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第十八章（第2页）

“我敢打赌，三十年前就起了头，应该是这样。两家为件什么事吵起来，后来打了场官司，输了官司的那人一枪把赢官司的人解决了，很正常。谁不会那么干呢?”

“最初是因为什么，巴克?是为争土地吗?”

“也许是那么回事吧，不清楚。”

“那么是谁开的枪?格兰杰福特家还是谢泼德森家?”

“鬼才知道呢，都过了那么久。”

“没人知道吗?”

“哦，有的，我猜爸爸知道，年龄大的也知道。可没人清楚起初争吵是怎么挑起来的。”

“死的人多吗，巴克?”

“是啊，举行葬礼几乎每天都有。可他们不见得每次都能打死人。爸爸身上还有几颗大子弹呢，可没关系，反正他的体重本来就很轻。鲍勃让人捅了几猎刀，汤姆也倒过霉。”

“今年还有这种事吗，巴克?”

“有，我们死了一个，他们也死了一个。大概三个月前，我十四岁的堂弟巴德骑着马走过那边的树林，大家都说他太傻，竟什么武器都没带。到了那种地方，他听见后面马蹄声越来越近，看见老鲍迪·谢泼德森手里握着枪追上来，一头白发很有活力。巴德没有跳下马躲起来，他以为自己可以甩掉他们。两人就一前一后赛开啦，一直跑了很远。那老头的马越跑越近，巴德眼看被追上，干脆掉过头来面对那老头，想闪过他的子弹。太傻了，那老家伙跑过来一枪就把他干掉了。不过，他也死得快，不到一个礼拜，我们的人就报仇了。”

“我看那老家伙是个胆小鬼，巴克。”

“你错了。一点儿也不胆小。谢泼德森家的人没一个胆小鬼，根本不存在。格兰杰福特家也一样。有一天，那个老头子跟格兰杰福特家的三个人打起来，那家伙还持续半个钟头，最后还打胜了。他们当时都骑着马，他跳下马，躲了起来，还让马也躺下，给他挡子弹。格兰杰福特家这三个人都没下马，只是围着转，朝他啪啪直放枪，他也回击他们。最后，回家的时候，他和他的马浑身是血，还受了伤，可格兰杰福特家的人都是抬回去的，其中一个第二天就死了。伙计，要想在谢泼德森家找出个胆小鬼来，那可是笑话，他们家就出不来胆小的人。”

接下来的一个星期天，我们全都去教堂做礼拜。去教堂应有三里路，大家都骑着马。男人们都带着枪，巴克也是。到了教堂，有的人把枪夹在膝盖中间，还有把枪立在墙边，伸手可触。谢泼德森家的人也都是。讲道挺烦人的，尽是仁爱之类的说词；可大家却称赞说讲得好，回家的时候大家还一直说不完，谈论什么虔诚、行善、施恩、报应之类，我根本听不懂，我是从来没碰到过这么倒霉的星期天。

午饭后一个钟头左右，大家都打起了瞌睡，有的在椅子上打盹，有的在自己屋里睡，好没意思。巴克和一条狗躺在草地上晒着太阳睡熟了。我就回房了，想到我们的屋里去睡一觉。我看见可爱的索菲娅小姐只是站在门口，她的屋子和我们屋子相邻。她把我领进她的屋子，之后问我是不是喜欢她。我说喜欢。她又问我能不能帮她做点事，是个秘密。我说能。她就对我说，《圣经》和另外两本书忘在教堂的座位上了没拿，她要我悄悄溜出去把书取回来，只有我知道。我说行。于是我就悄悄溜出去，顺着大路往教堂走去。教堂里不会有人，只有一两头猪。教堂门子开着，夏天，猪喜欢趴在粗木地板上歇凉。稍用心就会发现，人迫不得已才去那里，猪可不同。

我自个儿心里说，一个姑娘为了本《圣经》那么上心，这可不好，所以我就把书抖了抖，结果抖出一张纸片，上面用铅笔写着：两点半。我把书又查看了，什么也没找着。我猜不出那是什么意思，就放回去了。回到家上了楼，只见索菲娅小姐站在她屋门口正在等。她把我拉进屋，关上门。接着，她翻开那本《圣经》，找着那张纸条，一看上面的字，立刻就兴奋了。没等我想清楚，她就一把搂住我，紧紧拥抱我，说没有比我好的人了，又叮嘱我要保密。有一阵子，她的脸红得厉害，眼睛闪闪发亮，特别漂亮。对我太意外了，等我喘过气来，就问她那纸条上有什么。她却问我看了没有。我撒谎了。她又问我认不认得手写的字。我说，“不认得。”她就说，那张纸条上没写什么，也就是个书签，能让她记住读到哪页，完了她就让我出去玩。

我出了门朝河边走去，心里一直在想这事，很快就发现我的那个黑奴也在身后。我们走了很远，他往后面看了一下，又朝四处望望，过来说：

“乔治少爷，你要是到水塘那儿去，就能看到一大群水花蛇。”

我心想，这就怪了，这事他昨天有说过啊。他该知道人们都不喜欢那玩意，哪有专门找蛇看的。他到底要干嘛?于是我就说：

“好吧，你带路。”

我跟着他走了半里路，接着，他领我走进水塘，在没了脚脖子的水里又走了那么远。我们到了一小块长满树木草丛和野藤的干地上。他说：

“乔治少爷，你再走几步，就能看见了，我先前见过，不想看了。”

他随后啪嗒啪嗒溅着水走开，很快就不见了踪影。我拨开枝叶走到有一间卧室那么大的空地上，四周都是攀在树上的藤子。我发现有个人躺在地上熟睡——不会吧，怎么是是我的老伙计吉姆!

我把他叫醒，以为会吓到他，可他并没有吃惊。他简直太高兴了，可并没有吃惊。他说那天夜里他就在我身后游着，也听见我叫他，可没答应，生怕人家把他从水里捞上来，还要去当奴隶。他说：

“我受了点伤，跟不上，所以后来就落在你后面挺远的地方。你上了岸，我心想，一会就追上了。可我看到那房子，就不敢走了。我离你太远，听不见你们交谈。另外，我害怕那些狗。后来听不到响声，我知道你进了那所房子，就躲进林子里等着天亮。第二天很早，有几个黑人下地去，经过我旁边，他们就把我带到这里了。这儿隔着一片水，狗不会来，他们每天晚上都带东西给我吃，还和我说你。”

“你应该早告诉我那个杰克，让他把我带来?”

“哈克，咱们没法子的时候，就不想找你，可现在好了。我有时间就去买些日常用品，晚上还去修理咱们的木排……”

“还有什么，吉姆?”

“当然是咱们那个木排啦。”