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二地理万象（第4页）

由亚马孙河冲积而成的亚马孙大平原，土地肥沃。这里高亚马孙河和内格罗河交汇时，河水并非马上融为一体，而是色彩分明地并行了近百千米才融合，成为世界上的一大水文奇观温多雨，年降水量1500～2500毫米，对农业生产极为有利。这儿农产丰富，尤以盛产稻米、甘蔗、甘薯、玉米、烟草、香料、咖啡、可可、香蕉、柑桔等著名。

亚马孙河是淡水鱼类的乐园。在那滔滔流水中，有2000多种鱼。它是世界上拥有鱼类最多的一条河，其中不少是亚马孙河特有的鱼种，如2米多长、300公斤重的比拉库鲁鱼，带有发电器官的电鳗和电鲶等等。河中有一种珍贵的哺乳类水生动物——牛鱼，它头部像牛，体形似海豚，胸部长着一对如拳头大小的**，每当露出水面时，由于它头上往往挂满水草，胸前露出**，犹如长发披肩的女人，因此有“美人鱼”的雅称；还有一种凶猛的鱼叫做“吃人鱼”，头部和两侧呈黑色，长有两排像剃刀一般锋利的牙齿，“吃人鱼”总是千百条聚集在一起，成群觅食，人或牲畜在水中遇到它们，就会遭到袭击，几分钟之内被吃得只剩一副骨架。

亚马孙丛林大部分地区尚未被开发。它那珍禽异兽、原始部落等种种奇闻怪事，不时地从探险家的笔下披露出来，使本来就显得神秘莫测的亚马孙丛林，又平添了几分神秘色彩。

世界最高峰——珠穆朗玛峰

在一个森林密布、虎豹成群、神鬼出没的地方，来了一个叫乌见仁布钦的活佛。他降服了统治这里兴妖作怪的女魔，使他变成了神女。这个神女的名字就叫珠穆朗玛。

珠穆朗玛与4个妹妹住在一直。在她们中，一个长得非常美丽，另一个有一副优美的歌喉，再一个坚定而富有智慧，还有一个心地纯洁而善良。珠穆朗玛与4个妹妹合称长寿五姐妹。长姐珠穆朗玛，居于众姐妹的中央，众姐妹像星星拜月亮一样围绕在她的身旁。

这个“神女”的故事说的就是世界最高峰珠穆朗玛峰。人们常把珠峰和南极、北极并列，称她为“地球的第三极”。

多少年来，这个神秘的“地球之巅”，一直吸引着世界各国的勇士们去探索。但是人类直到到达南、北极之后的第42年，即1953年才第一次登上珠穆朗玛峰。从1921年开始到现在，已经有20多个国家的登山健儿，在珠峰进行了40多次登山活动，但是先后只有100多名运动员攀登到她的顶峰。

珠穆朗玛峰位于我国与尼泊尔两国之间，我国西藏地区的珠峰北极，是攀登珠峰的路线之一。

亿万年前，现在的喜马拉雅山区，曾经是一片汪洋大海，是地质史上的“古地中海”的一部分。那时，这里还是一个鱼鳖活跃、各种海生动物充斥的世界。后来，南亚次大陆板块这个“硬汉子”从南边“漂游过来”，使喜马拉雅古海无容身之地，被迫“挺身而起”，形成了如今横亘东西，在我国和印度、尼泊尔等国之间，绵延2500公里的巨大弧形山系。喜马拉雅山的兴起，是地球史上的一个伟大事件。

在世界上的众山之中，论年龄，这个3000多万岁的喜马拉雅山，还只能算是一个年轻的“小妹妹”。可是，要论“身材”，她却是后来居上，全世界14座8000米以上的高峰中，有10座“住”在这里。仅最近100万年以来，她就长高了大约300米，就是到今天，也还没有停止发育。喜马拉雅众姐妹，充满了青春的活力，这一带地区地壳活跃，经常发生地震。1932年，珠峰一带的一次地震，使得山脚下绒布寺的挂钟一齐响了起来，寺庙屋顶被震塌了，周围天空尘土弥漫，峰顶出现了彩云。1950年8月15日，一次7。5级大震，又使峰顶陡然升高。

青藏高原是空气海洋中的一个高耸的“岛屿”。这里山顶的气候严寒而多变，每年10月到第二年的3月，强烈的西北风，常常达到12级以上。这时，即使威名远扬的台风与之相比，也只得甘拜“下风”了。强烈的高空风，常常在峰顶拖起一条像仙女头上纱巾一样的长长的云带。每年5月末开始，东南季风造成山间飘浮的云海，随时又把白雪抛洒在山顶；只有每年的四五月份，才是登山活动的黄金季节。

在珠峰地区，有奇丽的冰雪景象，也有葱郁的绿阴世界。在山峰两侧的河谷地区，生长着原始森林，平坦地方则被辟为农田。河谷往上的山坡上，盛开着白色的野生蔷薇、艳红的玫瑰和五彩缤纷的杜鹃。处在珠峰脚下一个盆地里的定日城，种植着青梨、豌豆、萝卜、油菜，周围的山坡上则放牧着成群的牛羊。附近的绒布寺，是居于海拔5000米的一座大庙，可算得世界建筑上的奇迹。

在海拔5000米以上地区，植物生长期短促，发育阶段紧凑。5月中旬刚刚开始生长，到6月中旬便开花结实了。越是向上，植物的生长期越短。生长在这时的植物，能在短促的生长期里，迅速地完成它一生的使命。在冰雪里，美丽的雪莲更显示着生命的力量。

山区特有动物的活动，增加了生命的欢跃。这里生长的野牦牛，身躯魁伟，体力强壮，成群结队地过着游**生活，夏季一直可以上到海拔6000米的高山栖息。生活在这里的西藏野驴，是世界上的珍稀动物。成群的岩羊和高原鼠兔，经常出没在崇山峻岭之中。人迹罕至的冰川两岸，却是雪鸡聚集的好处所。巨大的喜马拉雅山鹰，则能到达海拔8000米的雪山上空。

世界最大瀑布——尼亚加拉瀑布

北美洲的尼亚加拉河是汇通五大湖水的一条河流，伊利湖流水在汇集了苏必利尔、休伦和密执安3大湖水之后，从这条河流往安大略湖。河流只有56公里长，但河谷狭深陡峭，形成一个很深的断层。河东是美国的纽约州，河西是加拿大的安大略省，大瀑布就坐落在这里。

尼亚加拉河上游地势平展，河面宽阔，水深流缓。可是在距瀑布不远处，河道变窄，水流加速，河水落差骤然间就猛增到15米。随着地势的起伏，这股湍急的水流被一座位于加美边界的“山羊岛”隔开：水势最猛的一股流入加拿大境内，呈马蹄形，这就是闻名世界的尼亚加拉大瀑布，它的宽度为750米，落差52。8米；水势较弱的一股是美国瀑布，它的宽度为330米，落差55。2米。尔后，这两个瀑布的水流就以排山倒海之势、雷霆万钧之力注入尼亚加拉河下游。尼亚加拉河为加美两国共有，尼亚加拉河主航道中心线为加美边界。在这条和平边界上，双方不设一兵一卒，两国人民自由往来。设在尼亚加拉河两边的姊妹城市都叫尼亚加拉瀑布城。

尼亚加拉瀑布城以别具一格的园艺素享盛名，它从世界各地引进了很多奇花异卉，如荷兰的郁金香、中国的牡丹、日本的樱花、墨西哥的仙人掌，还有数不清的紫罗兰、百合花和羊齿类植物等等。在尼亚加拉下游，距大瀑布不远处有一座巨大的花钟，由2。4万株各种不同的植物构成。它模仿建于苏格兰爱丁堡的花钟，但体积却是它的3倍，直径1。2米，时针和分针自重225公斤，秒针长6。3米，自重112。5公斤，每隔一刻钟报时一次。

尼亚加拉瀑布城还有为数众多的博物馆和古玩商店，其中以蜡人博物馆最为著名，里面收藏了各国历代名人栩栩如生的塑像数百尊。

大瀑布附近有登山车和游乐场，瀑布南方的塔夫林千岛公园是一个很幽静的池沼群岛地带，可以泛舟、游泳。

世界上最大的沙漠——撒哈拉大沙漠

撒哈拉大沙漠在非洲的北部，西起大西洋，东到红海海边，纵横于大西洋沿岸到尼罗河河畔的广大非洲地区，总面积大约有800万平方千米。

撒哈拉大沙漠是由许多大大小小的沙漠组成的，平均高度在200米至300米之间，中部是高原山地。它的大部分地区的年降水量还不到100毫米，气温最高的时候可以达到58摄氏度。

撒哈拉大沙漠当中，有时候也会看到一些水草丰美的地方，被人们称作“沙漠中的绿洲”。所以，“撒哈拉”一词在阿拉伯语中是“大荒漠”意思，非常形象地说明了撒哈拉大沙漠是多么地荒凉。

那么，撒哈拉大沙漠从古至今难道一直是这样荒凉吗?经过人们艰苦的探索，终于证明了撒哈拉大沙漠地区远在公元前6000年至公元前3000年的远古时期，还真的是一片绿色的平原。这里早期居民们也曾经在那片绿洲上，创造出了非洲最古老和值得骄傲的一代灿烂文化。这就是咱们要说的撒哈拉大沙漠的“绿洲之谜”。

公元19世纪中叶的时候，德国一位叫巴尔斯的探险家，在阿尔及利亚东部的恩阿哲尔高原地区曾经意外地发现了几处古代的文化遗址。事情的经过是这样的：

有一天，巴尔斯正在恩阿哲尔高原地区行走着，前边出现了一处高高的岩壁。巴尔斯抬头一看，只见那高高的岩壁上好像刻画着许多岩画，就急忙走了过去。等到巴尔斯走到岩壁跟前，看见那上边刻画着好多图案。这些图案当中刻画的有马、有人，竟然还刻画着水牛的形象，而且那水牛的形象刻画得特别清晰。巴尔斯的心里感到非常惊讶：“哎呀，这撒哈拉大沙漠里边怎么会有水牛的岩画呢?这是怎么回事儿呢?”巴尔斯弄不明白，但是他暗暗地记住了这件事情。

巴尔斯越琢磨越兴奋……

后来，巴尔斯在恩阿哲尔高原地区的岩画上，发现了犀牛、河马和一些在水里生活的动物岩画。他还惊奇地发现，在这些画里边竟然没有骆驼这种动物。巴尔斯感到更加兴奋啦：“哎呀!只有有沙漠的地方，才会有骆驼呀!只有有水和草的草原上，才会有水牛、河马呀!撒哈拉大沙漠里的岩画上没有骆驼，这就是说明这里在远古的时代一定是有水、有草的大草原，决不会像现在这副样子，到处都是沙丘和流沙。”

于是，巴尔斯把撒哈拉大沙漠的历史分成了前骆驼期和骆驼期，来标明撒哈拉大沙漠的草原时代和沙漠时代的鲜明界限。后来，考古学家们都普遍采用了巴尔斯这种对撒哈拉大沙漠的历史分期。

20世纪30年代的时候，法国一位叫法拉芒的地质学家，曾经到了阿尔及利亚奥伦南部。他在那里也发现了一些古代洞穴壁画。经过仔细认真地考察，法拉芒觉得巴尔斯把撒哈拉的历史分成草原时代和沙漠时代非常合理。这时候，法拉芒还发现这些古代洞穴壁画里边，早期的作品当中经常可以看到水牛的形象；到了晚期的壁画当中忽然就没有了水牛的形象。这是怎么回事儿呢?法拉芒认为，那时候撒哈拉地区的自然条件肯定是突然发生了重大的变化，也就是说这里的水源没有了，撒哈拉逐渐变成了沙漠。这么一来，撒哈拉地区原先的那些水牛也就没有办法再活下去了。没有了水牛，居住在撒哈拉里的人们当然也不再去刻画它了。

1956年的时候，法国一个叫亨利·诺特的科学家曾经带领着一支法国考察队来到撒哈拉大沙漠，在阿尔及利亚的阿哈加山脉和恩阿哲尔高原地区进行考察。他们经过好几个月的艰难跋涉，最后饮水用完了，大部分队员生了病，实在是没有办法再往前走了。亨利·诺特决定呼叫飞机前来救援，放弃这次考察计划。没想到，就在这时，他们忽然发现了一些古代的山洞。亨利·诺特和队员们立刻忘记了渴、忘记了累，忘记了病痛，动手发掘了起来。结果，他们除了找到了一些古代山洞，还找到了一条隧道。在那些山洞和隧道里，他们找到了大约1万件壁画作品。亨利·诺特和队员们一看，哎呀，这些壁画作品的色彩太丰富了，而且有着各种各样的图案，实在是太珍贵了。他们别提有多高兴了，赶紧拍照的拍照，制作拓片的制作拓片，兴奋地忙碌了起来。

这些壁画当中，有古代游牧部落围猎野生动物的狩猎场面。那些野生动物的形态刻画得非常逼真，让人一看就能够认出来是大象、狮子、野驴，还有什么河马、犀牛、羚羊。它们被猎人追得拼命地奔跑着，那模样特别疯狂，看上去就好像要从画面上跑出来似的。

这些壁画当中，还有不少专门表现人物形象的作品。那些人物的身体显得很高大，最高的约有9米。人物的外形差不多都是胳膊和腿显得特别长，腰却很细，肩膀很宽，那模样非常像现在非洲黑人的身体特征。而且，有的人物形象的肩膀和后背上有很多白色的斑点，就跟现在西非和中非黑人装饰在身体上的标志差不多。所以，有些科学家觉得，这些壁画中的人物形象是典型的黑人种族的模样。这就说明了撒哈拉史前文化是非洲土著黑人创造出来的。

这些壁画当中，有些作品刻画的是宗教仪式。所以，有些科学家认为，那时候生活在撒哈拉地区的人们已经有了原始的宗教信仰和图腾崇拜。在壁画里边经常可以看到水牛的形象，这就说明水牛那时候可能在人们的生活里起到了特别重要的作用，于是人们就把水牛当成一种特别神圣的图腾崇拜的东西了。

那么，这些壁画是什么年代创作出来的呢?亨利·诺特他们用放射性碳14的测定年代方法表明，这些壁画大约是在公元前5400年至公元前2500年之间创作出来的。亨利·诺特他们还发现，这些壁画往往是用不同的风格和不同的年代刻画在岩壁上的，所以显得重重叠叠地刻画在一块儿。这些说明，那时候，撒哈拉地区的人们已经在这里生活了好几千年了。这也就是说，那时候的撒哈拉地区正处在有水、有草、人兴畜旺的草原时代。