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第四十一章（第1页）

第四十一章

王后的引见室里挤满了廷臣，那些夫人命妇都是浑身镶衮着花边，穿着洒花缎子和丝绒的衣服，有的石榴红，有的银红，有的连馨黄，有的梅子绿，而且肩膀上、胸口上、手腕上都闪耀着珠光宝气。数百枝蜡烛燃烧着，雄赳赳的卫士还高擎着腾烟的火把。皇上和王后坐在宝座上，上面荫着大红丝绒镶金银边的伞儿，都是金银镶边的，不断伸出手来让大家亲吻。对面一个角落里坐着一班光戴花环的乐工，静静地在那里弹奏各种乐器。由于瘟疫的缘故外边画廊里面并没有看热闹的人，所有的宫女都是刚刚从汉普敦宫回转来的。

“喀赛玛伯爵夫人!那掌礼官高声报道。

“爱伦顿男爵!爱伦顿夫人!”

“唐罕穆爵士!唐罕穆夫人!”

“苏拉菲伯爵!苏拉菲伯爵夫人!”

“他妈的。”有个花花公子向他的同伴议论道，“想不到舒鲁贝夫人还敢出来露面呢，她跟宫里的一半男人都睡过觉，那位伯爵至今都不想争点面子。”

“呸，他干嘛要争这种面子呢，你说?”他的同伴驳斥道，“他又不是傻瓜，哪能靠太太争面子。”

“你瞧!”一个二十来岁的公子哥儿耳语道，“伊克谷又跟唐罕穆夫人眉来眼去了。我拿一百镑来打赌，他俩早已上过床了。”

“我赌没这回事，唐罕穆夫人是很本分的。”

“本分!呸，杰克，世界上没有一个女人能本分一辈子。”

“也许她不一定本分。”一个贵嫔插口道，“可是她被监视得很严。”

“一个女人哪怕监视得再严，只要她有心，就能给她的丈夫戴绿帽子。”

“快看，爱伦顿夫人的衫子，怪模怪样的?她穿衣服总是连一个乡间绅士太太都不如!”

“她是一个荷兰人，亲爱的，怎么能够晓得讲究衣服呢?”

忽然之间，一桩意料之外的事情发生了——那掌礼宫报出两个不熟悉的名字来：。

“列德伊伯爵!列德伊伯爵夫人!”

列德伊伯爵，他是谁呀?是前代遗留下来的龙钟老叟么?他的夫人呢，至少她得是个鸡皮鹤发的老婆婆了，大家众目睽睽地望向门口，等到列德伊伯爵和他的夫人从门里露出脸来，当即一阵惊涛骇浪涌过了全室，使得大家那种懒洋洋的冷漠态度一扫而空。怎么!一个女戏子也到王宫里来引见了!

“上帝啊!”那班爷儿们当即私语起来，“她不就是琥珀吗?”

“怎么!”一个愤怒的夫人耳语道，“这不是唱喜剧的么——叫做什么夫人的，两年前还在皇家剧院里登台的呢!”

“真丢人!”

琥珀昂着头，直视着王后。她从来没有这样激动过，这样着急过，这样惊慌过。那天她一直都在给自己壮胆：我是一位真正的伯爵夫人了；我跟他们一样有权利到白宫里来，我决不让他们惊吓我，他们也一样是人，跟我和任何人没有什么两样。但是内心里，她却相信他们的确与众不同——至少在这白宫里。

她的心扑腾的厉害，几乎压得她喘不过气来。她的膝盖在颤抖，她的耳朵在轰鸣，她的颈脖在作痛，她的眼睛一直直视着那宝座，但她却什么也看不到。她向前慢慢地走去，手指头儿挽着伯爵的臂膀，簌簌颤抖着——经过一个由无数面孔夹成的长走廊，向皇上王后并排坐着的宝座而去。一路她感觉到窃窃私语声、嘻嘻冷笑声、嘘嘘嗤鼻声，实际上她却什么也没有听见，什么也没有看见。

那伯爵的穿戴非常华丽，白色的假发，金紫相间的绣花上褂，淡绿的缎子裤子，镶嵌着宝石的挎刀。他一脸严峻的表情，似乎是不许别人批评他的太太，不许别人记起她曾是个女戏子，却要别人羡慕敬仰她。琥珀的装饰呢，不比在场的夫人们多让：一件拖着长裙的衫子，是金丝布的质地，四面镶着笔挺的金裥褂；一面长长的面纱罩着她的头，满身都是翡翠的饰物。

他们抵达宝座面前了，琥珀展开了一个深深的万福，伯爵就跪了下去。王后伸下一只手，琥珀将它亲了亲，一面抬起头望一眼，只见王后满面笑容，确是一种温和而诚恳的笑，因而立即便对她心悦诚服了。“她很和气”，琥珀想道，可是她并不快乐，可怜的王后。随即她又下定决心，她对我是无害的，所以我要喜欢她”。

但是她不敢正视察理，因为这里是他的宫殿，正围绕着严肃的朝仪，他早已不是三年前的那个人了，他现在是察理二世，统治大不列颠、法兰西和爱尔兰的奉天承命的帝皇。他是整个英国的光荣和权力——因而她不得不在他面前肃然跪下了。

等她慢慢地站起身来，她就退后了几步，列入到那由宝座分披而下的长班里去了。当时她仍觉得有点模糊，但等过了一会儿，眼前的境界就逐渐开展了。她向右首瞥了一眼，先看见伯爷望着，咧着嘴儿在看她，又见赛得勒别转过头来向她眨眼睛。她又转到正对面，只见贝科哈官在那儿，向她微笑，内心里无比感激。此外还看见好多熟人：杰都蒙父子、陶狄克、哈米丹，以及以前常到她化妆室里来的几个年轻小伙子。突然，她的目光凝滞了，因为她看见了芭默贝贝拉，贝贝拉也正在注视她，满脸猜度的神情。两个人相互凝视了几秒，倒是琥珀先转过脸，同时显出一种不以为然的神情，因为她现在已经明白，这一班人虽在这天宫上，可到底不是什么神道。

后来觐见完毕，皇上做了个手势，就听见乐声响起——举行舞会了。是用滑步舞开头的，皇上对王后，约克谷对约克公爵夫人，蒙莫斯克对蒙莫斯克爵夫人。每次只有一对儿独跳，那种舞的步伐异常迟缓而庄严，动作也很繁琐，需要高度的艺术和风度。

琥珀看着皇上的舞姿出神。

他是多么美啊，她暗想，他的动作多有风度啊!哦，我能不能去请他同舞呢?不晓得他还记不记得我——哦，当然不会了，怎么会呢?那都是三年半以前的事了——天晓得从那时到现在他又碰过多少女人呢。可是，我是要跳舞的——我决不能独自在这里站一晚上啊!

在这样的激动中，她竟忘记列德伊伯爵是在她身边，悄然无声地直立在那里。

滑步舞完毕之后，察理就吩咐跳“阿勒蒙”，可以若干对舞伴同时参加。一时地板上布满了脚，琥珀就急巴巴地在那里等着，惟恐没有人来找她做伴。她像一个初入舞场的小女孩，觉得凄惶难受，恨不得老老实实待在家里，着急中却见伯爷走上前来向他们鞠了一躬。

“可……可……可否容我陪夫人跳这一曲，爵爷?”原来伯爷有点儿口吃。

琥珀嫣然一笑，将手放到他的肩膀上。那会儿所有的舞对都在房子中心站着，他们就走出来加入了他们。察理和喀赛玛夫人组成第一对，其余都跟随着他们的领导——向前几步，退后几步，然后是一个停顿，这种舞式令大家都有机会眉来眼去谈情说爱。