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第89章 曹变蛟神情骤变大结局（第5页）

若将此物用于攻城，以投石车抛掷至敌方城墙，如此威力，敌人如何抵御？

然而，朱慈烺依旧面沉似水。

此物刚问世，实话说，缺陷不少。

最初，朱慈烺并未留意到酒坛为瓷质，根本无法承受撞击。

一旦出现裂痕，密封失效，即便能燃烧，威力也会大减。

于是，朱慈烺开始思考如何改善密封性。

“他们撤退了。”赵掌司忽然说道。

朱慈烺向远处望去，果然，对方如潮水般退去。

“怎就退了？我们的手捧雷还未引爆完呢。”张琦朝略有惋惜。

“罢了，赶紧收拾手捧雷，记住了，这些手捧雷绝不可集中存放。”朱慈烺反复叮嘱。

这些东西若集中存放，一旦在天雄军中点燃，这场战斗便毫无意义。

张琦朝严肃地点点头，见识过其威力后，他深知此事的重要性。

整理好队伍后，众人被带到朱慈烺面前。

朱慈烺看着眼前这位面容憔悴的将领，疑惑地询问：“你们是哪位将军的手下？”

这位留着两撇胡须的男子跪下行礼：“拜见太子殿下，末将是玉田总兵曹变蛟，隶属洪总督麾下。”

“洪承畴？”

“正是。”

“洪承畴如今何在？”朱慈烺追问。

听闻此言，曹变蛟神情骤变。

曹变蛟喉结剧烈滚动，将染血的拳头抵在青砖地上：“禀太子，三月前洪总督率十三万大军驰援锦州，于松山被围……”话音未落，朱慈烺身后的亲卫已倒抽冷气。松山之战的消息尚未传回京城，此刻从亲历者口中说出，寒意直透骨髓。

“说下去。”朱慈烺攥紧腰间玉佩，那是母后临终前塞给他的。

“我军粮道被断，各部离心。洪总督欲效仿背水一战，却遭大同总兵王朴连夜遁逃，致使军心大乱。”曹变蛟突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血沫，“末将拼死突围时，见洪督师……”他猛地叩首，额头撞出闷响，“督师被建奴生擒！”

死寂笼罩校场，唯有军旗撕裂声呜咽。朱慈烺踉跄半步，扶住身旁的火铳。这个曾被称作“明朝脊梁”的重臣，竟落得如此下场？他想起去年中秋，洪承畴还在文华殿为他讲解《孙子兵法》，如今却成了敌营阶下囚。

“太子！”张琦朝突然指向北方天际，暗红晚霞中，烟尘如巨兽奔腾。曹变蛟瞳孔骤缩：“是建奴的铁骑！他们定是探知洪督师被俘，想趁势剿灭我等！”

朱慈烺迅速跃上瞭望台，火光照亮他紧绷的下颌。敌军旌旗连绵数里，隐隐可见“睿亲王”的旗号——竟是多尔衮亲自领兵。他摸向怀中密函，那是三天前收到的密报：李自成已破潼关，正挥师北上。

“传令！”朱慈烺拔出佩剑，寒光映出他决绝的眼神，“将剩余手捧雷埋于西山谷口，骑兵绕道敌后纵火，步兵持三眼铳列鸳鸯阵！”他扫视麾下将士，目光落在曹变蛟身上，“曹将军，可愿率死士断后？”

“末将求之不得！”曹变蛟撕开染血的战袍，露出布满伤疤的胸膛，“我玉田军，自当以死报国！”

当夜，山谷中爆炸声震碎星月。朱慈烺手持火铳立于城头，看着手捧雷在敌阵炸出朵朵血花。曹变蛟率领的三百死士，如飞蛾扑火般冲入敌阵，用血肉之躯迟滞住多尔衮的攻势。火光中，朱慈烺仿佛看见父亲崇祯皇帝在煤山的身影，听见母亲临终前的呢喃：“吾儿当守祖宗基业……”

待晨光刺破硝烟，战场上尸骸枕藉。朱慈烺踩着焦土走向被俘的清兵，从他们口中得知多尔衮已退兵——李自成的大顺军已逼近居庸关。他望着残破的城墙，将染血的玉佩紧紧贴在心口。这一刻，他终于明白，这不再是一场简单的战役，而是大明最后的生死劫。

“备马！”朱慈烺翻身上前，身后残军重整旗鼓，“回京师！告诉父皇，太子朱慈烺，还能再战！”朝阳升起，将这支伤痕累累的队伍镀上金红，如同即将熄灭却仍在燃烧的烛火，倔强地照亮大明最后的黎明。