502书库

第十一章（第2页）

“喔，是的，阿姨，的确如此。我的全名叫萨拉·玛丽·威廉斯。萨拉是头两个字。有人习惯叫我萨拉，也有人喜欢叫我玛丽。

“哦，原来是这样?”

“是的，阿姨。”

这下我才觉得石头落地，可还是想离开。不敢抬起头来。

好了，那女人终于把话题转，说起这年成是多么的坏，她家过得多苦，家里老鼠尽情狂欢，简直就是它们的家，东拉西扯讲了一大堆，这一来我就又感觉自在了。老鼠的确是这样的。当时正有一只老鼠从屋角一个洞子里时不时地伸出鼻子来，她说独自在家的时候，手边得随时放点东西，好扔向老鼠，要不它们就闹得慌。她拿出一个用粗铅丝拧成的疙瘩给我瞧，说她平时用这玩意儿打老鼠打得很准，可一两天前把胳膊给拧了，不一定打得准了。她一边说一边瞅准机会，嘭的一声向老鼠扔了过去，可惜没有打准，差得很远。她“啊呀”一声，好像弄疼胳膊了。她说如果再有老鼠出来就叫我打打试试，可我想赶紧离开，免得老头儿回来麻烦。不过我并没有露出破绽，我照她的吩咐抓起铅丝疙瘩，见到老鼠一露鼻子，就用劲扔过去，要是那家伙原地不动，非砸死不可。她说我这下子就好了，老鼠再一出来准被打中。她把铅丝疙瘩捡回来，还拿来一绞绵线，让我帮她绕。我把线套在两只手上，她一边绕一边又说起她们两口子的事来。说着说着突然停住话了，嘱咐我：

“盯着老鼠，干脆把铅丝疙瘩放在腿上吧，这样更方便。”

她说着说着就把那块铅疙瘩往我腿上一扔，我用两腿一夹，给夹住了。她又唠叨了起来，不过只说了一会儿，就取下我手上的线，看着我的脸，样子很和蔼，问我：“说实话吧，你到底叫什么名字。”

“什——什么，阿姨?”

“你到底叫什么?是叫比尔、汤姆、鲍勃，或者别的什么名字?”

我感觉浑身发抖，一时没了主张，不知如何是好。可我还是开口说话了：

“阿姨，我是个可怜的女孩子，千万不要跟我开玩笑。如果我在这儿让您烦，那我就——”

“不，你不要多想，坐着我不会伤害你的，也不会揭露你的身份。放心把你的秘密告诉我，相信我，我会替你保守秘密的；另外，我还要帮你。要是你愿意，我男人也会帮你的。你瞧，你是个学徒，从东家逃跑出来了——没事儿。没什么大不了的，不是什么过错。东家对你不好，你才打定主意跑的。上帝会保佑你的，孩子，我一定不会揭穿你的。全对我说了吧——好孩子。”

听她这么一说，我干脆就说，全对她坦白了吧，不过她可要说到做到。然后我才告诉她我父母双亡，法院把我判给了一个刻薄的老农民做长工，这人住在离河三十哩的农村，虐待我，我实在受不了。正好他要出门两三天，我就趁机偷了他女儿几件旧衣服跑了。这三十哩地走了整整三夜。夜里赶路，白天躲着睡觉，我带了一袋肉和面包，吃了一路，还剩下许多。我说我相信舅舅阿布纳·穆尔会接纳我的，因此我才跑到戈申镇来了。

“戈申吗，孩子?这并不是戈申，而是圣彼得堡。再往河上游走十哩才能到戈申。是谁告你这是戈申?”

“是嘛，今儿早上天刚亮我碰见个人，是他告诉我说的，当时我正要拐进树林睡觉。他告诉我到了前面的岔道往右拐，再走五里就到戈申了。”

“我看他是喝多了。他给你指错道儿了。”

“喔，他那样子一看就像是喝醉了酒，不过现在无所谓，我再一直往前走就是了。天亮前就能到戈申了。”

“等等，我给你弄点吃的。你大概饿了。”

她弄了点吃的给我，随后说：

“我问你，卧着的牛如果要站起来，哪头儿先起?我要你立刻回答，别想。哪头儿先起来?”

“后头，阿姨。”

“很好，那么，马呢?”

“前头，阿姨。”

“树的哪面长青苔?”

“北面。”

“有十五头牛在山坡上吃草，脸朝同一个方向吃草的有几头?”

“十五头牛都朝一个方向，阿姨。”

“好了，看样子你是在乡下住，我还以为你又在骗我呢。那么你到底叫什么名字?”

“乔治·彼得斯，阿姨。”

“那好，你应该把这个名字记牢，别忘了。别临走时又告我说叫什么亚历山大，等我揪住你的把柄，你又说叫乔治——亚历山大，哄我让你出门。不要再穿这身旧花布裙在女人面前晃悠，你装女孩子太不像了，哄哄男人兴许还过得去。孩子，往针眼里穿线的时候，别死抓住线不动，光动针，要抓住针把线往里穿，女人的习惯是这样的，男人的做法刚好相反。拿东西打老鼠的时候，要踮起脚尖，手要举过头顶，要显得笨，还千万别打中老鼠，要隔上七八尺的才行。扔的时候胳膊要僵硬，把肩膀当做能转动的轴一样——才像个女孩子；别把胳膊伸到一边，手腕和胳膊往外甩，那就像男孩子了。还有女孩子用腿接东西的时候，是把分开两个膝盖，可不是像你接那个铅丝球一样，把两膝夹在一起。瞧，你往针眼里穿线时我就知道你是男孩子了，后来我又想出别的招，只是确定一下。现在，赶快去找你的舅舅吧，萨拉·玛丽·威廉斯·乔治·亚历山大·彼得斯，要是你有麻烦了，就给朱迪思·洛夫特思太太，也就是我，带个信，我会尽力帮助你的。一直顺着河边的大路走，下次再出远门，一定要穿鞋袜。河边的大路上全是石头。等你走到戈申镇的时候，这两只脚可就不行了。”

我顺着河岸往上走了大约五十码，随后又返回来，找到我的小筏子，这儿离那所房子很远。我跳进划子里，赶紧划开来。我往上游划了好远一段，算好到岛头的距离，这才横着划过去。我把遮阳帽取掉，因为用不着遮脸了。划到河中间时，听见钟声响了，停下来听了一会儿，钟声传到水上已经很微弱了，但是能明明白白地听见是十一下。一靠上岛头，已经累得筋疲力尽，可我一分钟也没耽搁，立刻钻进了树林，走到我最初宿营的地方，在一块干燥的高地上生了一堆旺旺的营火。

然后我又跳进小筏子里，用力朝下边我们住的地方划去，划了一里半左右，上岸穿过树林，爬上山脊梁，跑进石洞。吉姆正在熟睡。我把他叫醒，说：

“起来，打起精神，吉姆!一刻也不能耽搁，他们追上来了!”吉姆没问一句话，但是在随后的半个钟头里，他的行动显出他心里是多么害怕。现在，我们的东西全都搬上了藏在水湾里柳树下面的木排上，可以划出去启航了。我们把所有的营火和蜡烛都扑灭。

我把划子从岸边划出来，四外打探了一下，只是因为附近有只船，我也看不见，因为在星光下和黑影里，什么都看不清楚。接下来我们撑出木排，顺着树影一直往下溜，轻轻溜过岛尾，始终没开口。