曾不经意地对人实说，他喜欢这个女人，这就已经够糟糕了。而该死的贝科哈公又陷害她，以致她畏首畏尾，怕被逐出英国去。

哦，那些天杀的信!那天杀的贝科哈!一切都不顺!我真想挖出那婊子的眼珠来!我要她吃点苦头，知道我的厉害!

“这儿!”她嚷道，“我要拿这所有的钱跟你来孤注一掷!”

琥珀将眉毛微微一耸，诱人极了，因为贝贝拉越激动，她就越平静。她抬起头向察理微微一笑，当即使其臣服裙下。

她随口答应。“有什么不可以呢?你先掷罢，夫人!”

贝贝拉生气地瞪了察理一眼，若在以前，察理定噤若寒蝉，现在他却只当成玩笑。她从桌上抓起三颗象牙骰子，撒进一只骰子盒里去。于是周围一片安静，大家都关注这儿。贝贝拉捧住那骰子疯狂摇动，倒出骰子，那骰子在光滑的桌面上滚了一会儿，终于停住，两个六和一个四。

有一个人轻轻吹了声口哨，旁观者开始议论。贝贝拉抬起头，双眼放光，带着胜利的骄傲。“瞧呢，夫人!看你还能胜得过我不!”

原来这种掷法只有三颗骰子一色为最大，否则就要拿那两颗同色来比点数，所以琥珀也知道很难赢。

她忽然四下看去，想要找个法子来解救。我必须想办法——我必须在众人面前赢她!我总得有个法儿——法儿——法儿——

谁知正在这时，她觉得旁边的贝科哈官拿膝盖碰她，又觉有一件东西塞进自己的膝胯子里，突地她就冷静下来，不再着急。当即她装做熟练的样子，一手拿起那个骰子盒，一手抓起那三颗骰子。就趁这儿会，她已将那骰子盒落进自己膝胯里，用贝科哈官刚刚塞给她的掉了包。她猜到那是一个假骰子，里面跟真的一样，随即将骰子放了进去。又因她在帕伊兹镇的时候曾专门练过，现在正好用上。真是说也奇怪，那三颗骰子竟出奇听话，一个五，一个五，再是一个五。于是全场皆惊，琥珀自己也假装惊奇，但是那卜龙克已对贝贝拉耳语起来。

贝贝拉马上跳了起来。“真是好手段，夫人!”她嚷道，“我可不好瞒骗!这里头有鬼把戏——我发誓!”她又向周围的观众——特别是皇上——补充说道。

这时贝科哈官虽已换回假骰盒，琥珀手里拿的已经是贝贝拉最初用过的，她心里却惴惴不安。但她决定不承认。

“赢了就用手段了?”这一句话惹得大家都哄笑起来，琥珀稍有放松，便将那个盒子往桌上一撂。

告发别人作假怎么也很严重，可是当时宫里的女人都这样，就如人人都假装正经，所以赌起钱来也装老实。当时琥珀嘴硬，心里却十分害怕。因为叫她在众人瞩目中输给贝贝拉，那是她无论如何忍受不了的!

贝贝拉认为胜券在握，步步紧逼。“这种骰子只有用假盒子才掷得出来!如果规规矩矩干，连千分之一的机率都不到!”

此时琥珀心中不安，怔了一会儿才回得出话来，但她回话时义正辞严，没有心虚迹象。“你就想想看罢，夫人你自己这一掷也好得不像真的——”

“你会明白，夫人，我并不是一个骗子!”贝贝拉嚷道，因为她常常输钱，觉得旁人认为她不做假，“我刚才用的盒子在这里!请检查一下罢，你们哪一位——”说着她就抓起那个盒子，忽然，将它递给皇上，“现在，陛下，这桩事情你亲眼所见!照你看来怎么样?你裁决谁作弊!”

察理接过那盒子，仔细查看里外，脸上装得非常认真。“在我看来。”他最后说道，“这个盒子没有问题。”

琥珀表面平静，心却像要跳出来，以为这次没希望了，从今以后也用不着再活下去了。

“哈哈!”贝贝拉又嚷起来，那声音透着得意，刺激着琥珀，“是不是!我早知道的——”

“可是。”察理慢慢说道，“你们用的盒子一样，又争吵什么了。”

琥珀听完心里突然一松，激动地差点扑到那赌台上去，可是贝贝拉焦急大喊道。

“怎么!我们用的不一样!她掉过包了!她——”

“对不起，夫人，但是你说要我裁决，照我看来这位夫人没有作弊。”

“可是——”

“时候已经不早了。”察理不再理她，转而向四周看去，“我想就此结束，诸位同意吗?”

众人听了这话都笑起来，知道散戏了，也就离开了。贝贝拉无奈地喃喃自语道：“这太妙了!”她又扑过台面对琥珀狠狠说道，“从今以后，哪怕是一根烂铁钉也不跟你对赌了!”说完她转身就走，以致卜龙克、梅拜伯、泽民三个人也同跟班似的慌忙追了上去。

琥珀心有余悸，最后才送给皇上一个感激的微笑，并且动了动了嘴唇。察理弯下身一扶她的胳膊，她就势站了起来。

“谢谢你，陛下。”她轻轻说道，她明白察理清楚她的把戏，“否则我没脸见人了。”

察理笑起来。“羞辱吗——在白宫里?不会的，亲爱的。有人能在地狱受辱吗?”