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第六十七章

美尼达又要到英国来了。自从复辟不久她才十六岁的那一年随她母亲来过一次之后，这回还是第一次来见她两位哥哥。上次的会见是他们一家一种新生活的开始，但愿可以补偿那多年流浪穷苦的生活。仔细算来离开现在不觉已经十年了。现在他们一群兄弟姊妹当中就只剩了三个人——察理、泽梅斯和艾尼汉娌妲，太后已在八个月之前去逝了。

这次探索计划了两年多，但每次返程都被耽搁，大都因她丈夫恶意阻止。可是最后察理找出一个非常重要的理由，以至那位御弟也无法反对了。原来英国要同法国签立机密的合约，察理却要他妹妹回国一趟才签字，因而路易迫不得已力劝他的弟弟，叫他以国家的利益为首。然而那位御弟仍旧拒绝她的归程越过多弗。

多弗是个一直烟雾迷漫的肮脏小市镇，其中只有一条坎坷曲折的狭窄小街道，大约一英里长，两边只有一些危房和旅店。那里有个巨大的城堡，封建时代的海滨一直靠它保护，但从大炮发明以来，它就失去作用了，现在只成了一个牢笼。当时英国的皇室都到这个市镇上来迎接公主，男人先来，因为察理仍旧希望法国皇帝允许她回伦敦，那就可用金礕辉煌的马匹大肆迎接了。到了第二天早晨，他们就看见海峡远处有法国的舰队。

察理大半夜都没有睡觉，一直焦躁不安，天一亮就带同约克、伦菲和蒙莫斯克跳上了一条小船，出发去迎接她了。他站在船上，心急如焚，一直催促船夫划得快些，以致他们的胳膊都快要掉了。法国舰队乘风破浪地迎面驶来。

泽梅斯走到他哥哥身边来站着，一条胳膊挽住他的肩膀，察理也将一条胳膊搂住泽梅斯的腰，向她咧着嘴，眼睛闪烁着，流露出满腔的喜悦和激动。这时对面的船已经离得很近了，几乎可以看清甲板上的人，只还看不清楚他们的面目。

“你就想想看罢，泽梅斯!”察理嚷道，“我们跟她经过十年的离别，现在又可以和她重逢了。”

突然他们已经可以看出站在前甲板上的美尼达了。直到她举起胳膊来晃动着，那两个哥哥才激动地狂喊起来。

“美尼达!”

“泽梅斯，这是美尼达呢!”

他们坐的小艇和法国的帆船很快驶过来。察理一等两船相遇，就迫不及待跳上绳梯急忙攀援而上。美尼达也赶紧跑来迎接，等他一登甲板就拥入了他的怀中。

他将她紧紧搂住，嘴儿碰着她那梳得光滑的头顶，不知不觉流出几颗喜悦的眼泪。美尼达竟呜呜地哭起来了。这时他模糊不清地用法语说起话来——因为美尼达一直都用法语——给她一种无限温存的抚慰。

“美尼达。”他喃喃地说道，“我亲爱的小妹妹——”

忽然她抬起头，张开笑脸来看着他，匆忙擦去脸上的泪水。“哦，亲爱的!我高兴得哭起来了!我怕和你永远不能相见了呢!”

察理静静地看着她，眼睛里面流露着崇拜，但是依然带着一种隐约的忧虑——因为他一眼就看出来，她这十年以来已经变得多么戚惨了。十年以前，她还是个半大孩子——活泼、热情、勇敢而且满心喜悦；现在呢，她是完完全全一个少妇了，娴淑、老成、圆滑，却又带着一种足以令人魂不守舍的丰采；但她非常之瘦弱，虽然脸上展现一种快乐的容颜，却隐约衬托着一派严肃，使他心里不自觉为之黯然，因他知道这种表情是由何而来的，无论如何掩藏也瞒他不过，他知道她心里痛苦，而且是有病在身。

其他的人逐渐上船来，察理就放开了她。她先跟泽梅斯后跟孟冒司一一拥抱过。最后她站在察理和泽梅斯两人中间，两面挽住了胳膊，左右打量着现出满面的光辉。“我们终于又相聚了——我们这兄妹三个。”此时她的两个哥哥都为他们的母亲穿着深紫的孝服，美尼达也照皇家葬礼身穿着孝服——一件素净白缎衫，头发上面罩着一层薄薄的黑纱罩。

没有一个人敢把心里正在想的一句话儿说出来：现在只剩我们三个人——我们到底还能在一起多长时间呢?

当时甲板上面，还有一群靓丽的男女，因为美尼达的随从虽只不过二百五十多人，却都是经过精挑细选的；女的都风姿卓越，男的都眉清目秀的知名之士。

其中有一个年轻美丽的女子，姓葛名叫露易丝，本是个故旧世家出身，现在家族没落了，当时站在那里正全神贯注地看着英国国王。这次的行程是她最最向往的一件大事，因为她认为自己原是大场面里的人物，现在正是她可以崭露头角的时候了。她全心凝视着察理，眼睛里面流露出无尽的希望，欣赏着他那黝黑的脸庞、宽阔的肩膀和健硕的身体。直到美尼达和两个男人一起回头，她才吓了一跳，察理也不自觉瞅了她一眼。

于是她拿起扇子，对她身旁的一个女人窃窃私语。

“妮侬——你认为别人说他的所有故事都是真的吗?”

妮侬可能有一点忌妒，她带着一种嘲弄的表情向露易丝看了看。“你也太幼稚了!”这时，察理又看了她一眼，隐隐约约露出一点笑意来。

他平日看见漂亮女人总是全神贯注，现在却除了他的妹妹之外对于任何事物都没有兴趣了。“你能在这里待多久呢?”这是他对她提问的第一个问题。

美尼达给他一个惨淡的微笑。“只有三天呢。”她轻声说。

察理立即瞪大眼球，皱紧眉头。“这是皇帝说的吗?”

“是的。”她的声音有些做作，好像为她的丈夫觉得羞愧，“可是他——”

“你不用说了——我不想听见你替他解释，可是我想。”他又继续道，“也许他会重新考虑的。”

果不其然。

第二天早晨，一个使者到来，稍了皇帝的话，说公主可以在英国多待十天，只要她不离开多弗。美尼达和察理听见这话都很快乐。有十天的期限呢!但他心里未免暗自地愤怒，认为这个法国小子太妄为，竟敢规定他妹子的行踪，幸亏路易写了一封信给他，请他对于这事必须考虑菲利的意见，因为皇帝曾经研究过这回要订的条约，如果过分将他激怒，可能他要从中捣鬼的。