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第四十五章

当天太阳下山以后，菲利就入土为安了。当初替他施洗礼的那个家庭牧师，现在给他举行最后的仪式，就在那个小小的天主教教堂里，坦妮弗、琥珀和伯爵的多数仆人都去沉默无声地跪着参加葬礼。当时大家看见菲利死得这么突然，就都已经疑心是毒发身亡，因为大家相信毒死的人腐烂得最快，就都不敢按照常规替他举行仪式了。菲利临死时吩咐要将他的真正死因保密，只说他是因擦枪不小心自戕。

琥珀这时已经饿得胃里作痛了，可是她什么也不肯进食。她又惶惶不可终日，惟恐伯爵发现既然没有毒死她，不免要吩咐一个仆人将她害死，因为他本打算要叫他们两个人同死。

那天晚上，琥珀和坦妮弗各有心事，她们就在西北厢一间很少用的客房里同住下来，琥珀打定主意永远不再回房去的。到了十点钟，坦妮弗先上床去睡觉。琥珀却仍不敢睡，只要有一点异常就心惊肉跳。她把家里找得到的蜡烛全部点起来，并且坚决不肯脱衣服。

后来坦妮弗半夜醒来，看看琥珀还未睡，就爬起来搂抱住她，对她说道：“哦，琥珀，亲爱的，你得睡一会儿才好呢!”

琥珀推开她。“我不能睡，我不能睡的。”她说着攥紧自己的头发，浑身颤抖，“如果他回来怎么办?他是存心要杀我的。如果他回来看见我还活着——哦，那是什么声音?”

“没有什么，只是外边的什么动物罢了。他永远不会回来了。你在这里可以安全了。”

“我不要再待在这里了!明天早晨我就走——天一亮就要走!”

“走，你要去哪儿?哦，琥珀，请你不要走罢!不要丢下我不管!”

“你的母亲会来陪你的。我再也待不下去了，坦妮弗，我要发疯了!我只能走，你不要阻止我罢!”

至于她的目的地，她既不能也不愿意告诉坦妮弗，但她自己心里明白，因为现在机不可失，几个星期以来她深思熟虑的那些计划现在已经成形了。

现在她打算带华大约罕和其他两三个男仆前往伦敦。也许他们就埋伏在路上等他，但若等不着，她到伦敦之后也可趁黑夜里刺杀他。现在她跟那伯爵已经势成水火，所以觉得不能有妇人之仁。

她觉得穿着男装旅行较为便利和安全，所以她就准备第二天早晨打扮成伯爵的样子走。她已决定让华大约罕和四个雄赳赳的跟车与她同行，但只有华大约罕知道她的计划。坦妮弗痛哭流涕地挽留她，无奈琥珀无动于衷，就也帮她收拾行李，并且千叮万嘱叫她路上要当心。

“有一桩事情我怎么也想不通。”坦妮弗一面看着琥珀拉上爵爷的长衫，一面对她说道，“他既然要杀死你和菲利，为什么不杀我呢——为什么肯让我活下来呢?”

琥珀眯着眼睛瞥了她一眼，脸上发热，连忙将头低下去。可怜的坦妮弗，实在是太天真了!她到现在还蒙在鼓里，不过现在即使知道也没有意义了!琥珀自从跟菲利发生了关系，现在还是第一次感到惭愧。但这惭愧转瞬即逝，转眼之间她已骑上马背了，便向拿尔挥手告别，又答应坦妮弗说她路上会当心。

那一年的夏天比上年还要热些，持续干旱了数周，路上干得铁硬了。过去的四个半月当中，琥珀差不多每天都骑马，所以她骑马的速度不亚于男人。他们到了第一个乡村就歇下来，因为琥珀饥肠辘辘，但是一吃饱肚子就马上赶路。到傍晚五点钟，他们已经走出四十五英里了。

那天晚上她睡得出乎意料地塌实。第二天六点钟他们就动身了。中午时分他们已经到牛津，就停下吃饭。老板娘先把两个庞大的黑坛放到桌子上，在他们喝起来的时候，又拿进来许多盆和刀子、瓢羹。接着她从火上取下一条烤腿，替他们仔细地切好，他们也就依照惯例邀她来同吃。

“我想诸位先生是上伦敦看大火的罢?”她用一种很客气的闲谈语气问道。

于是六个人不约而同地转过来看着她，大家都不觉停手不吃了。“大火!”

“你们不知道吗?哦，伦敦起了前所未有的大火了呢，他们说的。”她的语气神态仿佛以为自己给别人说了这样重大的消息，实在是件了不起的大事。“一个钟头之前，有位那边出来的先生路过这里，他说那火越发猛烈，看样子要烧掉整个城市。”说着她瘪起嘴来向他们点了点头。

“你是说伦敦起了大火吗?”琥珀有些怀疑地问她道，“烧的不止少数人家吗?”

“哦，天，不止!这是场大火!那人说他昨天离开的时候，沿河一带都已陷入火海。”

“我的天!”琥珀口里轻轻地叫着，心里盘算着她的金钱、衣服，乃至其他一切都已付之一炬的情感，“这火是什么时候开始的?为什么会起火的呢?”

“礼拜天早晨起的。”老板娘说，“那时天还黑着。大家猜是罗以教徒干的。”

“啊呀!我的天!现在是礼拜一的中午了!那么已经快烧了两天了呢!”她慌忙看着华大约罕。“现在还有多远?我们得尽快赶到!”

“还有七十多英里，先生。我们就是昼夜兼程也赶不到的。不如今天赶到天黑之前，明天早晨一早动身。”

又过了几分钟，他们已经吃完饭，又接着赶路。老板娘送出门口来，向天空一指。“你看那太阳变得多么红了!”大家都抬起头，只见那个太阳如同一个火球，它的色彩浓烈而险恶。